南沙三大战略基地拱卫南沙岛礁及海域,三大人工岛都配备大型机场,其中永暑岛(3200米)、渚碧岛(3300米)、美济岛(2750米),在错综复杂的南沙岛礁中,三座不沉没的航空母舰是南海南沙的璀璨明珠。
南沙三大机场按照标准属于4C级军民支线机场(可起降波音737客机),军用部分为3级机场标准。永暑岛、渚碧岛、美济岛形成“品”字形互相支持状态,是南沙三大空军基地。

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从卫星地图看,三座基地的机场都呈现出东北—西南走向设计,这绝不是巧合,是有意为之!

我国南海区域季风盛行风向,南海地处低纬度地区,是热带性季风,夏季南海海域盛行西南季风,冬季盛行东北风,从南沙三大人工岛机场跑道朝向也能看出此种设计也是为了顺应南海气候风向的客观条件而定的。飞机起飞方向与风向一致,不仅能够提供飞机起飞的动力,也能够增加飞机起飞的安全性。

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作为基地性质的人工岛,在基础设施布局上的确非常讲究,此种设计也是充分考虑未来人工岛频繁起降飞机这一必要条件。
我们都知道在南沙建设人工岛基地之前,就已经有了永兴岛的经验,西沙群岛的永兴岛是我国在南海的首个远离大陆的大型基地,目前永兴岛也进行了扩建,其机场跑道也是东北—西南走向,在永兴岛充分验证后的机场朝向设计,也能够为南沙机场设计提供经验。

南海区域除了三大人工岛基地和永兴岛之外,还有几个自然岛屿(如南沙太平岛、中业岛、南威岛、提。同样为人工岛的弹丸焦礁,也都有机场配置,不过因为其受岛屿面积的限制,机场不能达到像永暑岛这种大型基地一样的3000米级机场,只能是几百米到一千米的水平,只能起降小型飞机和直升机。

对于中业岛这种面积只有0.35平方公里的小型岛屿来说,其完全没有作为基地性质来进行建设,其机场利用率不会很高,也就是飞机来往的次数很少。对南海风向考虑就不是那么在意了。

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南海拥有机场的岛屿分别为:永兴岛、永暑岛、渚碧岛、美济岛、太平岛、中业岛、南威岛、弹丸礁。其中四座机场为我国控制,太平岛机场为台湾方面控制,中业岛、南威岛和弹丸礁分别被菲律宾、越南和马来西亚侵占。