1941年12月7日,日本帝国海军突然袭击了在珍珠港的美国海军太平洋舰队,消息传出,全世界都震惊了,正如时任美国总统的富兰克林· 德拉诺·罗斯福在回忆录中所说,那次事件是那样令人难忘的生活在耻辱之中,日本人是有史以来,他见过的最卑鄙、最无耻的民族。在我们今天看来,日本当时向全球最富有、最强大的国家发起攻击似乎是一个愚蠢而奇怪的决定,尤其是日本是一个土地狭小资源匮乏的岛国,并且当时还深陷中国战争的泥潭之中。不过,任何事情的发生都不是空穴来风,日本政府这么做也有它的理由。

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一直到19世纪中叶,日本一直是一个孤岛,与世界隔绝,它发展了自己独特的经济和文化。1854年,美国强迫日本签署了《神奈川条约》,日本被迫向西方文化和贸易敞开了大门。西方殖民者的入侵给日本带来了严重的经济崩溃,日本政府逐渐意识到,他们或许能在残酷的殖民主义世界中生存的唯一方法,就是用西方人制订的游戏规则击败他们。于是,日本效仿西方建立了诸多工业基地和一支庞大的海军来竞争和保护他们的利益,他们甚至以协约国的身份参加了第一次世界大战以支持他们的盟友。然而,尽管他们为盟友做出了巨大贡献,但日本在《巴黎和约》中却遭到了冷落,新兴的日本帝国并没有得到它认为通过士兵牺牲而赢得的领土,其种族平等提案也被否决。

在与中国的战争结束后,东京内部当权者出现了严重分化,希望继续与西方保持良好关系和贸易的大臣们认为,只有自给自足才能发展日本经济,而军方则认为,只有扩张主义的帝国才能保护日本的利益。他们之间发生了激烈地权力斗争,最终,将军们赢得了这场胜利 ,创立了他们所谓的大东亚共荣圈。然而,东京政府在创建一个能够用两只脚站立的帝国方面却面临着严峻的挑战,千百年来,日本一直是一个由一系列岛屿组成的国家,没有足够的资源来维持自身,更没有足够的资源进行军事扩张,因此日本军队不得不在其他地方获得资源,幸运的是,对于日本人来说,他们的邻居中国当时很脆弱,蒋介石政府的软弱腐败无能致使其根本无法维护国家主权,日本充分利用了其弱点,他们选择了距离日本较近资源丰富的满洲里推动贸易让步和土地租赁,

1931年,日军攻陷了沈阳,并建立了东三省傀儡政权。很明显,日本希望将其帝国版图扩展到整个中国,这导致东亚的紧张局势不断加剧。而在当时,西方主要大国为了应对不断崛起的德国纳粹力量而自顾不暇,国际社会除了普遍谴责日本的侵略行为也是无能为力。对此,日本得意洋洋的认为,它们可以在自家后院为所欲为,而不必承担任何后果。不过在当时的日本,并不是每个人都相信这项政策是明智的。日本裕仁天皇曾经就对此强烈反对,他评论说:日本严重低估了中国,只有停止战争,休养生息,谋求未来十年增强国力才是最明智的选择。遗憾的是,用人不察的他错误的启用了战争狂人东条英机为首相并制定了日本的一系列对外政策。1937年,日本和中国之间爆发了全面战争,中国国共两党联合起来共同对抗侵略者,这场战争在历史上也被称为第二次中日战争。史学界很多观点认为,这是第二次世界大战真正开始的标志。当时,美国人在中国有着长期而广泛的贸易,他们扶持蒋介石政府作为其利益的代理人,因此罗斯福政府对日本在满洲的意图尤为关注,不过,当时的美国白宫却受到了奉行孤立主义的美国国会的严重制约,他们的反应是无力的,至少一开始就是就这样。日本军方过度使用武力,实施了彻底的暴行,它们在南京犯下了滔天大罪,大约有300000手无寸铁的中国人民遭到了屠杀。这起事件极大地震撼了罗斯福政府,美国人逐渐意识到,若再不加以遏制,日本终有一天会成为心腹大患。

1938年,美国总统通过了出口管制法,对日本进行了实质上的石油禁运。美国人深知,石油禁运肯定会伤害日本,但对于日本的影响究竟会有多大却是心中无数。当时,日本大约有80%的能源进口来自美国,美国人一下子切断了其主要石油管道,就好比死死的掐住了日本的喉咙,这对于一个岛国家园的经济发展构成了致命威胁,大东亚共荣圈计划也处于极大的危险之中。虽然日本在世界上其它地方获得了大部分资源,但石油却很难获取。

那个时候,受科学技术和国际局势影响,世界上许多大的油田仍未被发现或相对未开发,虽然日本与意大利德国建立了牢固的同盟国关系,不过两国当时供应也有限,没有余力帮助日本。所以,除了美国,日本唯一或许能实现的石油来源就是荷属东印度群岛,也就是今天的印度尼西亚,这些岛屿当时被荷兰殖民者所掌控。不过,荷属东印度群岛的真正幕后老板却是大英帝国,更具体的说就是驻扎在新加坡的英国皇家海军。

第二次世界大战爆发后,英国和荷兰热衷于开采战争所需的能源,他们控制了整个荷属东印度群岛的石油命脉,为了获得荷属东印度群岛的石油,日本不得不与世界上两个最重要的海军强国发生战争。不过,东条英机首相很清楚,即便他们占领了油田,他们的麻烦也才刚刚开始,美国和英国势必会切断他们的海军补给线,因此,日本决定先发制人,他们计划是先对新加坡的英国主要基地发起进攻,然后野心勃勃的对珍珠港的美军基地发起攻击,于此同时,为了防止美国利用其在菲律宾的殖民地发起反击,他们还计划占领菲律宾的所有岛屿并在马尼拉建立一个傀儡政权。

日本深知,一旦他们决定发动战争,必将倾尽全力耗费所有的人力和资源,因此有一个稳定的外部国际环境是至关重要的。1940年9月27日,日本与德国和意大利签署了三方合作条约,将其命运彻底与阿道夫.希特勒和贝尼托.墨索里尼绑定到了一起。为了防止苏联参战,1941年,日本又与斯大林政府签署了互不侵犯条约。尽管当时美国与日本的外交关系陷入僵化,但美国人始终自信的认为,日本不敢对一个更富有,更强大的国家发动全面战争,然而事实却狠狠的打了美国人的脸,日军偷袭了珍珠港,两国也由此深深地陷入了太平洋战争的深渊。

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从历史上看,日本狂热的军国主义传统与极端民族主义思潮一直是根深蒂固,至今仍有死灰复燃之势。日本人畏威而不怀德,有小礼而无大义,狼子野心从未泯灭,是一个需要我们时刻保持高度警惕的国家!

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