在82版《西游记》里有很多神仙角色，个个都很经典，可以说是选到了跟角色非常贴合的演员，比如如来佛祖，观音菩萨，弥勒佛等，这里要说的这位，也是一位仙风道骨的神仙，而且在剧里相当神密，出场的时间也不是很长，但是却非常重要，这个角色就是是孙悟空的师父菩提祖师，他传授了孙悟空武功和七十二般变化，为后面故事的发展作好了铺垫。

当年杨洁导演慧眼识珠的找到了关云阶老师，想让他出演菩提祖师，但是关云阶一听是演一个老头，就不同意了，他说我在剧团都是演年轻的小伙，还有郭兰英这样的才女跟我搭戏，怎么到了这里就给我一个孤寡老头的角色？我不去！

杨洁导演觉得他的气质非常符合菩提祖师，于是就跟他做思想工作，说菩提祖师并不只是一个老头，他是一位仙风道骨的神仙，可不是任何人都演的了神仙的，你想演小伙那还不容易，等你演完菩提祖师，我再让你演一个蛇仙。杨导说的蛇仙就是在《祸起观音院》里与黑熊精有来往的那个白面书生，关云阶老师一听，觉得这样还不错，于是就答应了。

值得一提的是，蛇精这个角色，一开始是由孙悟空的配音员李扬饰演的，但是杨导对他的演技并不是很满意，于是想换人重拍，这次刚好可以让关云阶试试。

关云阶穿好道服，沾上头发和胡子，再拿上佛尘后，走出来一看，顿时让人眼前一亮，这不就是隐居深山的老神仙吗？杨导选角的眼光真是太狠了。

关云阶的台词功底非常好，演戏基本都是一条过，人送外号：关一条，所以没用多久，就拍完了菩提祖师的戏份，后面他又去外地赶拍另一部电影《太阳的女儿》，由于一时半刻回不来，所以就错失了蛇精这个角色，杨导为了不耽误时间，也没有等关云阶回来，就找到另一位演员程伟兵出演了蛇精。不得不说程伟兵老师演的蛇精也是相当不错。如果真让关云阶演了蛇精，最后被认了出来，不知道菩提祖师和蛇精这两个角色会不会在观众们脑海里窜戏。

因为错失蛇精这个角色，所以关云阶这些年一直都觉得愧对杨导，他也一直想请杨导与摄像师王崇秋吃羊腿，但是还没等来见面的机会，杨导就去世了。

关云阶老师曾说过，他对自己在剧里演的菩提祖师有点不满意，他觉得自己的表演带有戏曲舞台的味道，并没有生活化，而且还略带程式化，不过看了这么多遍《西游记》，倒是一点也没有看出来关云阶老师有哪里演的不好，倒是他将菩提祖师的沉稳内敛与深藏不露演绎的非常好，大家觉得呢？