曹雪芹作《红楼梦》，使用了一种很高级的写笔，叫做“草蛇灰线，伏脉千里”，就是这八个字，让红楼的解读出现了多元化趋向，书里的酒令、灯谜、诗句，往往对红楼结局造成了一种暗谶效果。
原著第22回，荣国府上元佳节，贾府的公子小姐们纷纷制作灯谜，由太监送到宫中，交给贤德妃贾元春来猜，其中，有一个人的灯谜，元春并没有猜，直接让太监又送了回来，那就是贾环的灯谜。
- 又听太监说：“三爷说的这个不通，娘娘也没猜，叫我带回问三爷是个什么。”众人听了，都来看他作的什么，写道是：大哥有角只八个，二哥有角只两根。大哥只在床上坐，二哥爱在房上蹲。众人看了，大发一笑。贾环只得告诉太监说：“一个枕头，一个兽头。”太监记了，领茶而去。——第二十二回
贾环的这个灯谜，总是会被读者忽视，因为这个灯谜实在是不伦不类，不仅言语粗浅，谜底还是两样东西，难怪元春评价“这个灯谜不通”。
从人物塑造来看，这个灯谜自然是用来塑造贾环的性情，脂砚斋看到这个灯谜，都忍不住发笑评价：可发一笑，真环哥之谜。诸卿勿笑，难为了作者摹拟。
以曹雪芹的诗词功底，写好句子不难，难的恰恰是写这种低级的词句，贾环的灯谜，以及第28回薛蟠行酒令，一张嘴就是“女儿悲，嫁了个男人是乌龟”，这种东西曹雪芹得自降身价，刻意模仿，才能写出如此贴合人物个性的句子。
但从暗谶的角度来看，贾环的灯谜其实具有很强的喻意。
《红楼梦学刊》2004年第4辑，刊载有徐乃为的文章《贾环灯谜寓意试解》，认为贾环的灯谜不可等闲视之，它对红楼最终的凄惨结局，具有重要的认识作用，文中写道：
“兽头加枕头”的寓意与苏北扬州一带的丧事风俗有关。这一地区，有人亡故以后，家人要将死者枕头用力放置或扔到屋顶上，越上越好。这样就形成屋内的枕头与屋上的兽头为伍的特殊状貌。这一风俗本身的寓意，或以为家人送死者早早升天，或以为是招魂。曹永森先生所著《扬州风俗》中就有这样的记述。
众所周知,曹寅在江宁任织造的同时,还与内兄李煦在扬州十年中五年轮换任淮扬盐政, 他本人及其子孙洞悉苏北扬州一带的民俗, 然后写进《红楼梦》中, 那是毫不奇怪的。
如果用这样的思维，来看待第22回的灯谜，就会有一个新视角。
按照曹雪芹的顺序安排，当天的灯谜会上，灯谜依次揭晓的分别是：贾环、贾母、贾政、元春、迎春、探春、惜春，最后是宝钗，由于第22回是残稿，并没有写完，所以贾宝玉、林黛玉的灯谜，已经迷失无考，只剩下程高本的续貂之作。
我们细细品味每个人的谜底，贾环的灯谜，暗合苏北扬州的丧事风俗，隐喻了“人亡”二字；
紧接着是贾母，贾母的灯谜是：猴子身轻站树梢。谜底很简单，取的是谐音，也就是荔枝（立枝），庚辰双行夹批评：所谓“树倒猢狲散”是也。也就是说，贾母的灯谜，暗含的是“家散”二字。
贾环和贾母的灯谜，合成了“人亡家散”的悲剧总格调。
之后是贾政的灯谜：身自端方，体自坚硬。虽不能言，有言必应。谜底是砚台。
庚辰双行夹批评：好极！的是贾老之谜，包藏贾府祖宗自身，“必”字隐“笔”字。妙极！妙极！
贾政的谜底，是对上述贾环、贾母灯谜的延续，表明既有“人亡家散”之兆，便以笔应之。果不其然，接下来的灯谜，都是在应验“人亡家散”的悲剧。
元春的灯谜是炮竹，一响而散，暗喻封妃只是暂时的欢乐，悲剧很快就要来临；
迎春的灯谜是算盘，打动乱如麻，暗喻迎春命运坎坷，难以谋算，最终竟被孙绍祖折磨致死；
探春的灯谜是风筝，随风飘散无所依，隐喻的是探春最终被迫远嫁的结局；
惜春的灯谜是海灯，越发清净孤独，隐喻的是惜春出家为尼的悲剧。
最后是薛宝钗的灯谜，开头一句就是“朝罢谁携两袖烟，琴边衾里总无缘”，知道红楼结局的读者都明白，贾宝玉最终悬崖撒手，抛弃了宝钗之妻，麝月之婢，所以“衾里无缘”说的就是独守空闺的宝钗的悲剧。
如果曹雪芹没有去世，而是将贾宝玉、林黛玉的灯谜，也给添补上，可以想象，必然也是悲剧谜底。
所有的灯谜，全都是在隐喻最终的个人悲剧，所以贾政猜完这些谜底，当即就变得很抑郁，按照原著记载，贾政当晚回去之后，还在想这些灯谜，翻来覆去竟难成寐。
一个小小灯谜，却能让贾政思绪万千，可见曹雪芹是有深意的，否则贾政的这个反应就显得有些无病呻吟。
曹雪芹让贾环灯谜，承担起“人亡”的暗谶，是否说明在红楼结局里，贾环会担当重量级角色，承担起情节推进的任务？这个问题的答案，还需要继续进行红楼探佚，才能得出相对客观的推理。
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