历史教科书上对于如何抓捕以王洪文为首的阴谋集团叙述得很简略，给人一种易如反掌的感觉，但实际上，党中央为了确保该行动成功，做了许多前期准备，整个过程也跌宕起伏，充满着诸多不确定的因素。

首先我们要明确一点，抓捕王洪文等人是由华国锋首先提出来的，他在晚年回忆往事的时候，曾亲口对总政部干事刘岩说，自己当时是党、政、军的最高领导人，粉碎动荡的命令也只能由自己下达，换做是别人，恐怕就要被扣帽子、揪辫子了。

而华国锋之所以要对王洪文动手，是因为对方野心膨胀，在毛主席去世后，暗中联结爪牙准备搞夺权。比如在9月中旬，王洪文与江青等人联合命令沈阳军区的一支精锐机械化步兵师开赴北京，图谋不轨。华国锋得知此事后，立即要求军委与总参部介入，将部队调回原驻地，并处分相关责任人。王洪文见自己的阴谋没有得逞，便又成立了一个“草台班子”，以中央办公厅的名义向国务院以及各省、市人民政府发布命令，妄图架空党中央的权力。

华国锋对此很是不满，勒令王立即将“草台班子”解散，同时给予其警告处分，以儆效尤。可王洪文仍旧不死心，他转而又私自将一部分军火库打开，发放武器给一些激进分子，组织所谓的“第二武装”，蠢蠢欲动。这令华国锋感到了深深的不安，他觉得自己必须要做点什么，不能眼睁睁看着王洪文“胡来”。

某一天，华国锋借口自己身体不舒服，要去医院看病，途中经过西山的时候，他突然让司机临时改道，驶向李先念将军家。彼时，李先念正遭到排挤，没办法再继续工作，一直赋闲在家。华国锋与李举行了一个短时间的会谈，他直截了当的向李阐明，眼下的局势对于党中央很不乐观，王洪文已经行动起来了，党中央必须要有所动作，不能坐以待毙。紧接着，他又委托李先念向叶帅求助，请叶帅尽快想出一个万全的办法来挽回局势，此事若是一直拖下去，恐怕会生出其他变故来。

2天之后，叶帅在秘书和警卫员的陪同下，主动登门拜访华国锋，两人进行了一番秘密会谈，为了防止隔墙有耳，华国锋特意将收音机打开，尽可能掩盖两人的说话声。华国锋提出，应该由党中央牵头，命令中央警卫团、卫戍区部队联合对北京进行临时管控，直接抓了王洪文及其拥趸，这样便可一劳永逸，除掉祸患。

叶帅也正有此意，两人一拍即合，随即开始秘密布置抓捕计划。1周之后，叶帅突然火急火燎的再度来到华国锋家中，告诉他张春桥的弟弟跑到卫戍区一个坦克团去搞“串联”，明显是想要拉拢该团的指战员为己所用。华国锋深知此事事关重大，马上命人去查证，并向总参部发布行政命令，要求其严格约束国内所有部队，不允许任何人擅动，否则按战时纪律处置！

叶帅最后一次找华国锋是在10月初，当时中央警卫团和卫戍区的部队已经全部准备完毕，只等华国锋一声令下，就能瞬间打掉阴谋集团，结束动荡。华国锋担心强行抓捕可能会引起不必要的麻烦，因此便决定诱骗王洪文等人到中南海来，关起门来抓人，只要王洪文被抓，其他人就翻不起什么风浪来。

10月6日晚，行动正式开始，虽然中途有些小波折，但总体上还是比较顺利的，王洪文、张春桥等人很快被控制，人民日报社也重新回归党的领导。10月7日清晨，随着新华社公布王洪文被抓的消息，动荡宣告结束，人民政权在经历了10年颠簸之后，迎来了崭新的明天。

1977年，一些老同志陆续获得平反，回到中央工作，其中最具代表性的当属邓公，他重掌大权之后，一方面极力推行思想解放运动，纠正“左”的错误，一方面稳步推行经济改革政策，打破几近僵化的市场，极大活跃了国民经济，让中国在短短30年时间里实现了“弯道超车”，迅速崛起，成为仅次于美国的超级经济体。而华国锋同志则在1981年急流勇退，主动离开政坛，晚年不再过问任何政务，一心疗养，2008年，这位功勋人物走到了人生的尽头。