上个月在国际火箭制造竞赛上，新加坡大学生队历经磨难勇夺第三名。这个竞赛是为了鼓励青年学生们探索太空未知世界，让学生们把工程、机械、气象、控制等学科综合应用，培养未来的科学家和工程师。

今年的大赛第一名是美国加州州立理工大学波莫纳分校代表队，第二名是中国台湾省国立成功大学代表队，第三名是新加坡代表队。新加坡代表由本地两个大学共同组队，新加坡科技设计大学和新加坡国立大学和南洋理工大学。

说来好事多磨，新加坡代表队差点没能参加比赛，因为快递公司的失误，火箭发动机等关键部件被美国海关扣留。你说，火箭没发动机咋玩？

队员们抵达美国时也感觉不太好，因为许多人都因兼顾学业、工作和备战而感到疲惫不堪。 干燥寒冷的沙漠环境也无济于事，他们只能在汽车和工作台上睡一会儿，蜘蛛和苍蝇也困扰着他们。 一半的队员在比赛期间生病了。

但他们没有气馁，经过一番努力和运气，该团队从组织者和其他参赛队伍那里找到了用过的零件和备用发动机。 在美国加州莫哈韦沙漠的酷暑烘烤下，该团队在很短的时间内组装一枚新火箭，并成功发射。

尽管参赛团队只有八名成员，但是他们背后是新加坡数百名火箭爱好者。他们筹集了超过数万美元来建造和测试火箭，资金来自新加坡空间技术和工业办公室、南洋理工大学以及新加坡火箭和航天发射公司等组织。新加坡国立大学NTU还提供了实验室空间，并帮助硬件选择和发射程序。

航天虽然是国家工程，但它更需要民间的力量，SpaceX 的成功充分说明了这一点，民营航天公司的潜力是无穷的。以前有一句话，计算机要从娃娃抓起，搞航天也是一样。不过国内的情况特殊，还没有哪个大学敢让学生自己捣鼓火箭，路漫漫。