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埃克塞特大学将开设魔术学位

《哈利·波特》中的魔法学校真的要在英国出现了？埃克塞特大学（University of Exeter）表示，将于2024学年开设魔法专业。这个专业全名叫魔法和神秘科学硕士（MA in Magic and Occult Science）是在“最近对魔法的兴趣激增”的情况下设立的。

该课程的负责人说，这将为学生提供一个研究世界各地巫术和魔法的历史及其对社会和科学的影响的机会，为期一年的硕士课程将于2024年9月开始。拥有历史学、文学、哲学、考古学、社会学、心理学、戏剧和宗教学专业知识的学者们将教授魔法对西方和东方的作用。大学表示，这是英国同类研究生课程中唯一将魔法史研究与如此广泛的其他学科相结合的课程。

课程负责人艾米莉·塞洛夫教授表示：“最近学术界内外对魔法和神秘学的兴趣激增，这正是我们社会最紧迫问题的核心所在。非殖民化、探索另类认识论、女权主义和反种族主义是本课程的核心内容。”该课程将在阿拉伯与伊斯兰研究所开设。

该大学表示，该课程可以为学生从事教学、咨询、文化遗产和博物馆工作、图书馆、旅游、艺术组织或出版业等领域的工作做好准备。可供选择的模块包括西方文学和艺术中的龙、亚瑟王传说、古文字学、伊斯兰思想、考古理论与实践以及中世纪的女性形象等。

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部分医院再次强制佩戴口罩

英国卫生安全局证实，新冠病毒的新变种皮罗拉（Pirola）已经在“英国大部分地区”传播。这种新毒株有30多种突变且高度逃避免疫系统，在英国迅速传播，最近几周阳性病例几乎每隔几天就会翻一番。

在新冠病毒病例上升后，一些医院已经开始将再次要求人们佩戴口罩。高级医护人员表示，在莱斯特等地许多医院的临床区域现在都需要佩戴口罩。当地医院坚称感染人数“很低”，但强制佩戴口罩将保护病人、员工和访客的安全。

目前强制戴口罩规定只覆盖了病房和急诊科等候区，在办公室、电梯、餐厅和走廊等非临床场所将不强制要求佩戴口罩。

为了预备下一波疫情，英国国家统计局、卫生安全局和牛津大学已经开始协调启动新的数据项目，今年冬天英国人口中的新冠疫情水平。这项研究将会是前几年里官方疫情调查的缩小版，前者从2020年开始持续了近三年，于2023年3月结束，此后一直没有对全国范围内新冠水平进行官方估计。

而新的监测项目将于2023年11月至2024年3月进行，每周将进行多达32,000次侧向层析测试，邀请多达20万名公众参与。虽然人数比最初的调查要少，但结果将广泛代表整个人口。

除了估计疫情在英国的流行率之外，该研究还将使科学家能够确定感染者入院率的变化，并评估NHS需求增加的潜力。

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英国天然气公司将提供半价能源

据GBN报道：今年冬天，英国天然气公司将向数千名客户提供半价能源。英国天然气公司延长了“PeakSave Sundays ”计划，该计划将在2023年剩余时间里，每周日于特定时期（上午11点至下午4点）提供半价电力。该公司表示：“夏季的结果表明，周日的半价电价有助于我们的客户节省开支，并且可以避开高峰时段。我们预计冬季会带来更多好处，因为家庭用电量普遍较高。”

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威尔士回收计划可赚取回扣

威尔士布雷肯的居民现在可以扫描该镇出售的每个瓶子、每个罐子或纸盒上的条码，然后将其放入回收箱或指定的收集点，以获得10便士的回扣。这项为期16周的实验让人们回收用过的饮料容器而赚取回扣，这种计划未来可能会在英国各地推广。实验显示，许多人积累一定数量的容器后来兑换奖励。

实验使用了一个手机应用来追踪容器的回收数量。参与的家庭可以在积累到5英镑后提取现金，或将其捐赠给慈善机构。迄今约有四分之一的家庭参与了实验。玻璃瓶也包括在实验中，但必须通过家中的回收箱回收。

市民对这一试点反响积极，认为这有助于减少乱扔垃圾的情况。但是一些老年人担心数字化的改变会给他们带来一定障碍。实验表明，这种鼓励回收计划是可行的，政府的下一步是在更大的城镇或地区测试这一计划，以便在2025年前在全国范围实施。