英国国防部证实，从“伊丽莎白女王”号航母上起飞的一架F-35B垂直短距起降战斗机，在地中海上空执行任务时坠海，飞行员弹射逃生后已被送回母舰。这是全球范围内坠毁的第三架F-35B战斗机，英国空军已经启动调查，而洛克希德·马丁公司也会全力为其提供支持。
已经确定，这架坠海的F-35B属于英国空军。“伊丽莎白女王”号航母上原本搭载有18架F-35B，其中8架来自英国皇家空军617中队，另外10架则来自美国海军陆战队211中队“威克岛复仇者”。如果真的像消息人士所说的那样，这架F-35B坠海是因为发动机故障，很可能从侧面证实了英国国防部对F-35战斗机维护成本居高不下的抱怨，占用了太多人力和资金，以致其妥善率受到巨大影响。
现在，最重要的问题，已经不是调查事故原因了，而是避免这架F-35B落入他人之手。美英两军正组建一支联合打捞队，动用了专业潜水员和微型潜艇，试图将这架F-35B的残骸打捞上来，为此还出动了特种部队提供安保。
美英两军之所以如此紧张，是因为这架F-35B战斗机的坠海地点位于公海，在苏伊士运河北端的西北部地区，而距此不远，就是俄罗斯海军地中海分舰队的基地——叙利亚塔尔图斯港。美英担心俄罗斯会出动自己的特种潜艇，抢在美英之前获得这架F-35B战斗机上的相关设备，尤其是雷达和航电设备，从而寻找到F-35战斗机的更多弱点。
一些相关人士甚至猜测，俄罗斯海军很可能已经开始动作了，在深海打捞方面，俄罗斯并不比西方差多少，装备有机械臂的俄罗斯微型潜艇，可以被改装后的俄罗斯核潜艇搭载。而在此前，就有专家猜测，俄罗斯可能会派出这些潜艇，在连接欧洲和北美的跨大西洋海底电缆上做手脚，通过破坏金融传输等，从而导致西方经济出现巨大波动。
目前，关于美英的联合打捞行动还缺乏足够信息，但可以确定的是，美英两国对坠机海域进行了严密封锁，包括水面和水下，尽全力不给俄罗斯可乘之机。事实上，早在当年F-14“雄猫”刚装备的时候，也在发生过类似事件，美国海军也是全力封锁相关海域，最终将那架坠海的F-14“雄猫”打捞出水，避免其装备的AN/APG-9雷达和“不死鸟”远程空空导弹落入苏联之手。而当时，就有一艘苏联海军的深海打捞船在附近作业（之前坠毁了在附近海域坠毁了一架图-95“熊”战略轰炸机），而打捞上来的F-14“雄猫”残骸也证实苏联海军努力过，但没有成功。
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