上期内容讲了犹太民族的诞生，出埃及记，以及以色列和犹大王国的兴衰，本期内容主要介绍希腊化和罗马时代的犹太人。
公元前332年，英勇的马其顿国王亚历山大大帝征服了犹大，带领巴勒斯坦走进希腊化时代。他离世后，大将托勒密接棒，建立托勒密王朝，统治犹大地区。这个时期，犹太文化开始吸收希腊文化的各种元素，变得更加丰富多彩。公元前198年，塞琉古王朝的安条克四世打败托勒密王朝，掌控了巴勒斯坦。他严格执行希腊化政策，禁止信仰犹太教和割礼，对违反者施以严厉惩罚。
公元前166年，犹太人犹大领导了“马卡比起义”，坚决反抗宗教压制政策。他成功收复耶路撒冷，重建犹太宗教。但马卡比起义最终未能取得完全胜利。公元前160年，犹大的兄弟约拿单和西蒙建立了以耶路撒冷为中心的哈斯蒙尼王朝（公元前142～前63年），又称“马卡比王国”，犹太民族迎来了短暂的中兴。
马卡比王国是一个政教合一的王国，犹太教祭司拥有极大的权力。王国的规模远超大卫与所罗门时代，圣殿山得到重修，希腊化政策得以延续。犹太文化因此成为融合东西方文化精华的世界文化，为犹太哲学的产生奠定了基础。
在公元前63年，罗马势力成功攻占了耶路撒冷，使犹大地成为罗马帝国的附属国。此后，犹大地进入了一个新的历史阶段。在公元前40年，希律成为了犹太人的统治者，并实际上成为了犹地亚地区的最高统治者。
希律在位期间，展现出了强烈的独裁统治。他积极开疆拓土，并引进了希腊的建筑风格。这种引入使得耶路撒冷的城市风貌发生了巨大的变化，其壮丽辉煌的景象被誉为“希律的都城”。
公元前4年，那个臭名昭著的希律一死，犹大支系就脱离了罗马帝国，成了一个行省。这犹太民族内部就开始有分歧了，有些祭司，就跟着罗马权贵们混，压迫普通的犹太百姓。公元66年，犹太战争爆发啦！起义最后失败，损失了一大批犹太人。公元73年4月15日，耶路撒冷被攻破，起义者们退到了马萨达要塞，最后集体自杀了。
后来到了公元132～135年，犹太人又发动了声势浩大的起义，抗议罗马皇帝哈德良禁止割礼和放弃重修圣殿。这回罗马人更狠，直接实行焦土政策，把犹太人赶出了巴勒斯坦。从那以后，犹太民族在巴勒斯坦地区定居的历史就结束了，“第二圣殿时期”画上了句号。犹太人开始了长达1800多年的“大流散”的历程，漂泊在小亚细亚、阿拉伯半岛、两河流域、北非以及欧洲各国。
在巴勒斯坦的犹太人飘向世界各地的时候，巴比伦的犹太社团却风头正劲！原因有二：一是“巴比伦之囚”后，许多犹太人并没有选择回去，这就壮大了当地犹太社团的力量；二是巴勒斯坦犹太人衰落后，一些著名犹太学者也跑来巴比伦凑热闹。
后来巴比伦帝国末期，巴比伦犹太人逐渐向周边国家流散，流到了印度、中亚和东亚，成为了“东方犹太人”的一部分。
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