人类的有效思考有两大类：创造性的和批判性的。
其中，批判性思考的本质是评价。
因此，可以把批判性思考界定为我们用以检验各种主张和论据，并判定哪些具有优点、哪些不具有优点的过程。
换言之，批判性思考就是寻找答案，是一种探究。
作为学生，应尽早了解批判性思考并学会运用。这有助于当下的学习，有助于未来的工作和生活，有助于更好地探索和认识这个世界。
什么是批判性思考？
批判性思考是一个提出疑问、搜集证据、分析推理、得到结论的过程。
批判性思考是一切严肃的、正规的、诚实的思考。
批判性思考一个重要的特点是控制人的心智活动，即用理性的思考代替感觉和情绪。
批判性思考者有什么特征？
与非批判性思考者相比，批判性思考者有如下的特征：
以诚待己，承认自己所不知道的事情，认识自己的局限性，能看到自己的缺点。
尽力领会复杂性，对其保持好奇心和耐心，并准备花时间去解决难题。
把判断建立在证据而不是个人喜好上，只要证据不充分就推迟判断。当新证据揭示出错误时，他们就修改判断。
对他人的思想感兴趣，因而愿意专心地阅读和倾听，即使他们往往不同意他人的观点。
认识到极端的观点很少正确，所以他们避免它们，践行公正性并且寻求平衡的观点。
践行克制，控制自己的感情而不是受感情所控制，三思而后行。
一个根本的问题
在普通人的思考中，最根本、普遍和容易碰到的问题是“我的更好”。
从孩子认为“我爸爸比你爸爸高大”到学生认为“我的成绩更好”再到成年人认为“我的房子更贵、配偶更迷人、孩子举止更得体”。认为自己更好是人的天性，植根于人的基因中。
每个人或多或少都会以自我为中心或族群为中心。前者认为世界为了他们而存在，并且根据他们的信念和价值观来进行界定。后者相信他们的群体不仅与其他群体不同，而且从根本上完全优于它们。
我们对自己思想的偏爱有可能妨碍我们发现自己思想中的缺失，也妨碍对他人洞见的领悟和借鉴。
所以，在批判性思考中，最重要的就是尽力去克服“我的更好”的思维，像对待他人的想法一样批判地对待自己的想法。
常见的错误
阻碍批判性思考的错误非常多，其中又以上文中“我的更好”最根本。如下列出几个常见的错误及应对措施：
盲目遵从
轻率地采纳其他人的观点，因为我们太懒惰或害怕形成自己的观点。
为了克服这种错误，要养成抵制内部和外部压力的习惯，并用你自己的头脑作决定。
过度概括和刻板成见
过度概括是把仅适合一个群体某些成员的东西归属于该群体所有成员。刻板成见是僵化地坚持过度概括。
为了避免这些错误，需要抵制这种把个人、地点和事物强行归入硬性类别的冲动。
过度简化
过度简单化超出了让复杂的思想易于理解的范围——它歪曲或扭曲了思想。
为了避免这种错误，需要拒绝接受肤浅的观点，并作出特别的努力去理解问题的复杂性。
攻击批评者
试图通过贬损表达某个想法或论点的人来诋毁这种想法或论点。
为了避免攻击批评者，需要把你的批判性思考集中于想法而不是表达想法的人。
如何进行批判性思考？
作为一个批判性思考者，在进行批判性思考时应根据如下策略逐步进行：
知道自己，并对你的思维习惯可能损害你处理议题的方式保持警惕。
敏锐地观察，并反思你所看到的和听到的。
当你确定一个议题时，通过列举它的各个方面并对每个方面提出一些探究的问题来清楚地阐述它。
进行透彻的探究，获取所有相关的事实和有见识的观点。
评价你的发现结果，然后形成并表达你的判断。
学生应该怎么做？
批判性思考是如此之难，它并不是一朝一夕可以掌握。
作为一个学生，首先需要了解什么是批判性思考，批判性思考者有什么特征，如何进行批判性思考，需要避免哪些思考中的错误。
其次，在日常的生活和学习中，时常练习批判性思考，训练自己，提升思考能力。
最后，要意识到，虽然不能做到完美，但依然要持续地反思和改进，不断向成为一个批判性思考者靠近。
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