公元838年，白居易在67岁，写了一篇自传--醉吟先生传。这个醉吟先生，就是他自己。自传中自称，有个叫醉吟先生的，不知道姓名、籍贯、官职，只知道他做了30年官，退居到洛城。他的居处有个池塘、竹竿、乔木、台榭、舟桥等。他爱好喝酒、吟诗、弹琴，与酒徒、诗友、琴侣一起游乐。事实也是如此，洛阳城内外的寺庙、山丘、泉石，白居易都去漫游过。
张文潜在《苕溪鱼隐丛话》中说:白居易家酿美酒，每次喝酒时必有丝竹伴奏，僮妓侍奉。与他喝酒的都是社会上的名流，如裴度、刘禹锡等。
据《穷幽记》记载，白居易家里有池塘，可泛舟。他宴请宾客，有时在船上，他命人在船旁吊百余只空囊，里面装有美酒佳肴，随船而行，要吃喝时，就拉起，吃喝完一只再拉起一只，直至吃喝完为止。如此说来，与陶渊明的苦况，当然不同。
方勺《泊宅编》卷上说:白乐天多乐诗，二千八百首中，饮酒者八百首。这个数字不算小。他喝酒时，不分春夏秋冬，有时是独酌，有时是邀好友共饮！总能喝出个自己的天地！
在春天，“诗成斩将奇难敌，酒熟封侯快未如”
在夏天，“自别钱塘山水后，不多饮酒懒吟诗。”
在秋天，“酒后高歌且放狂，门前闲事莫思量。”
在冬天， “花下鞍马游，雪中杯酒欢。”
酒逢知己
“晚来天欲雪,能饮一杯无？”
白居易一生有两个挚友，元稹和刘禹锡。
白居易与元稹可是“酒逢知己千杯少”，时常聚在一起举杯畅饮，吟诗作对，甚至同榻而眠，分别之际也要不断互相写信赠诗。
元稹写下“愿为云与雨，会合天之垂。”
白居易回复“梦中握君手，问君意何如？”
元仕途中落，白三次上书为其鸣冤求情；白被贬江州，元闻讯便写下了那句“垂死病中惊坐起，暗风吹雨入寒窗。”
后来元稹病逝后，白居易不仅仅是失去了酒友，喝墨水小酒，更是失去了人生的挚友，杯中酒再无共鸣，只留下孤独相思。
赐酒盈杯谁共持，宫花满把独相思。
相思只傍花边立，尽日吟君咏菊诗。
刘禹锡的出现，又让白居易找回了同知己饮酒的快乐。两人双双被贬之后，才得以扬州会面。有种“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”的既视感。
白居易曾对刘曰：“亦知合被才名折，二十三年折太多。”
刘禹锡回复“今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。”
待刘禹锡也驾鹤西去后，白居易为再痛失好友，悲痛欲绝写下“同贫同病退闲日，一死一生临老头”。
独自饮酒
“酒盏酌来须满满，花枝看即落纷纷。”
没有了好友的陪伴，晚年的白居易独自饮酒，总是免不了一些复杂的情绪。年少成名、壮年失志，胸怀大志却不能“兼济天下”，到了晚年沦落到“独善其身”的境地。换作普通人早已积郁成疾。白乐天，不汲汲于富贵，不戚戚于贫贱。
潜修佛缘
“引满饮一盏，尽忘身外缘。”
晚年的白居易，还结交了诸多僧侣。其中最为知名的是，白居易担任杭州刺史期间，与鸟窠禅师交往的这段轶事。
南宋时期的《淳熙三山志·寺观类四》（卷第三十六）也有记载，“鸟窠岩，鸿休岩西，累石为之。初，鸟窠游馀杭，巢木杪而居。白傅访之，曰：‘得无危乎？’答曰：‘如公所处，则危甚。’诘之，乃曰：‘薪火不停，识性交攻，安得不危？’白以诗赠之。后居是，故以名岩”。
白居易爱酒，爱的也无非是酒所带来的生命力与活力，以及给他带来的欢愉。白乐天饮酒，自有一番境界。
一杯驱世虑，两杯反天和。
三杯即酩酊，或笑任狂歌。
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