7月31日晚，由辽宁省委宣传部、省精神文明办主办的辽宁“时代楷模”发布会在辽宁卫视播出，彰武治沙群体作为生态文明的践行者和守护者，被授予辽宁“时代楷模”称号。

彰武治沙群体是立足辽宁抗击科尔沁沙地最前沿，以愚公移山的勇毅筑牢辽西北“绿色长城”，为“三北”防护林建设作出突出贡献的一代代治沙人的优秀代表。他们坚持科学治沙，科技固沙，探索出的综合治沙方法被誉为中国三大治沙方法之一，填补了国内灌木治沙的空白。他们矢志不移，接续奋斗，历经70余年与风沙搏斗，累计造林212.96万亩，恢复草原17.83万亩，使彰武县境内6座万亩流动沙丘得到固定，严重沙化土地面积减少60%以上，森林覆盖率由2.9%增加到31.47%，把辽宁防沙治沙的第一道防线向北推移了13公里，实现了由“沙进人退”到“绿进沙退”的历史性转变。他们立足人与自然的和谐共生，从防沙、治沙到护沙、用沙，使全县176万亩基本农田粮食单产从新中国成立初期的亩产90斤增长到现在的亩产1094斤，建成1.2万亩稻田湿地，打造150万亩山水林田湖草沙相统一的草原生态恢复示范区。

出席本次辽宁“时代楷模”发布会的彰武治沙群体代表来自彰武县的各行各业。他们是辽宁省沙地治理与利用研究所原所长宋晓东，被老百姓亲切称为“博士后县长”的彰武县副县长朱德臣，大冷镇程沟村“90后”村民黄征，20多年栽下20多万株林木的四合城镇刘家村老党员侯贵，一个人坚守大漠林海30多年的章古台林场护林员李东魁，李东魁的女儿、阿尔乡镇阿尔乡村党支部书记李明明，还有李明明的丈夫、阿尔乡镇阿尔乡村村民方磊。