拓跋珪，字涉珪，他是中国北方少数民族鲜卑族的首领，一手创立了北魏王朝。
拓跋珪的童年是比较坎坷的，他的父亲拓跋寔本是代国的世子，但是在一次平定叛乱中受了重伤，医治无效早亡，那时候拓跋珪还在母亲的肚子里。
公元371年，拓跋珪出生在参合陂北，等他6岁的时候，他爷爷建立的代国被前秦苻坚给灭了。年幼的拓跋珪本来也要跟着家族被迁往长安，好在代国原来的大臣燕凤力劝苻坚，以拓跋珪年幼有理由让他继续留在拓跋部落，苻坚同意了。
当时，代国的领地就由刘库仁和刘卫辰两个头领分别掌管。母亲贺氏带着拓跋珪从贺兰部搬迁到孤独部，刘库仁原来也是拓跋部的手下，后来在前秦任职，但是刘库仁仍尽忠侍奉拓跋珪一家人。
公元383年，前秦皇帝苻坚在淝水之战中大败，前秦主力尽失，原本统一的北方重新陷入战乱。刘库仁协助前秦对抗慕容垂建立的后燕，但是不幸被后燕军队偷袭身亡，他的弟弟刘头眷接管了他的部落。
这是刘库仁的儿子不服气，就干掉了自己的叔叔自立，他又觉得拓跋珪对他有威胁，也想一起干掉。好在拓跋珪的亲戚知道这个消息后，就告诉了贺氏，贺氏用计灌醉刘显后，她让拓跋珪等人连夜逃回了家族贺兰部落。然而拓跋珪的舅舅贺染干其实也容不下拓跋珪，要不是贺氏一直保护着拓跋珪，他可能早就没命了。
公元386年，年仅15岁的拓跋珪在以母亲家贺兰部等部落的拥立之下，继任代王，后改称魏王。拓跋珪上位之后，他励精图治，发展农业，四处招揽人才，不久就带领部下回到代国的旧国都盛乐。
刚刚建立的北魏还很弱小，四周更是有独孤部、库莫奚部、柔然、后燕等强敌环伺。更危险的是，叔父拓跋窟咄为了争位与刘显勾结，同时发兵攻击拓跋珪，好在拓跋珪临危不乱，他联合后燕击败了叔父。
第二年，拓跋珪带兵亲征仇敌刘显，并取得大胜，刘显落荒而逃，大仇得报。
随后，拓跋珪仿佛开挂一般，他先是大破库草奚部、高车部、柔然，后来更是拿下了世仇铁弗部，刘卫辰家族被团灭了。经过东征西讨，阴山以南诸部落都归顺了拓跋珪，北魏实力大增，拓跋珪开始将目光投向了中原地区。
本来，这后燕与北魏是世婚之邦，北魏建立之初，后燕曾多次帮助拓跋珪，双方也是经常互派使者往来。然而，随着北魏不断壮大，后燕慕容垂开始逐渐忌惮拓跋珪，拓跋珪也逐渐荫生灭燕之心。
于是两国关系不断恶化，最终在公元395年双方爆发了战争。慕容垂派他的太子慕容宝率领燕军北伐拓跋珪，然后慕容宝哪里是千锤百炼的拓跋珪的对手。
拓跋珪先是诱敌深入，主动放弃国都盛乐，和后燕在黄河两岸对峙。紧接着，拓跋珪让人在后燕军队中散播慕容垂已死的谣言，慕容宝听到消息后就慌忙撤军，拓跋珪偷渡黄河并在参合陂这个地方打败后燕大军，俘获大批后燕将士以及慕容氏宗室。
第二年，慕容垂为了报仇，他亲自带领大军再度北伐。一开始，拓跋珪确实被慕容垂打蒙了，一度想要撤出盛乐避其锋芒。幸运的是，慕容垂途中患病，不得不撤军，最后病逝于上谷，拓跋珪才躲过一劫。
没了慕容垂的后燕在拓跋珪的眼里就是一只待宰的羔羊，拓跋珪在接下来的两年时间里就成功吞下了后燕的地盘。随后，拓跋珪正式定国号为“魏”，迁都到平城，正式称帝，同时营建北魏的宫殿、宗庙。
在成功吞并后燕后，拓跋珪又对后秦发起了进攻，并在柴壁一战打败了后秦军队。本来要趁势继续进攻后秦，但是北方邻国柔然汗国扬言要进攻北魏，拓跋珪才不得不撤兵。
后期的拓跋珪经常服用仙丹寒食散，性格开始变得暴躁，再加上他这个人生性多疑，对待大臣喜怒无常，大臣们每天都过得如履薄冰。
公元409年，拓跋珪的其中一个老婆贺夫人因为犯了错误，拓跋珪就将她幽禁在宫里，还算赐死她。贺夫人秘密向儿子拓跋绍求救，拓跋绍于是买通宫中宦官和守卫士兵，偷偷潜入宫中并在晚上刺杀了时年39岁的父亲拓跋珪。
参考文献：资治通鉴
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