朝鲜战争结束后，彭德怀来到了中央军委工作，出色地完成了党中央的各种任务，为中国的国防和军事工业做出了突出的贡献。

1965年，党组织对彭德怀的工作重新进行了安排，要他前往西南三线担任副总指挥，协助处理西南地区的建设工作。彭德怀来到西南后，立即投身到了三线建设的调查研究之中。他下矿井、钻煤窑、访农村，为西南地区的建设工作提供了一系列详细的数据。

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彭德怀在西南地区进行走访

与此同时，他还关心着普通工人、农民的生活疾苦，他本着对祖国和人民高度负责的责任心，对三线建设提供了具有战略指导性的意见，为西南地区的发展做出了自己的贡献。

1967年4月，正在学习的彭德怀看到《人民日报》上刊登的苏联向美国出售镁的消息后，一连两天，夜不能寐。他联想到去年3月25日到石棉县视察的时候，发现石棉厂的石煤矿渣含有大量的镁钙没有利用，他决定向周恩来汇报一下情况。

4月20日晚上，彭德怀提笔给周恩来写信。信中说道：

“前日阅《人民日报》，见到苏修向美帝出售镁，因而记起去年三四月到石棉厂（安顺场下游 20 公里）考察时，该厂矿渣很多，堆积大渡河南岸，未曾利用，已流失不少。此种矿渣中含大量钙镁磷肥，用于农作物的底肥是很好的。石棉矿渣（矿余）占百分之九十五，年可产四五十万吨，设备简单，成本当然是很低的。去年夏季已报告程子华同志和西南局，他们都很重视，当时已转四川省办理《该矿厂属四川省管）……此事可能被搁置。小事情本不应该打扰您，但我不知应告何人，希原谅。顺祝您永远健康！”

对于彭德怀的提议，周恩来非常重视。他马上派出专人进行了详细的调查，合理的处理了此事。