643年,李世民赐弟弟李元昌自尽,李元昌抱着李世民哀求说:“看在先帝的份上,陛下就饶臣弟一命吧。”李世民说:“不是朕不想饶你,而是群臣不答应,齐王谋反被赐死,朕又怎么会破例饶你。”

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齐王乃是李渊的第五子,在封帝时经常不守法纪,惹得百姓们哀声怨道,唐太宗李世民听闻后就派身边的臣子去规劝他,去监督他。
可这样做的后果就是让齐王李祐心生不满,再加上他身边的人经常劝说他道:“当今皇上这么多的儿子,如今局势又不稳定,您正应该趁着现在在封地,多招募一些人手,以便将来的不时之需。”
彼时的李祐还没听进去,可看着唐太宗派来的人在封地一直监督他,甚至还向唐太宗告状,惹得唐太宗不断的申斥他,李祐的内心也打起了小九九。
他更担心这个关系不是很近的兄弟有朝一日会对他下手,于是他选择在封地不断的网罗人员,公然与封地的官员勾结,最后竟然到了与官员一起谋反的程度,可李祐毕竟是有勇无谋。
只几个回合,就被李世民派去的人马打降,此时李祐还拒不受捕,声称道:“我是齐王,你们谁敢动我。”
可前来逮捕他的杜行敏只是冷笑着说道:“从前你是皇上的儿子,是尊贵的齐王殿下,可如今你只是一个谋反的乱臣贼子而已,你乖乖的跟我出来听候发落,兴许还有一丝生机,但若你抵抗的话,等待你的结果只有一死。”
听到这话,李祐彻底放下了抵抗之心,和杜行敏回到京城,期望李世民能顾顾念一丝手足之情饶了他,可李世民只只是淡淡的说了句:“若我今日饶了你,如何令其他人信服。”
说完,李世民就下旨将李祐处死,可李世民没想到,李祐谋反事件仅仅只是个序幕,由李祐这件事,李世民开始心生警惕,探查其他兄弟儿子们有没有暗藏私兵。
这一查可不了得,太子李承乾的府邸上竟然养了一大堆的人马,不知道来路,不知道用途,李世民哪里还不明白,这是李承乾想要谋反!
他深知,光靠李承乾一个人是不能成这么大的气候,背后一定有人相助,果然除了一些臣子之外,李世民还查到了汉王。
汉王李元昌,唐高祖李渊第七个孩子,当时玄武门之变的时候还是个年幼的小孩子,因此没有参与到夺嫡的战争中去,也不用被迫站队。
也正是如此,得到了李世民一丝手足之情,在李世民登基后,就将李元昌封为汉王,地位更加尊贵。
所以在查到汉王的时候,李世民内心更是心痛难耐,他既不想处死自己的儿子,也不想处死自己的弟弟,但作为谋反的主谋,必须要有人死,很显然,李世民最终选择保住自己的儿子李承乾。
他找到汉王李元昌,直接问道:“我自问待你不薄,让你过着尊贵的生活,你为什么要谋反。”
李元昌这个时候才知道着急,连忙将所有事情和盘突出,他对李世民说道:“龙生九子各有不同,魏王李泰每日神采飞扬,颇有您年轻时的样子,您对他自然宠爱有加,可偏偏,他不是您立的太子啊。”

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李元昌顿了一下继续说道:“太子体弱,又面对这样强势的弟弟,两虎相争必有一败,我只是选择了站在太子这边,帮他把皇位提前拿到手而已。”
看着李元昌说的情真意切,李世民却并没有被打动,冷笑着说道:“你也不要把自己说的如此高尚,你平日里就目无法纪,有许多人来向我告状,我始终念着你是我弟弟,对你睁一只眼闭一只眼,如今你帮助太子谋反,也不过是想将来能够更加有权势罢了,更能够让你为所欲为。只不过你赌输了,那么你就要承受后果。”
李元昌呆呆的看着李世民,怎么也没想到这个一向宠爱自己的哥哥会如此冷酷,再想到所谓的后果,李元昌开始不淡定了,就如文章开头那样,抱着李世民恳求不想死。

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只可惜李世民心意已决,还拿齐王来举例子,他淡淡的对李元昌说道:“都是我的兄弟,齐王谋反要死,你又有什么特别的呢!”
就这样,年仅二十五岁的李元昌被赐死家中,一步错,步步错,因为一时的鬼迷心窍而毁了自己的一世富贵,也结束了这短暂的人生。
另一边,处死李元昌后也算对群臣有了个交代,至于太子李承乾,李世民终究是不忍心处死,只是将其贬为庶人关押起来,这就是虎毒不食子,就算是一代帝王,也终不忍心杀害自己的儿子!