历史书上为什么不提捻军？
原因有很多种，比如，捻军起源于盗匪，也没有像样的起义纲领，后面接受太平天国爵位，更像是太平天国起义的一部分。
细看捻军的历史，有点像是清版的水浒，有朴素的反抗精神，但并不太先进。
我们先简单看一遍捻军的历史，再讨论这个问题。
一
捻军的这个“捻”字到底是什么意思？
我的家乡就在捻军起义这一带，捻这个字在方言中应该是“把纸搓成一条”的意思，引申成为量词，意思就是一股、一伙，一群人。
捻子一听就不是什么好词，一般外人对捻军的称呼，捻军自己人是不会说：我们是捻子的。
这就跟“南蛮北侉”意思差不多，都是外人的称呼，但捻子在民间也并非蔑称。
捻军怎么起来的呢？
有人说捻军来源于白莲教起义，其实并不准确。
捻军并不源自白莲教，而是来源于镇压白莲教的乡勇（民兵）。
清政府为了镇压白莲教，招募了一些民兵，这些民兵在白莲教起义后，回到乡里，无心种田，渐渐地一群人聚集在一起，带把小刀，好勇斗狠。
这一时期的捻子是非常“体面”的，捻军头目穿着华服，骑着高头大马，众小弟簇拥着，到集市上，比先放鸣枪数声，地保和绅士衣冠相迎，有时候还盛筵款待。
当地人要是谁说一句，我跟某捻军头目关系很好，那些流氓恶少没有不羡慕的。
捻军头目往往也自以为荣，旁观者都啧啧称赞说：这公才算混家子。
捻军首领都自称混家子，大概就是混社会、社会人的意思。
在当时社会情况下，也需要捻军的存在，一个村子有捻子，这个村子就安全，外面的捻子就不进来。
要是某家族有人说，我叔、我兄弟是捻子，那种荣耀连中进士也比不上。
这是清廷统治能力衰落的缘故，在乡下，捻军势力渐渐可与衙门匹敌。
渐渐地，有的大捻子几百人一群，抬炮、鸟铳、刀、长矛各种武器都有，衙门也没人敢问。
捻子中头目有称响老的，就是专门给人平事的，他代替了衙门的功能，百姓有争执都找响老来评理，大家也都服气。
这就等于在跟衙门抢生意，由于清廷黑暗腐败，没有人再去衙门断案，都找响老解决。
捻军具体做了什么事呢？
前几天我看到一份资料，大概统计了下，1807年-1853年，这40多年里发生的事，记录如下：
两县捻子内部斗殴7次；
护送私盐、劫夺盐车等10次；
讹索酒食、钱财、牲口等6次；
抢劫39次；
绑架牲口（或人）让人拿钱赎回10次。（数据统计来自郭豫明《捻军史》）。
这都只是有记录的捻子行为，真实数据要多得多。
从上面我们能够看出，这段时期，捻子基本上跟土匪差不多，主要工作就是抢劫。
其实捻军是一种兼职，他们农忙时回家种地，闲的时候外出干活。
1853年，太平天国攻占南京，捻军看到同行业务发展良好，也趁机发展壮大，在这两年前后，开始敢明目张胆地跟清军对着干了。
特别是太平军北伐西征时期，大批的捻军加入太平军中，一起打仗，当然捻军也带坏了太平军军纪。
李秀成说太平天国军纪破坏有3个原因，其中2条都是说是捻军之害。
从上面统计的捻军事迹来看，应该不算是冤枉。
由于太平天国的影响，有的捻军发展成3000多人，甚至的有数万人之多。
这么多人就藏不住了，起义是必然的，起义就得有旗帜，还得有称号，称号五花八门，有的叫太平顺天王，还有的叫兵部大都督、四大天王等。
而旗号就更多了，也非常搞笑，随便列举几个，比如：
兴国天子、齐天大圣、替天行道、八卦、帅字等。
这一看就知道平时没少看西游水浒，非常有个性。
再看一些捻军头目的名字，也都很有个性：
马和尚、武大僧（就是上文号称“四大天王”之二） 、刘狗 、龚瞎子、马老虎、张三、刘疙瘩、王小二、李三闹、王大柱等，这些名字一看就知道都不是一般人。
写到这里，大家对捻军有个大概的印象就行。
各路捻军发现单干有点吃不消，决定合并成一家。
上文说的是1807-1855时期的早期捻军。
接下来，捻军的历史进入第二阶段，各路捻军会盟，并跟太平天国配合作战。
二
1855年，各路豪杰来到安徽亳州涡阳，举行会盟，大家推举张乐行为盟主。
一听盟主这个词就知道，捻军内部是派系林立，组织是比较松散的。
张乐行原本家里很有钱，曾有地500亩，在太平天国刚起义时，就干贩运私盐的生意，还杀死盐巡，砸毁关卡，后带兵跟团练打仗，手下聚集很多人。
会盟之后，张乐行自称大汉盟主（或大汉永王），捻军一共分5路，分别用5种颜色的旗帜。
用颜色当旗帜的好处是，不识字的人也认识颜色，容易在老百姓中普及。
坏处就是颜色比较少，所以又有镶边旗和八卦旗等杂色旗帜。
一开始，捻军是不屑于依附太平天国的，但总打败仗，才不得不依附太平天国。
正巧此时，太平天国刚经历天京事变，内忧外困，两方势力一拍即合。
太平军对捻军基本上是相互利用的关系。
太平天国不干涉其内部事务，只希望他们作为北方屏障，捻军比较独立，常常配合作战，仗打赢了捻军独立占一块地盘，有时候也不太听话。
捻军在李秀成和陈玉成的领导下，打了几个胜仗，张乐行还到南京亲自见了洪秀全。
洪秀全封他为“征北主将”，赐他名马、银鞍和洪秀全手书的一副对联，后来被封为沃王。
不久捻军内部也发生了一次“小天京事变”，有的将领不同意跟太平军一起作战，因为老家总被清军洗劫，想回老家发展。
但张乐行不同意，杀了两个将领，见状其他一些捻军将领率部北归回家了。
这期间捻军自己也攻占了一些小地方，但一直没有攻占大城市。
这也是捻军在国际上名气远不如太平天国的原因。
捻军由于各将领都是老家人起义，所以各有各的势力，人心不齐，叛徒层出不穷。
比如，苗沛霖就是欺骗陈玉成，将他绑住交给清军，导致陈玉成被杀。
这些人没什么理想，无非就是占山为王的心态，这也是捻军没有被选入历史书的原因之一。
1863年，随着陈玉成的死，太平军在安徽势力覆灭。
张乐行独自带兵守着家乡，僧格林沁率骑兵围剿，捻军屡次失败，张乐行就想撤退，但他的续娶的妻子名叫杜金蝉说：
好盟主，拥众百万不能一战，何以为人？（《 两淮戡乱记》）
这句话直接害死了张乐行。
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气愤之中，张乐行率众20万与僧格林沁决战，锣鼓喧天，旌旗蔽日。
但僧格林沁的骑兵比较厉害，而且又装备了很多洋枪，捻军大败。
这一仗捻军主力尽失，张乐行一开始带几百人跑，最后屡遭到截击，最后只剩20多人，逃到他表弟家。
表弟一看自家大表哥来了，赶紧热情招待，其实在几天前，表弟已经投降清廷。
表弟暗中向清方告密，第二天黎明，清军率上千人赶来，表弟故作姿态说：
官军来了，我也没法庇护你，怎么办？
张乐行大惊，张乐行儿子大骂表叔出卖他们，随后一行人被押送到僧格林沁军营。
僧格林沁问他为什么造反？
张乐行说：我不好造反，官逼民反而已。
几天后，父子二人受酷刑而死，张乐行大骂叛徒，并不许儿子（13岁）喊痛。（《捻军史研究与调查》，这种调查一般是后期民间访谈，未必真实，看看就好）。
之后僧格林沁在当地大肆烧杀，导致当地一片血海，人烟绝迹。
张乐行的家族亲戚整整被灭三代，被杀得断门绝户，其儿子、妻子（杜金蝉）等全家被屠。
这么看张乐行确实挺惨的，但凡事要看两面。
上文说了，捻军内部的叛徒家常便饭，张乐行在早期（1854年左右）也曾叛变过3次，调转枪头进攻捻军，不太讲义气。
然而，在1855年，各路捻军竟然仍旧选他当盟主，可见大家似乎也都不是太在乎这一点。
捻军叛变概率似乎比太平天国高得多，最终张乐行也死在表弟的叛变中。
以上是捻军跟太平天国一起作战的阶段，太平天国覆灭后，这一阶段就结束了。
遵王赖文光率部跟捻军合并，成为新捻军。
这一时期的捻军才真正开始大放异彩，杀了僧格林沁，让曾国藩无可奈何，重创淮军。
三
要提到新捻军，就不得不说赖文光。
赖文光本来是一个文员，在天京事变后，洪秀全让他带兵打仗。
陈玉成在兵败之后，命他进军西北，一路上打了很多胜仗，兵力大增。
太平天国失败后，长江以北只剩赖文光一支队伍。
前文说了张乐行的捻军大败，但也有捻军余部逃出，他们亲人被屠杀，跟清军有着血海深仇，所以更团结了。
捻军和太平军的余部合二为一，众人推举赖文光领导，我们就称其为新捻军。
赖文光将捻军改造，形成新打法，这种打法更像是运动战。
他们遇到敌人就跑，转瞬就跑几十里，等清兵追击疲惫时，再来个回马枪，转瞬间四面包围，一举歼灭。
这些都是百战精锐，让清廷十分头疼，第一个倒霉蛋就是僧格林沁。
1865年，僧格林沁追击捻军，追到山东中部山区，捻军佯退，将清军引到河边，突然来个回马枪。
清军大败，僧格林沁靠属下拼命保护才得以逃脱。
僧格林沁非常恼火，发誓要与捻军决一死战。
接下来3个月，就是捻军溜僧格林沁的时间，沿着河南省溜了几圈，从豫东到豫西，从西到南，再从豫南到豫北，最后跑到山东，3个月跑了几千里。
打这种滑头战术一定要有耐心，但僧格林沁已经失去了耐心。
进入山东后，又跑了一个多月，最终跑到一个叫高楼寨的地方，此地河堰交叉，柳林密布。
将士们在此相互勉励，打算背水一战说：
前有黄河，后有追兵，若战败则全军覆没，无一能生还，不如拼死向前。
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