中国人民解放军第四野战军,简称四野。是各野战军中战斗力最强的部队。自入关以后,在华北战场和中原大地上,大小胜仗打了很多,所向披靡。但是在过长江以后,开始阶段的作战却不如人意。在面对桂系的宜沙战役和湘赣战役,均没达到预期作战目的,甚至还吃了小亏。

为什么四野过长江以后打得不如华北战场上那么酣畅淋漓呢?除了桂系比较狡猾,一门心思逃跑,不想与解放军正面决战外。气候环境等多方面的不适应也是一个主要原因。

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四野过江之后正值盛夏。四野官兵主要是以东北籍和华北籍战士为主,到达江南之后,零上40多度的湿热天气,使这些北方士兵很不适应。天气热,南方的蚊子又厉害,很多战士吃的也不习惯,水土不服,不少得了病。有的拉肚子,有的长疥疮,导致部队非战斗减员严重。

不光是人水土不服。部队上大量的骡马驴等牲口也是水土不服。这些马匹也是北方的,到了南方,也吃不惯南方的稻草,有的倒地病死,有的拉稀罢工,车和炮都拉不动了。当时在湘潭到衡阳这一段,一个炮兵纵队,就有二三千匹马趴窝在路上。还有拉重武器的,拉粮食的,也因为马匹原因,跟不上来。

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为了解决人马水土不服,战斗减员等问题。四野报中央军委批准,决定从1949年8月1日开始,集中休整四十天,开展“兵强马壮”运动。士兵保证休息,加强营养。有病的治病,没病的开展防疫运动,搞好环境卫生。休整期间,东北、华北的粮食、面粉也运上来了。吃不惯南方大米的北方战士终于吃到了家乡的粮食,真是高兴得不得了。

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人休整好了,那些不服水土,拉稀跑肚的马匹怎么办呢?为了解决马匹的问题,四野给东北的高岗发去急电,要求设法筹集大量的豆饼调运南方。当时东北盛产大豆,主要是用来榨油。豆饼就是大豆榨油后的渣滓,压在一起呈饼状。营养价值很高,粗蛋白质含量42%以上。是喂家畜家禽以及骡马等牲口的上等饲料。这些家畜们也非常喜欢吃。

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接到四野的电报后,东北局立刻动员起来,火速准备了1500吨豆饼运到南方四野部队。生病的马匹们吃到了久违的家乡饲料,那也是非常激动啊。很快身体便好了起来。想到今后要长期在南方作战,总从东北运豆饼过来也不是长久之计。饲养员们就想办法,把豆饼和稻草掺在一起喂。再一点一点的减少豆饼的用量,把马匹的胃口慢慢的调整过来,使他们逐渐的适应了吃南方的稻草。、

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在经过休整之后,部队面貌焕然一新,可谓是兵强马壮。1949年9月,四野重新开拔,向两广进军,并在12月全歼白崇禧集团17万余人,解放广西全境。