《美丽人生》是意大利国宝级导演兼喜剧演员贝尼尼最成功的作品之一。他以独特的喜剧方式，使这个悲剧的题材散发出泪中含笑、笑中带泪的独特悲喜剧色彩，从而在二战题材中独树一帜，获得奥斯卡多项大奖的殊荣。

故事以德国法西斯捕杀犹太人为背景，讲述一个犹太家庭的命运。犹太青年基多与意大利姑娘多拉传奇相识，结婚并生子，一家人其乐融融，但幸福很快被法西斯的铁骑打破，一家人被抓进集中营。

慈爱的父亲为了孩子幼小的心灵免受纳粹的摧残，谎称这痛苦的集中营旅行只是一场为了获得生日礼物的刺激游戏。和许多以二战为题材的电影相比，《美丽人生》无疑是另类的。

他无心渲染战争残酷的过程、血腥的场面，而是通过平凡地一家三口的生活来展现战争境遇下小人物的生存智慧和伟大的亲情。这部影片多处体现作者独具匠心的对比设置，这种对比使电影文本产生了更大的张力和震撼人心的力量。