《礼记》中记载有“祭五祀”，东汉郑玄注释为“（五祀）门、井、户、灶、中霤”五种。因为这些都是居家必备的几项基本配置，后世人们觉得缺少厕所，于是又加了一个“厕”，并为他们配备了专有的神祇，最终形成了传承至今的“家宅六神”。

灶神

灶神就是灶王爷，灶神之起源比较早，商朝就已开始在民间供奉，周礼中将吁琐之子黎奉为灶神。

随着传统神祇的逐渐演变，灶王爷的真身逐渐被定义下来。灶王爷姓张，名单，字子郭。供奉灶神的时候，他左右有随侍两神，一捧“善罐”一捧“恶罐”。他们的职责是随时将一家人的言行记录保存在罐中，年终时向玉皇大帝报告。

因此供奉灶王爷的时候神龛两侧会有一副对联“上天言好事下界降吉祥”。意思是求灶神在回天宫汇报的时候挑好听的说，不好的话就别说了。北方常用的对联是“上天言好事下界保平安”，下联也有“回宫降吉祥”。

南北方供奉灶神的另一个区别是灶神人数。北方的供灶神的时候神祇中不仅包括了灶王爷，还包括灶王奶奶。供奉的物品中必须包含糖瓜，因此北方民谣中有“二十三糖瓜粘”，寓意是给灶王爷吃点甜的粘牙的，到了天庭只说好事，坏事张不开口。

门神

最早的门神是神荼和郁垒。注意这两个名字的读音是shēn shū和yù lǜ。

这两个神仙最早在《山海经》中就有记载。神荼、郁垒二人专门管鬼怪、邪物，能够驱邪避凶，所以受到了世人的敬仰，便把二人作为门神贴于门上驱邪挡煞。最早的门神也不是画，而是用模板雕刻而成的人形，把模板置于门上。雕刻门神的木板用桃木制成，鬼神不敢靠近。

传说守卫西南方神门的守卫是神荼，凡有邪神擅入，神荼就用桃木剑将其砍了投入海中喂恶龙；东北方神门的守卫是郁垒，如有饿鬼乱闯，郁垒就用桃木箭将其射死扔到山里喂猛虎。

现代流行的用秦叔宝和尉迟恭作为门神是元代以后开始的。传说李世民当了皇帝以后时常做噩梦，群臣商议让秦叔宝和尉迟恭分别立在皇帝门外为其守门，这样妖魔邪祟就无法再来骚扰皇帝了。对后人而言，秦叔宝和尉迟恭比起神荼和郁垒更加具象，也就逐渐被后人接受了。

井神

祭祀井神的习俗各地差别不大，一般是在除夕封井，大年初一不打水。除夕日井神要向东海龙王报告供水情况，大年初一那天上界神仙下界检查水量。

民间的井神是柳毅。相传唐朝，书生柳毅赴京应考落第，回家经过泾阳时遇到遍体鳞伤的牧羊女。刘毅一问得知，牧羊女是洞庭龙君之女。受夫君泾阳小龙的虐待而流落于此。柳毅受龙女之托来到洞庭湖，通过直达龙宫的橘井把小龙女的不幸遭遇告诉了钱塘龙君。钱塘龙君大怒教训了泾阳小龙，接回了小龙女。后来，龙君招柳毅为婿，留他居洞庭水府，主管洞庭水府与人界的进出口。他也就成了民间的井神。

户神

户神起源也很早。古代，门和户是两个不同的概念，门指两扇，户是一扇。门一般是户外之门，户则居于室内。随着人们生活习俗的改变，门和户的区分不如以前那么严格，户神没有受到后世的重视，也就没有给户神设定专门的神祇。

中霤神

中霤神是指屋宅土地之神。其功能跟土地神类似，土地神掌管的较大一块区域，而中霤神则只掌管屋宅范围内的土地。中霤神也古代五祀所祭对象之一，《礼记》载：“家主中霤而国主社。”意思就是家的范围内由霤神所掌管，国的范围由社神所掌管。

随着习俗变更，人们逐渐不再拜中霤神，而是将对他的诉求转移到拜社神上了。

厕神

厕神并不在古代五祀之中，但是人们发现厕所也是家家户户必备的配置之一，也就逐渐加入到了家宅之神行列。

厕神之一：紫姑。相传为唐代人，姓何名媚，山东人氏。她才貌出众嫁给一个戏子，后被寿阳刺史李景看中，遂害死其夫纳为小妾。在李景家遭其大老婆的妒嫉，于正月十五元霄节之夜将何媚阴谋杀害于厕中。何媚冤魂不散，常隐隐出现，鸣屈啼哭，结果天庭得知，天帝悯之，命为厕神。

之二：戚夫人。即刘邦妃子戚夫人，她被吕后砍去双手双脚、削光头发、挖掉双眼、薰聋耳朵、口灌哑药做成“人彘”，后人同情，作神纪念。

之三：指三位姑娘，即财神赵公明的三个妹妹云霄、琼霄、碧霄三姐妹，由姜子牙封为厕神。

除此之外，随着传统习俗发展，家宅中还出现过其他的神祇，如掌管生育的床神、家庭供奉的财神等。