说起西汉初期的货币制度,一切都可以用两个字来概括,那就是“乱”。

汉武帝即位时(汉武帝之后“三官五铢钱”是西汉唯一的法定货币,至今已使用一百多年),西汉短短七十多年的时间里,由于种种原因,先后使用过“半二钱”、“豆荚钱”、“八半二钱”、“四半二钱”等。、“三铢钱”、“白金币”、“皮币”、“五铢钱”、“钟官红面币”、“三官五铢钱”等标准币可谓“从从白天到黑夜”,令人眼花缭乱。

高祖初年,汉朝继承了秦制,货币仍沿用秦的“半两”钱(所谓“半两”就是钱币上有“半两”字样)面,其法定重量为12泰铢(1两为24泰铢),但实际上重量不同,轻的只有六王牌,重的有20多克)。然而,此后不久,刘邦以“秦钱难用”为由,“让老百姓铸了豆荚钱”,即允许老百姓私自铸造“豆荚钱”(所谓“豆荚钱”就是一种形状像榆树荚的钱。“半二”硬币的法定重量为3泰铢,但在实际应用中,它们大多很轻很薄,而且大多数是重量为1泰铢的劣质货币)。

至于刘邦为何将铸币权下放给民众,允许民众铸造“豆荚钱”,根本原因就是为了与项羽争夺天下。当时,刘邦颁布这一政策的时候,正值楚汉争霸之时。这时,刘邦想要快速聚集与项羽战争的物资,同时削弱项羽的实力,于是“让人多赚钱”的政策就出现了。。

你想想,让私人铸造货币?而且,这种私铸的货币是比当时市场流行的“半两”还要轻的豆荚钱(所谓的豆荚钱刻有“半两”,但实际上重3铢,甚至更轻)比1泰铢硬币),你认为这会产生什么样的后果?显然,在汉境内可以流通的货币数量正在增加。

如上所述,刘邦当时还没有统治世界。他只统治着世界上的诸侯国之一。除他外,还有西楚、赵、燕、韩国、齐等诸侯国。当时,“半两”钱是世界上通用的钱。在没有防伪概念的封建时代,“半两”钱本身就存在缺斤缺两的问题。因此,人们接受了“半两”。说到“二”钱,他们只看“半二”字,却很少检查其重量是否一致。

于是,想象一下,刘邦用这种方式增加了人民的金钱,然后用这严重贬值的“半两”去购买其他王子的物资。你认为会发生什么?这很简单。首先刘邦可以获得大量的军需物资,然后项羽统治下的经济也会因为劣质钱币的涌入而濒临崩溃。事实证明,刘邦确实做到了这一点,“到了时候,汉兵粮多,项王兵不食”。

不过,这种鼓励民间制造大量劣质钱币的做法,确实帮助刘邦赢得了天下,但也给刘邦建立的西汉王朝带来了不小的麻烦。允许民间私人铸造劣质货币给西汉王朝带来了最大的麻烦,那就是通货膨胀。“不法的逐利之徒积积余生意,到市场上赚钱,货物都卖完了,米值万钱,一匹马值百金。”在一些唯利是图的商人的操纵下,西汉整个市场经济陷入了陷阱。彻底崩溃,想想一石米需要一万块钱,一匹马需要一百两黄金,这是多么疯狂的事情。

于是,为了防止西汉的经济进一步恶化,从而影响到西汉的统治,惠帝时期,汉朝廷正式收回了民权。私铸“豆荚钱”,政府颁布“八半两硬币”,即重量在八左右,钱文仍是“半两”硬币。然而不久之后,由于“八株钱”价值过高,底层民众进行小规模贸易十分不便。因此,吕后六年(公元前182年)被废除,随后又重新推行“八株钱”。半两。”

文帝时期,由于钱文“半二”的“豆荚钱”没有废除,西汉经济进一步受损,劣质“豆荚钱”严重损害了西汉的市场交易。因此,元初五年(公元前175年),汉文帝以“豆荚钱多益轻”为由,下令废除“豆荚钱”,并于同时铸造了钱文“半二”的“四铢半二币”。。此后,由于“四铢钱”的重量比较准确,大多在2.2-2.8克之间,而且制作也比较规范,因此被当时的人们广泛接受,并沿用了四十年。

就这样,直到汉武帝时代。此时,由于文景二世并没有严格控制私人铸造钱币,所以即使在文帝时期,也再次允许民间合法地私人铸造钱币。就这样,一些奸商开始在“四铢半两币”上发动起来,想了想,他们每次收到“四铢钱”时,都会用锉刀把背面的铜屑刮掉。一枚,然后用档案中的铜屑铸造新的钱币,从而实现钱币的价值。赚钱的目的。

而奸商这样做,会让自己的财产日益增加,但却不会为国家和人民带来好处。四泰铢硬币被锉得越来越薄,越来越多的私造货币,最终将导致货币严重贬值,物价迅速上涨,从而导致国家经济动荡,人民生活恶化。变得越来越穷。

结果,自从汉武帝即位后,西汉就面临着“钱多钱少,货少物贵”的困境。该国的劣币在市场上横行,西汉的经济被这些劣币搞乱了。“冶炼铸造盐,财富可能有数万黄金,但不能满足国家的燃眉之急,人民却陷入极度贫困。”那些地主、有权有势的地主,通过这种“盗窃”活动,积累了国家无法比拟的财富,并与他们结下了不解之缘。与此形成鲜明对比的是,那些底层民众却因通货膨胀而陷入贫困。他们的钱已经买不起昂贵的生活用品,生计早已成为问题。

所以,武帝即位后,为了防止事态不断恶化,最终危及西汉王朝对天下的统治,建元元年(公元前140年),武帝与三公九卿决定“改钱铸钱”。为了拥护使用,但破除迷信淫秽,为了维护西汉王朝对天下的统治,同时减少地主对西汉王朝的威胁,武帝决定改革货币制度,从而消灭地主的巨大权力,从而加强中央政府。极权统治。

公元前140年春二月,武帝推行“三铢钱”,与之前推行的“四铢半二钱”等值流通。这次武帝推行的“三铢钱”与西汉之前推行的钱币有所不同。以泰铢为单位。

同时也改变了秦朝以来的钱币“其文重”(即钱币有多少,不考虑货币本身的重量,如“半文”)。钱文刻的“二铢”,但其重量只有几克)规定,改为“文字重量”(即货币重量不能超过太多,如刻在“三铢”上)前面的文字,那么它的重量不可能是一泰铢,至少也要花费两泰铢以上)。

可以说,武帝推行的“三铢钱”对于以后中国古代货币的发展起到了重要的作用。几乎引领了日后中国货币的发展。当然,“三铢钱”虽然影响力很大,但当时却陷入了推广失败的结局。武帝强制执行五年后,即公元前136年春,武帝下旨:“停三铢钱”。行半二钱”,即废除“三铢钱”,重新使用“四铢半二钱”。

之所以推广“三铢钱”失败,主要是因为当时武帝推广“三铢钱”时,让其与“四铢半二钱”等值流通。商家和商家都不愿意用三铢钱。毕竟,就其实际价值而言,“四铢半硬币”肯定高于“三铢钱”。正常循环。于是乎,武帝只能再次下令重铸“四铢半二钱”。

当然,为了防止新铸造的“四铢半二钱”再次被奸商用来“生钱”的伎俩,武帝当时正在重铸“四铢半二钱”。正面增加了“半两钱”的“外国”形状,可以有效防止奸商使用那些可耻的伎俩。别说加上外郭了,奸商们想要锉出铜屑都很难,而且就算他们有办法锉出铜屑,但在铸造新币的过程中,他们还是要制造“外郭”,这显然会增加他们私人铸币的成本。

然而,重新实行“四铢半二钱”十七年后,“现行半二钱法重四铢,若奸盗钱质得之,则钱轻薄,货贵,此时武帝在铸造“四铢半二钱”时增加了“外郭”的形状,这在一定程度上阻止了奸商私铸的行为,但因为在此之前,武帝并没有收回,也没有下令销毁之前铸造的劣质“四铢半二钱”,导致奸商屡屡利用这些劣质钱币,完成“钱生钱”的伎俩。”。也造成了“钱轻货贵”的局面。

因为出市的币贬值太多,物价又开始飙升。此时,西汉王朝陆续对外用兵,与匈奴、西域作战,从而造成“县官空虚”。、“士兵工资相当低”等困境。此时西汉对外战争尚未结束,仍需要巨额财富的支撑。于是,币制改革再次被提上日程,因为发行新币无疑是快速获取巨额财富的最佳选择。

前119年,武帝“命县官卖半两,加铸三铢”。为了快速获得财富,武帝这一次做得非常彻底。半铢两硬币,以后实行“三铢硬币”。同时,为了更快捷、更方便地从百姓手中获取财富,武帝还“用海藻制成的白鹿皮方尺,为皮钱”,“以银锡为白金”,并发行了“白金币”和“皮币”。货币”这两种新货币。

其中皮币“四十万”,白金币“一枚据说重八两,得了,其文龙号称“百玄”,值三千;文马,直五百;三月伏小,撱之,其文贵,直三百”,即朝廷一枚皮币可兑换四十万“三铢钱”,一枚白币可兑换三千“三铢钱”,一枚文龙可以兑换五百“三铢钱”,一个文贵可以兑换三百“三铢钱”。

想想看,一个仅重8两的“白选”就相当于3000元。这是多么巨大的利润啊。当然,汉武帝靠着差点抢走的白金币获得了巨大的财富,而依靠这些源源不断的财富,武帝也取得了一场又一场的对外战争的胜利。

当然,这次换钱虽然让武帝获得了巨额财富,但也存在缺陷。史料记载:“有三铢钱轻易骗之说”,因为三铢钱太轻,又没有反私铸措施,所以很容易被一些奸商所利用。因此,在118年前,武帝听取了朝中重臣的意见,下令“停半两钱,行五铢钱”,即全面禁止半两钱的流通。在全国全面推行法定的“五铢钱”,重量为五铢。同时,新铸的五铢钱采用“周国栖霞”,即在钱币上开始采用新的“周国”形,并将圆边、方孔设计成凸起轮廓,以保护私人利益。演员设计。

不过,与上述币制改革一样,新实行的“五铢钱”也存在问题,那就是质量参差不齐。当时,武帝在采纳大臣改制新币的同时,还采取了“乃庚请各县、州铸五铢钱”,即让各县与中央共享制造权和铸币权。发行“五铢钱”。因此,这就造成了“五铢钱”的质量严重问题。肉厚,总之是偷工减料,质量极差。

当时各县州向朝廷纳税时,用的大部分钱都是这些质量极差的“县州五铢钱”。泰铢泛滥影响国家财政收入。汉武帝在维持五铢钱流通的同时,又于115年前“下令首都铸造钟官红面,一换五,官员不得使用非红面”,颁布了《红面》“钱”(“以赤铜为郭”,故名“红边钱”)专用于缴纳税款。

然而,武帝的想法虽然很好,但现实却是残酷的。武帝铸造“红方钱”专供税收之用。虽然他的想法很好,即用“红边钱”将粗制滥造的“郡国五铢钱”逐出西汉钱币流通市场,但在实际使用中,其“一换五”(即一枚红边币可兑换五个郡县五铢钱)的兑换比例太高,这显然不是底层民众能够承受的。不想受苦,所以当时从各州贵族到平民百姓,都用“聪明的方式”反抗。

因此,在民众都抵制“红边钱”的情况下,第二年,武帝就以“红边钱便宜,百姓使用不便”为由废除了“红边钱”。熟练地”。

不过,“红边钱”虽然被废除,但武帝整顿日益严峻的钱币市场的决心却没有改变。武帝想要征服四夷,就必须有足够的财富来应对对外战争,而想要快速获得财富,就必须控制国内经济,而想要控制经济,就必须先控制右权。铸造和发行货币。

于是,随着武帝对外战争的日益紧迫,武帝改革国内币制的步伐也加快了。公元前113年,在桑弘羊的主持下,武帝终于迈出了最后一步。他下令道:“故知禁郡无钱,特命上林三官造钱。钱多,天下无三。官钱不许,且诸郡州预铸钱皆废,失于铜三官。”垄断了西汉钱币的铸造和发行。

自此,影响后世数千年、为后人沿用百余年的“三官五铢钱”正式诞生。该型钱币是西汉时期的精品。其“五株日草重如文,里外有郭郭”。钱币重量严格控制在五铢范围内。钱币面值与实际重量基本一致。有内、外浇口,可有效防止铸件被盗。

此后,由于“三官五铢钱”铸造工艺精湛、防盗水平高,自西汉以来一直没有被取代。据《汉书.食货志》记载,“自孝武元寿五年三官初铸五铢钱,至平帝元初,已成二百八十亿余”。十亿“三官五铢钱”。