截至2023年年中，我国已拥有两艘滑跃式航空母舰服役，并有一艘弹射式航空母舰正在装配中等待海试，预计在未来几年将有更多的弹射式航空母舰。
弹射式航空母舰的优势之一，是能发射更多类型的飞机，而滑跃式航空母舰则不行。其中最重要的便是固定翼舰载机载预警和控制飞机。
目前，世界上只有一种固定翼舰载预警飞机，即E-2系列。它是由美国的诺斯罗普·格鲁曼公司开发的，并由美国海军和其他几个国家使用。不过，我国正在研发KJ-600（也被称为H-600），这是由西安飞机工业公司和603所开发的类似飞机。KJ-600于2020年年中首飞。
本文将回顾该飞机的现状，讨论一些常见问题，并考虑预计将要达到的未来里程碑。
据推测，目前至少有六架KJ-600原型机正处于各种测试阶段，其中一架是静态测试机，而其他的则是在执行不同任务的飞行原型机。
直到现在，没有证据表明KJ-600已经在航母航空试验训练基地的进行弹射试验。但这种测试很有可能已经进行过。
总体而言，KJ-600很可能即将进入小批量初期生产阶段，这与福建号航母的装配、海试和航空试验的时间相吻合。
配置和子系统
KJ-600采用了与其他舰载固定翼飞机相似的配置，尤其是E-2系列，还有苏联Yak-44，是一种高尾翼、双涡轮螺旋桨动力飞机，后三轮起落架与发动机外壳相结合，雷达罩安装在机身顶部。
根据卫星图像测量，估计KJ-600的翼展跨为24.4米，长度为18.4米，与预期的舰载机紧凑尺寸一致。
另外还可以识别出几个特征。涡轮螺旋桨引擎是六叶片的，极有可能是WJ-6C（一种成熟的涡轮螺旋桨引擎，已经为Y-9衍生飞机提供动力了十五年）。机鼻起落架上的弹射发射杆确认了它属于弹射式舰载机，后机身的Y形凹槽和小尾钩证实了其具有Y形阻拦钩。在腹部机身和机翼下方可以看到几个天线，后部下方还有一个盒状天线。机翼可见折叠线，但目前还没有看到KJ-600处于折叠状态。
KJ-600的主雷达型号预计将采用有源相控阵型号，这是中国航空领域非常成熟的技术。KJ-600雷达罩外观是单面阵列，只有一半的雷达罩覆盖有灰色介电层。与KJ-500或KJ-2000等其他中国预警机上的三面固定雷达罩不同，带有单面阵列的旋转雷达罩配置适应较小的舰载预警机，这是合理的。E-2系列也使用旋转的单面阵列。
除了主要的旋转雷达罩雷达外，一个大型灰色机鼻雷达罩表明存在一个机鼻雷达，但不清楚它是否仅用于气象雷达或更多任务雷达。
预计KJ-600的机组人数至少为五人，包括一名飞行员、一名副驾驶员和至少三名任务控制操作员。
KJ-600和E-2的相似之处
当军事爱好者谈论这个话题是可以理解的，因为这两架飞机的外部配置非常相似。然而，也有人声称KJ-600是通过逆向工程E-2技术开发的。
对此，美国军事专家瑞克·乔发文表示：“这种论述很大程度上源于这两架飞机的总体配置和机身的相似之处。然而，粗略观察就能发现它们从机身直径、几何形状、尾部配置、机鼻和座舱几何形状、以及起落架高度等其他尺寸的明显差异，关键外部特征也有微妙差异。所有这些差异的综合使得KJ-600不可能是通过逆向E-2而来的”。
KJ-600和E-2之间确有相似之处，但这很正常。这样的类似在航空历史上相当常见，例如B-1和图-160；波音737和空客A320系列（包括现代变体）；一些隐身战斗机（美国的F-22和F-35、中国的FC-31/J-35、韩国的KF-21、印度的AMCA）；或者最近的一些飞翼式无人作战飞行器。
另一方面，瑞克·乔发还表示，KJ-600的配置是中国务实主义的一个很好例证，基于现有成熟技术，“小步快跑”，渐进式升级，自90年代以来，中国军队成功实现现代化和快速发展，离不开这种务实的态度。然而，当时中国航空工业最重要的限制因素便是发动机。
如今随着中国航发技术的进步，相信WJ-6C涡轮螺旋桨发动机将得到较大的提升，该发动机在尺寸、输出和重量级别上都非常适合舰载机，相信潜在的升级和变种 KJ-600将会一一亮现。
KJ-600的一个重要未知因素是它是否能够从滑跃台上起飞（即使是在燃油负载减少的状态下），这将使滑跃式航空母舰辽宁号和山东号能够测试和操作KJ-600，这将极大增加这两艘滑跃式航空母舰以及KJ-600本身的灵活性，但目前评估为不太可能。
完成飞行测试里程碑和舰载集成试验后，KJ-600将投入使用。这可能在福建号服役之前进行，因为先接收KJ-600可以让飞行员和机组人员开始训练，以尽量减少福建号形成作战能力的时间。
一旦KJ-600成军，其服役寿命很可能达到几十年，并且会不断得到升级。有传言称，可能会使用更先进、性能更好的涡轮螺旋桨，如AEP500/WJ-10，其升级选项包括添加空中加油探管以扩大任务半径和续航时间。
KJ-600还可能成为其他飞机变种的基础。有传言称，可能会开发一种类似于C-2“灰狗”的舰载运输机变种，其次是一种反潜机种。
总之，在得到号称“战力倍增器”的预警机加持后，我国航母战斗群将正式进入“全战力状态”，就如同装配了WS-15发动机的J-20战机，其变化将是飞跃性的。
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