大明代洪武五年（公元1372年），明太祖朱元璋派使臣杨载携带诏书出使琉球，诏书中称其为“琉球”，从此成为正式名称，并奉行中国正朔。自此，琉球王国一直使用中国的年号，直至清光绪五年（公元1879年），日本强行“废琉置县”为结束。
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明、清时期，随着琉球人民在中国的活动范围也不断扩大，有一些琉球使臣及随从，因为健康状况等原因故安葬在了中国，在苏州就一位琉球国贡使程泰祚墓，现在上方山山麓。
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程泰祚曾经两次入清朝朝贡，还在琉球建起了第一座孔庙。清康熙十三年(公元1674年）被琉球国王任命为“进贡都通事”到清朝进行朝贡，但在途中遭遇海盗，受伤后前往福州治疗。第二年才抵达北京献上国书和贡品，并且接受敕书和赏品。可是他在回国病逝在了苏州胥门外天妃宫，年仅四十二岁。康熙皇帝为表彰他的功绩，特命他葬于苏州，墓碑名《琉球国贡使都通事程公讳泰祚号景阳墓志碑》。墓碑上刻有“公固国中翩翩贵介也，生平笃实，以道事主，以孝事亲，交朋友以信，训子弟以礼。国人莫不钦仰焉”的赞誉。
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程泰祚的墓原址在苏州市第三十三中学操场旁边，由于道路改造，墓迁移至上方山，并建成了程泰祚碑。
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程泰祚之子程顺则被琉球国人尊崇为“名护圣人”。程顺则在朝贡期间也曾多次前往苏州扫墓，并创作了许多关于苏州的诗词，他深深感受到吴地人民纯朴敦厚的恩情。
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