发作性睡病是指于白天出现不可克制的发作性短暂性睡眠，临床伴有猝倒发生、睡眠瘫痪和入睡前幻觉，如果以上四种症状均存在时称为发作性睡病四联症。在四联症之外还可见一些心理、肥胖等其他症状。

1.嗜睡发作发作性睡病的患者大多数都有白天睡眠突然发作现象，其特征是反复发作的多次打盹、小睡或短时间的睡眠间隔（常少于1小时）。其多在单调静态的情境下表现最为显著，常隐匿性发展，导致不可抗拒的日间瞌睡。患者经常处于觉醒水平低落的状态，下午加重，饭后或温暖环境中尤其容易发生，每次发作时间至少数秒至数小时，一般十几分钟可以唤醒，一日可以发作数次，有时患者通过强迫自己克服睡意，尝试集中注意力以保持觉醒，但最终常不能对抗继续出现的复发性睡眠发作。

2.猝倒症猝倒是发作性睡病的特征性症状，其对发作性睡病的诊断重要性早已被认识。猝倒被定义为一种短暂突发的肌肉无力，多由情绪因素诱发，多数为兴奋情绪如大笑，少数为低落情绪如生气。抗重力肌肉几乎都会被受累，导致患者进行性的瘫倒，呼吸和眼部肌肉不受影响。典型患者在发作开始时神志清楚，但是可能经历视力模糊或眼睑下垂，常为双侧性，持续数秒，然后膝盖弯曲、头部下垂、额下垂或上臂无力。经常还伴随言语含糊和缄默。在部分病例肌肉的无力发作可能持续到几分钟。发作性睡病的猝倒发作常出现于EDs(白天过度嗜眠)出现数月至数年后。

3.睡眠瘫痪睡眠瘫痪占所有患者的20%～50%，通常与入睡前幻觉伴随。睡眠瘫痪被定义为睡眠刚开始或睡眠结束后持续数秒或数分钟的一种简短地无力进行随意运动的情形。这种发作通常可被轻微刺激所终止，如别人触及肢体或者同患者讲话时就能终止发作，此时患者意识虽然清醒，但全身无力或者不能活动，少数患者在清醒后、努力挣扎后仍可持续数分钟。此症状多会引起患者的恐惧感，特别是在首次出现时。这种恐惧的感觉体验往往因为睡眠瘫痪常和睡前幻觉同时出现而使之强化。

4.入睡前幻觉发作性睡病患者经常在入睡时或将醒时存在异常的听觉或视觉感知。即从睡眠到觉醒之间转换过程中的幻觉，这些幻觉经历往往是不愉快的，典型的伴有恐惧感和威胁感。发生于睡眠开始时称睡前幻觉，发生于觉醒时称半醒幻觉。幻觉通常包含视、听和触觉的成分，常是复杂的、生动的和梦一样的经历，也可能伴随猝倒和睡眠瘫痪发作，但对外界环境的意识通常存在。