历史上，我国曾有三次人口大迁徙：闯关东，走西口，下南洋。我们今天所说的红头巾，就与下南洋有关，且是唯一女性主导的规模最大、路程最远、环境最恶劣却也最为壮观的一次跨国大迁徙。

红头巾，其实是一块将布浆硬了之后折成方形的“帽子”，也被称为“红头十”，在20世纪20～40年代，成为新加坡对三水妇女的独有称谓。

从籍贯来看，她们均来自广东省三水县（现佛山市三水区）；从职业来看，她们没有一技之长，但有的是力气，在各大小建筑工地做搓灰沙、挑砖块、搬木料等粗活；从装扮来看，她们统一蓝衫黑裤，脚穿“皮屐”（旧轮胎自制）、头戴红布。

而红头巾的作用，主要是用来遮阳、挡雨、防尘，可谓是一举多得。

同时，在工地工作还是会有一定的危险，而红色代表吉祥、可以辟邪，也最为醒目，所以也能提高工友的注意，避免高空抛物造成意外伤亡，可以看作是对自己的一种保护。

当时的新加坡，政府禁止男性劳工过番做工，因此红头巾成为当时城市建设的重要参与者，城市的一砖一瓦，都渗透着她们的汗水，也见证了新加坡建国以后蓬勃发展的黄金岁月。20世纪的亚洲第一高楼——保险大厦，就有“红头巾”肩挑背驮的功劳。她们吃苦耐劳的精神称为“红头巾精神”，被广为流传。

现在，她们的故事被写进教科书，城市里还有纪念她们的雕塑、蜡像；在三水，“红头巾”成为非遗，博物馆展示着她们曾经用过的物品，还有以她们为原型而创作的现代粤剧《红头巾》……

除了红头巾，其实还有人较为少的蓝头巾，主要来自广东花县和清远地区。他们都是奉献精神的象征，更是新加坡一个时代的光荣见证！