【港媒：中美南海较劲，菲律宾期望东盟能站在美国一方抗衡中国，但东盟拒当棋子！因为中美都是东盟最重要经贸伙伴，东盟承受不起与任何一国脱钩的后果】
第四十三届东盟峰会，尽管在峰会前中国与菲律宾在南海的争端持续上演，但峰会的联合声明在有关南海和印太的部分并未提及中国。 东盟轮值国主席印尼总统佐科（如图）在致闭幕词时呼吁东盟峰会各国领导人，使峰会成为加强合作的地方，而不是加剧竞争的地方。 他在致开幕词时则强则，东盟领导人已同意不允许东南亚地区成为任何大国的代理人。
菲律宾总统小马可斯呼吁东盟国家应对在南海危险运用海警和海上民兵船的行为，并指美国不仅是亲密、可靠的盟友，也是东盟国家实现集体目标的伙伴。 显然菲国期望东盟能站在美国一方，抗衡中国在南海的势力。 不过，佐科显然选择了让东盟不当大国博弈的代理人，他强调，不要让东盟这艘船成为互相摧毁的竞争舞台，而要让它成为促进合作、创造繁荣、创造稳定、不仅为本地区也为世界创造和平的舞台。
与会的马来西亚首相安华也呼吁东盟必须时刻维护自身的核心地位，保护得来不易的一切成就，同时防止来自主要大国的分裂行动，以免受他国的恶性竞争而带来破坏。
事实上，中美两大国虽然在南海较劲，但东盟也必须保持中立，不可选边站，因为两国都是东盟最重要的经贸伙伴，东盟承受不起与任何一国脱钩的后果。 2022年，东盟与美国的双边贸易达3500余亿美元，占东盟GDP的约一成，而与中国的双边贸易更是占了GDP近三成，达9700余亿美元。 中美两国也是东盟的主要外资来源。
由于地缘关系加上中国经济规模庞大以及产业互补，中国与东盟经贸飞跃成长; 而中美关系陷入僵局后，美国也加强与东南亚的经贸。 因此，对东盟而言，最理想的就是与中美两强都维持良好关系，不因为要抗衡任何一方而选边站，对于南海主权争议，应该以和平协商方式解决，并早日完成南海行为准则的谈判。
共同发展经济是当下东盟的重点，在东盟峰会前举行的东盟经济共同体理事会会议上，启动了《东盟数字经济框架协议》谈判，这将是全球第一个重要的区域性数字经济协议，将促进更加无缝的跨境数字贸易，预计到二零三零年，该协议将使数字经济规模从一兆美元倍增到二兆美元。
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