汉字中的珍宝大多从“玉”字旁，玉常用来借喻美好的品德或事物。

玉文化是中华民族独有的文化，八千年来绵延不绝，遍及中华大地。中国玉文化大致经历了四个发展阶段，即神玉文化、礼玉文化、德玉文化和俗玉文化。

西汉 青玉雕蟠螭蒲纹璧

观复博物馆藏

神玉，简单来说，就是早期用来礼通天地的玉器。

礼玉时代的到来，成为帝王身份的代表，其神秘色彩被削弱，但是依然保留了“祭祀的特别性”，玉器的礼仪功能在这一时期占据了主导地位。“六器”有了系统性的规制。在《礼记·春官·大周伯》中有这样的记载：

“以玉作六器，以礼天地四方。以苍璧礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方。

其使用有着严格的等级制度，地位越高，佩戴玉组佩就越复杂越长。在玉器这样一个特殊的物质面前，先人看到的更多的是精神，而后人津津乐道的往往是物质。

春秋时期，孔子提出玉有十一德，即“仁 智 义 礼 乐 忠 信 天 地 德 道”。德玉文化随着封建制的形成开始登上历史舞台。

春秋 凤鸟纹玉觽

观复博物馆藏

儒家认为，玉拥有这些人们一直追求的美好的道德品质，规范自我的道德品格和思想修养。正所谓“君子无故，玉不去身”，君子比德与玉，体现的是当时男子“君子”的身份。

汉唐时期，玉器慢慢地走向各个阶层，不再禁锢于“有德行的男子”，此时玉文化的俗玉，也就是民玉时期正悄然生发。

唐代以降，宋元明清，玉器开始向世俗妥协。某种意义上说，世俗最有力量，最能适应需求。宋时玉器已经完全民俗化，是可以作为商品进行交易的。这一时期，为了迎合大众的喜好，宋金时代玉器图案题材以花卉、飞禽、水族等为多，往往取花卉、鱼禽、蜂蝶等组合图案形成。

清 康熙 矾红鱼化龙纹笔筒

观复博物馆藏

从新石器时代开始，龙便贯穿了整个中国文化发展的各个历程。从古代留下的文字信息可知，龙在商代甲骨卜辞中即已存在。

关于龙具体面貌的记录，明代李时珍《本草纲目·翼》云：“龙者鳞虫之长……背有八十一鳞，具九九阳数。其声如戛铜盘。口旁有须髯，颔下有明珠，喉下有逆鳞。”

龙在产生之初就因其特殊的象征意义和功用被统治者垄断，龙的形象从元代开始延续至明清两代几乎成为皇家的代名词，其后随着社会文化的发展，纳入艺术的轨道，在传续其精神力量的同时还能延续文化的生命活力。

观复博物馆结合“玉文化”、“生肖-龙”、以及“生肖守护神”等传统元素，选用高净度青白玉原料推出「观复一生如意金鳞通天玉牌」。

以观复博物馆藏“清康熙矾红鱼化龙纹笔筒”、“清代铜鎏金普贤菩萨”、“清乾隆太上皇帝御赐养老银牌”为创意基础。

十二生肖每个生肖属性都有自己的本命佛，本命佛不同，所属含义不同，这是千年以来人们所虔诚礼信的护法善神，祈愿使众生逢凶化吉，事业顺利，健康平安，家和如意。

在传统文化的密宗佛教中，通过天干地支、十二因缘、“地、水、火、风、空”五大元素相生，推出了有八位佛和菩萨保佑十二个生肖，称为“本命佛”，也叫生肖守护神。