2023年中秋国庆长假，咱们的嫦娥可没闲着。嫦娥4号和玉兔二号月球车传回大量科学数据；嫦娥5号团队在国际宇航大会上获得了国际宇航科学院发的“劳伦斯团队奖”；国家航天局把嫦娥6号任务提前到2024年，它将飞到月球背面的艾特肯盆地，从那里把月壤和月岩带回地球；紧接着，国家航天局又宣布嫦娥8号将开展国际合作，搭载200千克外国设备在月球南极组建科研站。

有朋友惊呼：咱兔子这是要去月球挖矿啊！

到月亮上去开矿是几十年来热议的话题，也是许多人的梦想。但我要给你泼一盆凉水——别傻了，月亮上也许有矿，但没啥值钱的东西。

你可能会说，不对吧！月球是地球被撞击后形成的卫星，地球上有的元素月球一样不少，更何况月球上还有氦3，价值连城呐！

那么，月球上真有什么值钱的矿吗？再说一遍答案：没有。

在人类已经发现的118种元素中，地球上天然存在90多种，由这些元素排列组合而成的矿物超过了5100种。但是你知道吗？在我们地球形成之初的5亿年，地球上的矿物只有350-500种，这些矿物的形成大多与火山和地质活动有关。

大概在45亿年前，地球被一颗火星大小的行星给撞了，大量地球碎片被抛到空中，这些碎片慢慢聚集在一起形成了月球。

月球很小，它没有足够的引力和磁场留住大气、水和挥发性元素，所以月球上矿物的种类远少于地球；月球内部的热能也不足以支持板块运动，因此月球上即便有什么矿，它也不像地球这样集中和便于开采。

上世纪六七十年代，美国通过阿波罗登月计划在月球6个不同地方带回380千克月岩和月壤，苏联无人探测器也在3处采集了300多克月球样本。通过对这些样本的分析，科学家们证明月球表面很贫瘠，这些岩石主要是橄榄石、辉石、斜长石等和少量钛铁矿物。月球标本在科学研究方面是无价之宝，但它们在地球上都不稀罕，可以说到处都是。

2020年，中国嫦娥五号探测器从月球带回了1731克样品，科学家对样品的初步分析结果表明，它与此前美苏月球样本并无本质不同。

那么，月球上的氦-3总应该有开采价值吧？有人说我们拿它来核聚变发电，可以使用上万年，果真如此吗？

氦-3是氦的同位素，与我们常见的氦气（氦-4）不同，它的原子核里缺了一个中子。氦-3在宇宙中广泛存在，但也只占到氦总量的万分之三，在地球自然环境里就更难找到了。

月球没有大气层，太阳风携带的氦粒子有可能沉积在月表土壤里，因此理论上月球表面有丰富的氦-3。但到目前为止，月球上究竟有多少氦-3还是个未知数。有人认为月球表面有75万吨氦-3，也有说100万吨甚至150万吨的。目前已知的公开资料显示，月表阳照区的氦-3浓度在1.4ppb到15ppb之间。ppb是浓度单位，表示十亿分之一，也就是说每1000吨月壤里只含有1.4克到15克氦-3，你现在应该知道到月球上搞大规模工业化开采，它的难度和成本有多高了吧？

打一个极端的比方：即便月亮上遍地24K黄金，你把它捡回来也是亏本的。

目前我们主要通过从天然气里分离出氦气，再从中提取氦-3。氚在核衰变之后也会产生氦-3，现在许多机构利用从核电站反应堆里收集氚，再用氚来制造氦-3，这么做虽然成本高产量低，却也能满足市场需要。

中国探月工程的最主要目的并不是去月球圈地开矿，而是为了搞科学研究，搞清楚我们从哪里来，将往何处去。在实施探月工程的过程中，可以极大促进我们科学技术水平的提升，进而促进国防工业和国民经济的发展。