当然，很多人相信鬼魂——活着的人死后留下的灵魂。
在 2021 年对1000 名美国成年人进行的一项民意调查中，41% 的人表示他们相信有鬼魂，20% 的人表示他们亲身经历过鬼魂。如果他们是对的，那么仅在美国就有超过 5000 万次灵魂遭遇。
其中包括我家附近一家零售店的老板，他认为他的地方闹鬼。当我问什么最让他相信这一点时，他给我发了几十个令人毛骨悚然的安全摄像头视频片段。他还请来了幽灵猎人，这加深了他的怀疑。
一些视频显示小光球在房间里滑动。在其他情况下，当无人在场时，您可以听到微弱的声音和响亮的碰撞声。其他的则展示了一本从桌子上飞下来的书和从架子上跳下来的产品。
对我来说，听到这样的故事并不罕见。作为一名社会学家，我的一些工作着眼于对鬼魂、外星人、金字塔权力和迷信等事物的信仰。
与其他实践科学怀疑主义的人一样，我保持开放的态度，同时坚持认为非凡的主张需要非凡的证据。告诉我你午餐吃了汉堡，我就相信你的话。告诉我你和亚伯拉罕·林肯的鬼魂分享了你的薯条，我需要更多证据。
本着批判性思维的“精神”，思考以下三个问题：
鬼魂可能存在吗？
当人们听到奇怪的声音、看到移动的物体、见证球或一缕光，甚至半透明的人时，他们可能会认为自己遇到了鬼魂。
然而，没有人将鬼魂描述为衰老、进食、呼吸或使用浴室——尽管水管工接到许多关于厕所“鬼魂冲水”的电话。
那么幽灵是否可以由一种特殊的能量构成，可以盘旋、飞行而不消散呢？
如果是这样的话，那就意味着当鬼魂发光、移动物体并发出声音时，它们的行为就像物质一样——某种占据空间并具有质量的东西，比如木头、水、植物和人。相反，当穿过墙壁或消失时，它们不能像物质一样行动。
但几个世纪以来的物理学研究并没有发现这样的东西存在，这就是为什么物理学家说鬼魂不可能存在。
而且到目前为止，还没有证据表明人死后身体的任何部分还能继续存在。
还有其他解释吗？
由于人类感官的局限性，个人与鬼魂的经历可能会产生误导。这就是为什么轶事不能代替客观研究。所谓的闹鬼事件通常有很多非鬼怪的解释。
我家附近的一家零售店就是一个例子。我查看了安全摄像头片段并收集了有关商店位置和布局以及录音中使用的确切设备的信息。
首先，“球体”：视频捕捉到许多小光球，似乎在房间里移动。
事实上，这些球体是靠近相机镜头飘荡的微小灰尘颗粒，在相机的红外光的作用下“绽放”。它们看起来漂浮在房间周围是一种视错觉。仔细观看任何球体视频，您会发现它们永远不会躲到房间里的物体后面。这正是您所期望的相机镜头附近的灰尘颗粒的情况。
接下来，声音和碰撞：这家商店位于一个繁忙的街角迷你购物中心。三堵墙毗邻人行道、装载区和停车场；邻近的一家商店共用第四个。安全摄像头麦克风可能记录了来自室外、其他房间和相邻单元的声音。业主从未检查过这些可能性。
然后是飞行物体：视频显示物体从陈列室墙壁上掉落。架子位于可调节支架上，其中一个支架未完全固定在插槽中。架子的重量导致支架以明显的抖动就位。这一举动导致一些物品从货架上滚落。
然后，飞书：我用了一个简单的技巧在家里重现了这一事件：一根隐藏的绳子贴在书的封面内，缠绕在厨房岛周围，然后用我的右手将其拉出相机范围。
现在我无法证明原始视频中没有鬼魂。重点是提供一个比“它一定是鬼魂”更合理的解释。
最后一个考虑因素：几乎所有的鬼魂经历都会妨碍做出准确的感知和判断——糟糕的灯光、情绪唤醒、睡眠现象、社会影响、文化、对录音设备工作原理的误解，以及那些声称鬼魂的人先前的信仰和性格特征。去看鬼。所有这些都有可能引发令人难忘的幽灵遭遇。
但一切都可以解释，即使鬼魂不是真的。
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