辽兴宗并不是那些只会玩乐的昏君，而是历史上颇有建树的皇帝。作为一代雄主，他的祖母萧绰是一位杰出的女性，她在政治、军事和教育方面都有着卓越的成就。萧绰教授了儿子和孙子制衡朝臣等方面的拿手绝技，这些技能也正是帝王所必备的。
萧绰在公元982年，她的丈夫去世时才29岁，但她临危不乱，利用自己的识人本领，成功制衡朝中权臣，使得辽朝在各方面都达到了顶峰。萧绰先是将女儿嫁给了契丹权臣中的首领，使其听命于自己。接下来又把自己托付给了汉臣中的翘楚韩德让，让其教授自己先进的汉文化。
萧绰之所以能有这一番作为，还在于她独具慧眼的识人本领。她通过细致的观察后最终看上了韩德让。韩德让做事圆滑且忠心可靠，最终帮助辽朝成就了一方霸业，使得四方来朝。萧绰的识人和制衡功力传承给了儿子和孙子，这也是辽朝能够维持长久繁荣的原因。
孙子辽兴宗大成人后，一直牢记祖母的教诲。他非常善于使用祖母的方法，因此收获颇丰。他最著名的事迹之一就是试探后来的辽朝名相张俭。孙子辽兴宗在查看张俭的履历时，发现他有节俭的好习惯。
然而，孙子辽兴宗知道祖母曾经教导他不要被表象所迷惑，一定要从侧面进行试探，方可得知其真性情。于是，辽兴宗决定试探张俭。他让张俭脱下官服外套，然后故意在衣服上烧了一个洞。如果张俭真的很节俭，那么他就应该换一套新的官服。但是，这件事情却被张俭忘记了。
一年后，当他再次穿上冬天的这套官服时，辽兴宗又召见了张俭。他查看了去年烧洞的位置，发现衣服仍然破洞在那里，只不过已经打上了补丁。孙子辽兴宗非常感动。于是，他下令打开国库，让张俭随便挑选赏赐。张俭没有选择任何贵重的物品，而是拿了三块布料。
他对皇帝说，他穿破衣服是因为朝廷太过奢侈。作为一名朝臣，他应该带头节俭。这番话让孙子辽兴宗深受感动，也让他意识到自己的奢靡行为必须改变。从此之后，孙子辽兴宗改掉了奢华的坏习惯，并重用张俭。这就是一个关于节俭故事的佳话。
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