陈平安，明朝汾州府人，自幼家境贫寒，为图生计，便做了一个泥瓦匠。难得他心灵手巧，没过多久就成了这方圆数十里内人尽皆知的能工巧匠。
因他为人厚道，童叟无欺，故而十里八乡，谁家有个盖房之类的事情，都愿意请他来做物事。
三个月前，镇子上的李员外请他给母亲修了一座坟，经过三个月的紧张忙碌，坟终于修好了。
李员外是出了名的大孝子，光墓地用的地皮就是他花高价请一位高人专门选的。听人们说，此地是块风水宝地，葬在此地后，能保佑后代大富大贵。为了将这块风水宝地弄到手，李员外又花了不少银子。
三个月后，豪华气派的坟墓终于修好了。结算完工钱后，陈平安便回到了家中。
陈平安自幼丧父，是母亲王氏将他养大成人。那个时候，不要说王氏这对孤儿寡母了，就是身轻力壮的小伙子要想活下来都极为困难，能将陈平安养大，王氏付出了很多。
好在陈平安还算孝顺，尽管每天自己都累的死去活来，但他不管多忙多累，都将母亲伺候的舒舒服服。
“娘，今天结算了工钱了，待会儿我就去镇子上给你买点好吃的，算起来，咱们已经有半年没吃到肉了。这回呀，我准保让你吃个痛快！”一进家门，陈平安就高兴的对王氏说道。
“我一个糟老婆子，有口吃的饿不死就行了，花那些钱干什么呀？我看这钱你还是留着给自己娶媳妇吧，你也快三十了，总不能打一辈子光棍吧！”王氏说道。
“要媳妇干什么？咱们两个不是也挺好的吗？”
“唉！你这孩子！都怪我身子不好，我呀，活一天算一天吧，这苦日子倒不如死了算了，也省的拖累你。”
“娘，你这是什么话呀？你将我养大成人，我给你养老送终，人活一辈子不就是这么一回事吗？”陈平安眼含热泪说道。
停顿了一会之后，陈平安叹了口气说道：“唉！要说这人比人也是气死人，你是没见人家李员外给他母亲修的坟墓，光一个烛台就值好几两银子呢！等我要是有了钱，我也给你修一座大坟！”
“傻孩子，你虽然没钱，但你却把自己最值钱的东西给了娘，我已经很知足了。大坟能咋？能比得过你每天嘘寒问暖床前尽孝吗？别人家的日子咱不羡慕，只要把自家的日子过好就行了！”
又聊了一会之后，陈平安便到集镇上买了一块肉。见儿子这般，王氏虽说嘴上一直在埋怨儿子乱花钱，但陈平安能看出来，母亲非常高兴！
五天之后，陈平安又被李员外请了过去。来到李家时，陈平安这才知道原来是他的母亲张氏已于昨日病故，请他来的目的是让他帮忙将张氏入土为安。
要说这李员外还真是个大孝子，葬礼的豪华程度可以说是空前绝后，光送葬队伍就排了足足有三里多地！
这一回，陈平安终于见到了传说当中的大孝子李员外。
听人们说，李员外并不是张氏亲生的。李员外的亲生母亲在生下他不久之后就死了。为了照顾年幼的李员外，一年后，李父娶张氏进门。
张氏虽说是后妈，但对李员外却视同亲生，为了不让李员外受委屈，张氏没有要孩子！
一个后妈能这样做，足以见得她对李员外有多么的疼爱！
有了这层缘由，李员外无论怎样孝顺都不为过！
帮忙安葬了张氏之后，陈平安回到了家中。
令陈平安万万没有想到的是，就在当天夜里，王氏突发急病。母亲病倒以后，陈平安心急如焚。请郎中看过以后，耗光家中仅有的一点钱财以后，母亲的病却依旧不见好转。
“孩子，娘估计是不行了，不要乱花钱了！娘这辈子虽说吃了不少苦，但能有你这样一个儿子，娘高兴着呢。”王氏有气无力地说道。
听母亲这样说，陈平安顿时跪倒在床前嚎啕大哭了起来。
家中本来并不富裕，抓了几副药后，钱已经花光了。
怎么办？难道就这样眼睁睁地看着母亲撒手人寰吗？
一番思索之后，陈平安有了计较。
这天夜里，陈平安来到了张氏的墓地。
半夜三更，他来墓地干什么？
莫非......
你猜的一点也没错，他要盗墓！
为了能让母亲活下去，陈平安决定铤而走险。
陈平安尽管不是专门的盗墓贼，但坟墓是他修建的，对于坟墓的构造他自然是再熟悉不过了，没过多久，陈平安就来到了墓室。
墓室大约有一丈见方，在中间高出地面尺许的地方修了一个棺床，张氏的柏木棺材就放在棺床上。
“张大娘，你别见怪，我也是没办法才惊扰你的，你生了个好儿子能让你吃穿不愁，死后还能给你风光大葬。我没钱，母亲病了也没钱给她买药，只能来你这里找点东西了。看在我一片孝心的份上，你就放过我吧！”对着棺材，陈平安恭恭敬敬的磕了几个头。
自言自语了一番之后，陈平安便将一个银质烛台揣在了怀中。
就在他刚要离开之时，突然间，一阵沉闷的敲击声响了起来。
“ 咚、咚、咚”！
听到这声音，陈平安顿时吓得汗毛直竖！
“张大娘，我，我本无心打扰你，可没办法呀！等我娘渡过这一关，我一定给你多烧一些金银！”陈平安语无伦次地说道。
冲着棺材又磕了几个头后，陈平安便要起身离去。奈何双腿发软，刚起身就又瘫坐在了地上。
就在这时，“咚、咚、咚”的声音再次响了起来。
这一回，陈平安听清楚了：声音是从棺材里传出来的！
棺材里怎么会有声音？
难道是张大娘没有死吗？
又或者是她变成鬼了？
就在陈平安被吓得六神无主的时候，棺材里突然传出了两声咳嗽声！
听到这声音，陈平安再次愣住了！
死人怎么会咳嗽？
难道她还活着？
想到这里，陈平安不再那么害怕了，随即将耳朵轻轻地贴到了棺材上面仔细听了起来。
没错！棺材里不仅有轻微的咳嗽声，而且还有叹息声！
陈平安不敢怠慢，随即伸手就朝着棺材盖子摸了过去。令他万万没有想到的是，棺材盖上竟然只钉了一颗钉子！
没费多大劲，钉子就被他起了起来，将棺盖挪开一条缝后，陈平安举起火把朝里面看了进去。
果不其然，张氏竟然还活着！
“大娘，这，这是怎么回事？”陈平安连忙问道。
张氏有气无力地说道：“孩子，赶紧先将我救出去！”
费了九牛二虎之力，陈平安这才将张氏救了出来。匆匆掩盖掉痕迹后，陈平安便将张氏背回了家中。
张氏不是死了吗？她怎么又活过来了？接下来又会发生什么样的故事呢？
请接着往下看！
说来也怪，就在陈平安将张氏背到家中的那一刻，他母亲王氏的病竟然奇迹般地好了！
见儿子背回一个陌生老太婆，王氏甚是疑惑，随即问道：“儿子，这，这人是谁？”
“娘，说出来不怕吓你一跳，你猜此人是谁？”陈平安说道。
“谁？”
“就是那个李员外的母亲！”
“什么？她不是死了吗？你怎么将她背回来了？”王氏惊慌失措的问道。
“娘，你先别怕，听我给你慢慢说来。今天二更时分，我见你依旧昏睡不醒，心中甚是焦急，可家中已无钱财给你买药。无奈之下我便偷偷进到李员外母亲的墓地之中，准备偷点值钱东西。谁知，就在我刚要往出走的时候，我却听到棺材里面有动静，随即打开了棺材板，见她尚有口气便将她救了回来。”
听了儿子的话，王氏连忙说道：“你这孩子也真是的，你怎么能做那些伤天害理的勾当呢？我的命不值几个钱，可万一让人逮住你，你这辈子可就毁了！”
见母亲还要唠叨，陈平安连忙说道：“娘，只要能救你一命，不要说盗墓了，就是刀山火海我也要闯！再说了，我盗墓不成却救了他母亲的一条命，李员外感谢我还来不及呢，怎能怪罪于我呢？先别说我了，你先看看张大娘吧！”
此时，张氏依旧气若游丝，喂着她喝了几口水后，张氏这才缓过来一口气。
昏睡了一晚上之后，第二天早上，张氏醒了过来。
见张氏已经脱离了生命危险，陈平安便对她说道：“大娘，人们都说你家儿子是个大孝子，可他怎么连死活也分不清了？你怎么还没咽气他就将你下葬了？”
令陈平安母子奇怪的是，那张氏却不肯言语，只是一个劲的掉眼泪。
见问不出话来，陈平安便决定要将她送回家去，可令陈平安万万没有想到的是，一听这话，那张氏顿时嚎啕大哭了起来：“我不回去！我就是宁肯死了也不回去！”
“大娘，你这是怎么了？不是我赶你走，只是我家实在是穷的揭不开锅了，不要说你了，就连我娘我都快要养活不起了。再说了，你家儿子可是个大孝子，他要是知道你还没死，还不知道高兴成什么样子呢？”陈平安劝道。
本以为张氏听了这话能回心转意，没想到她却更加激动了：“我儿子，他不是人！”
听张氏这样说，陈平安母子不由得吓了一跳，王氏连忙劝道：“老姐姐，你怎么能这样说自己的儿子呢？再怎么说他也是你的儿子呀。再说了，你家儿子是出了名的大孝子，别的不说，就是你那坟墓和葬礼的排场，谁不羡慕？”
“孝顺？羡慕？这一切都是假的！”张氏咬牙切齿地说道。
“假的？”
从张氏断断续续的讲述中，陈平安母子这才知道了事情的来龙去脉。
原来，李员外对张氏孝顺不假，不过这都是五六年前的事情了。
李员外今年四十多岁，原配妻子刘氏不能生育且在十年前已经病故。刘氏虽出身贫寒却心地极好，对待婆婆张氏如同母亲一般，正是在这一时期，李员外博得了大孝子的名声。
随着儿媳的死，张氏的好日子也到了头。
刘氏死后一年，李员外娶魏氏进门。这魏氏虽说出身富贵之家，却是个极度狂妄利害之人，自从她进到李家的第一天起，她就把大权牢牢地控制在了自己手中。
等她生下儿子以后，更加骄横跋扈，将张氏视作眼中钉肉中刺，恨不得早点将她早点赶出家门。在她的影响下，李员外对刘氏的态度也来了个一百八十度的大转弯。
但为了保住自己的名声，李员外和魏氏在外人面前依旧装出一副孝顺的样子，其实，张氏现在的地位还比不上一个仆人。
三个月前，李员外家突然来了一位算命先生。
也不知道算命先生和李员外说了些什么，那算命先生一走，李员外就给刘氏修起了坟。对于李员外的这一举动，张氏压根就不知情，直到三天前的一个夜晚。
那天夜里，张氏正在屋中睡觉，突然间，李员外来到她的屋中。
张氏已经好久没见到李员外了，见他进门，张氏顿时高兴得喜出望外：“晨儿（李员外的小名），这么晚了，你来找我何事？”
令张氏没有想到的是，李员外竟然冲着她跪了下来：“娘，我今天有件事情需要你帮忙。”
“你这是干什么？有什么话起来说吧，为何还要跪下？”张氏说道。
“你先答应我我才起来！”
“好！娘答应你！”
李员外站起身后却一直吞吞吐吐不肯直说，在张氏的追问之下，他才开了口：“娘，三个月前家里来了一位算命先生，那人极为厉害，我与他素不相识他却将咱家的情况说了个一丝不差。我见他有几分本领，便让他给玉儿（李员外的儿子）算了一卦，你猜怎么着？他竟然说玉儿活不过三年！”
听李员外这样说，张氏也被吓了一跳，可随即她就冷静下来：“你也老大不小了，怎么什么话都信？”
“娘，不是我胆小，是这位算命先生说的太准了，不由得我不信！”
“那又如何？”
“我听他说得这样玄乎，便问起了他破解之法。谁料，他竟然说你和玉儿命中相克，你们两个这个家只能留一个！”
听了这话，张氏顿时吓出了一身冷汗。
就在张氏在那里不知所措的时候，李员外又说出了一番话，听了这些之后，张氏彻底凉了！
李员外竟然已经给她修好了一座坟，要她趁着活着的时候住到坟墓里面，在坟墓里面呆上三天然后慢慢死去，只有这样，他的儿子才能活命！
听了李员外的这番话，张氏当即就气的昏死了过去。
等她醒来时已经晚了，李员外已经将她放到了棺材里。为了保证她能在棺材里呆上几天，李员外特意在棺材里放了一些吃食和水，就连那棺材盖也没有钉死，这也就是张氏已经六十多岁了还能在棺材里活下来的缘故。
当然，为了保全自己的孝子名声，李员外不仅将坟墓修的富丽堂皇，而且连葬礼也办的异常隆重。
这一回，李员外再次博得了孝子的名声。
听了张氏的哭诉，陈平安顿时恼羞成怒，随即就要去找李员外问个明白。
“孩子，你先别急，你不知道，别看我那儿子不善言辞，但心眼极多，你现在这样找上门去，他肯定会矢口否认。这外面的人都说他是个大孝子，你说人们是相信你还是相信他？”张氏说道。
听张氏这样说，陈平安冷静了下来，思索了一番之后，他有了主意。
“大娘，你就暂时先在我家住下吧，你放心，只要我娘有一口吃的，我就断然不会让你饿着。至于如何收拾那李员外，你就不用担心了。”陈平安说道。
在这场活人下葬的丑闻中，有一个人非常关键，这就是那个算命先生。
陈平安认识这个算命先生，此人名叫苟三虎，年轻时曾因为坑蒙拐骗被人赶出了家乡，十多年后，他才回到了家乡。不过，此时的苟三虎已经变成了一个能掐会算的高人了。
在修坟以及安葬张氏的过程中，他一直都在李员外身边忙前忙后，正是他的一番说辞才有了这场闹剧。
只要找到他，其中的一切就会水落石出！
第二天下午，陈平安来到了十里之外的苟三虎家中，来到他家时，苟三虎还在睡觉。
见陈平安找上门来了，苟三虎连忙问道：“平安兄弟，你找我何事？”
“老哥，我这里有桩买卖不知你想不想做？”
“什么买卖？”
“是这样，昨天早上，有个邻村的人找到了我，说是要给他死去的父亲重新挪个地方，我听说你是这方面的高手，就向那人推荐了你，怎么样？想不想干？”
一听说又有生意上门，苟三虎顿时高兴得喜出望外，随即和陈平安相跟着走了。
路过陈平安家时，陈平安提出要回家取个东西，苟三虎便在陈平安家中小坐了一会。
见天色已晚，陈平安便要柳苟三虎住下等到第二天早上再动身。苟三虎是个光棍，见陈平安已经准备好了酒菜，也就不再推辞。
陈平安留下苟三虎的目的也是为了将他灌醉从而从他口中套出话来，可令陈平安万万没有想到的是，苟三虎的口风极严，任凭陈平安如何游说，那苟三虎却丝毫不肯吐露半分。
为了怕引起苟三虎的警觉，陈平安也就没再敢多问。
二更时分，苟三虎喝醉了。
扶着他到屋里躺下之后，陈平安便出了屋子。
就在陈平安走后没多久，张氏颤颤巍巍地走进了苟三虎睡觉的屋子。
“醒醒！算命的，你快醒醒！”张氏伸手推了推苟三虎。
迷迷糊糊中，苟三虎睁开了眼睛。
等他看清楚眼前之人的穿戴打扮后，苟三虎的酒顿时醒了大半！
眼前的这个老太婆，竟然穿着寿衣！
“你，你是谁？为什么会这样打扮？”苟三虎结结巴巴的问道。
“你不认识我了吗？再仔细看看！”张氏变着声调说道。
张氏说了这句话后，苟三虎便盯着她看了起来，很快，苟三虎的心中就有了答案！
瞬间，一股凉气就从他的脑门上通到脚底板。
“大，大娘，你，你是人还是鬼？”
“这才过了几天呀你就忘记了，你说我是人是鬼？”
听了这话，苟三虎顿时吓得尿了裤子：“大娘，这事情不怨我呀！你要是有什么委屈就找你儿子去吧！”
“那个丧尽天良的东西我肯定不会放过他，不过在找他之前，我得和你问个明白。这事情到底是怎么回事？那阎王爷说我是个糊涂鬼，投不了胎，要是我变成孤魂野鬼，我只能天天缠着你们了！”
“我说，我全说！”
原来，这一切都是李员外的妻子魏氏搞的鬼。
为了能将张氏赶出家门，魏氏找到了苟三虎，苟三虎虽说靠坑蒙拐骗为生，却从未伤害过人命。但随着魏氏拿出了一大笔银子，苟三虎动心了。
于是，他便假装路过李员外家讨口水喝的机会，对着李员外说出了一番吓人的话。
李员外起初并不相信苟三虎的话，但在魏氏的哭闹之下，他信了。
于是乎，便伙同苟三虎上演了一出大葬活人的好戏。
听了苟三虎的话，张氏冷笑着说道：“我的好儿子呀，原来这一切都是你搞的鬼！苟三虎，你虽对我说了实话，但你贪图钱财害得我丢了性命，你罪责难逃！这样吧，你去给我办一件事，明天你想个办法，夜里时分将李家他两口子带到我的墓地跟前。还有，将魏氏给你的那些不义之财明天送到这里来，老实做完这些之后，我或许会饶你一命，不然的话，你就等着吧，我天天找你的麻烦！怎么样？能答应吗？”
苟三虎哪敢不从，对着张氏就磕了几个响头。就在他磕头的工夫，张氏离开了屋子消失在夜色中。
尚未等到天亮，苟三虎就起了床离开了陈平安家。
大约一个时辰以后，苟三虎再次来到了陈平安家，还没说上几句话，苟三虎便将五锭银子交到了陈平安的手中，随后便匆匆忙忙的离开了。
看着苟三虎远去的背影，陈平安差点笑出了声。
离开陈平安家以后，苟三虎便来到了李员外家。
见苟三虎上门来了，李员外两口子很是意外，随即问起了他缘由。苟三虎干的就是坑蒙拐骗的勾当，不假思索便对着李员外两口子说了一番吓人的话。李家两口子听后顿时大惊失色，随即答应苟三虎当天夜里到母亲的墓地旁边祭拜一番。
这天夜里三更时分，苟三虎带着李员外两口子来到了张氏的墓地。
苟三虎先是点了三炷香，然后便让李员外和魏氏跪了下来。
就在李员外对着坟头磕头之时，苟三虎突然说道：“大事不好！大事不好了！”
见苟三虎神色如此慌张，李员外吓坏了：“仙家，怎，怎么了？”
只见苟三虎指着香说道：“员外，你看，这香不对劲呀！有句话叫做人怕三长两短，香忌两短一长，可你看，这香明明就是两短一长，你母亲她这是有话要说呀！”
听苟三虎这样说，李员外两口子短时惊出了一身冷汗。
就在这时，坟头上忽然闪现出一个黑影，就看了黑影一眼，李员外顿时吓得魂飞魄散！
在张氏的厉声追问之下，李员外和魏氏将事情的来龙去脉全部讲了出来。
见两人刚说完，墓地后面就闪出七八个人影，李员外睁眼一看，来人竟然是母亲张氏和本家的几个长辈！
直到此时，李员外和魏氏这才知道母亲压根就没有死！
经历了这番惊吓之后，李员外和魏氏两人都被吓疯了，没过几天就郁郁而死。
此事过后，张氏要将李家的全部家产送给陈平安以报答他的救命之恩，但陈平安却没有接受。见张氏无依无靠，陈平安便将他接回了家中赡养起来。
或许是他的这份善举感动了上苍，此后，他接连走了好运，没过多久就娶妻生子发了大财。
至于那个苟三虎嘛，则被送到官府查办，也算是罪有应得了。
（故事完）
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