现在的南海局势，可谓是错综复杂。一方面，中国与菲律宾在仁爱礁的争端，还在持续发酵。菲律宾摆出“就要把事情闹大”的态度，不仅扬言要增兵仁爱礁，还发布国安文件称“与美国在台湾问题上站在一起”，摆明了要充当美国的“战略急先锋”。另一方面，美国正在加紧干涉南海事务，不仅出动准航母“美利坚”号与日本、澳大利亚举行三国南海联合演习，美总统拜登还即将访问越南，试图挑拨中越关系，进而制造中国与东盟的关系裂痕。
从美国的角度看，中国与东盟常年互为最大贸易伙伴，若双方关系进一步发展，将会让南海局势更加稳定，域外势力无从干涉。此外，中国与东盟还能优势互补，提升彼此的综合实力。这些情况，都不是美国想要看到的。因此，美国竭力在南海挑事，试图破坏中国与东盟的关系。在美国的引诱下，菲律宾背离了东盟“与中国联合维护南海局势稳定”的共同意志，这让南海局势变得非常紧张。
在这种背景下，东盟核心国家之一的新加坡即将进行权力交接，让局面变得更加扑朔迷离。从东盟的成立初衷和组织原则看，10个成员国地位平等，为了实现地区团结自强而走到一起，联手遏制域外势力控制地区事务，决策模式是平等协商。从这个情况看，东盟并没有核心国家。
然而在多年运行中，由于各国的领土面积、经济发展程度等方面差异明显，因此东盟各国发挥的作用存在差距。新加坡虽然只是一个城市国家，安全环境非常脆弱，资源匮乏，但他们采取“大国平衡”战略，与多个国家保持友好关系，走出了“小国大外交”的道路。在东盟，新加坡在对外事务、内部协调等方面，起到了至关重要的作用，甚至赢得了“东盟首都”的称号。因此，新加坡权力交接备受国际社会关注。
现任新加坡总理李显龙明确表示，他可能不会寻求连任，这意味着该国可能出现一名新的领导人。然而，新加坡政坛曾发生政治丑闻，李显龙原定的接班人、交通部长易华仁因涉嫌贪腐和利益冲突被逮捕，基本失去登上新加坡权力巅峰的可能。因此在2022年，李显龙又确定黄循财为接班人。在8月20日，李显龙在全国演讲中，表示自己决定下放权力，现任新加坡副总理黄循财将承担更多的责任。从这个情况看，黄勋财最有希望成为下一任新加坡总理。
黄循财祖籍中国海南，在李光耀时期就担任新加坡政府要职。多家外媒认为，黄循财逐渐掌权后，面临的最大问题，就是中美博弈。
前面提到了，新加坡的战略是“大国平衡”，因此他们是最希望中美和平共处的国家之一。在安全方面，新加坡很依赖美国，其空军更是美方一手扶持建立的，拥有40多架F-15SG战机，还有60多架F-16战机，综合实力东南亚最强。此外，美军在新加坡也有军事基地。在经贸、教育、科技、人文等多个方面，新加坡又与中国有密切合作关系。正是这种两边下注的对冲措施，使得新加坡这个小国能在国际上左右逢源，不仅维护了本国利益，还逐渐成为世界重要的金融中心，并凸显“小国大外交”成果。
不对大国唯唯诺诺，也不以“小国”思维自认自卑，这是新加坡的生存之道。然而，随着中美之间的政治互信荡然无存，国际局势变得更加复杂。美国还加紧在亚太地区进行军事部署，破坏地区和平稳定的目的不加掩饰。面对这种局势，李显龙的立场是“公允”，不会不顾事实替美国及其盟友说话，拒绝在中美之间站队。对黄循财而言，他需要坚持这个立场，保持“绝对中立”，这样才能继续“大国平衡”战略，否则南海爆发冲突，新加坡无法独善其身。
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