至正十七年，徐州城陷入一片火海，红巾军领袖芝麻李被杀，余部在赵均用、彭大等人的带领下向南逃窜，连滚带爬地躲进了濠州城。徐州收复后，元廷顿感万事大吉，漕运又通了，粮食和岁币又能运了，丞相脱脱便被紧急召回大都封赏，可是徐州叛军还没有被完全消灭，难道又要中场开香槟？当然不可能了，脱脱走前还是把接下来的战事做了安排，任命心腹贾鲁为八卫汉军指挥官，负责踏平濠州，势要把赵均用、彭大等人一并诛杀。
濠州战场上，元军来势汹汹，围着城池昼夜攻打，有之前踏破徐州的战绩，这些元兵个个信心满满，看起来又要大掠一番了。作为成功治水的工部尚书，贾鲁对红巾军恨得直咬牙，誓要把河南的红巾军消灭殆尽才能解气。本来解除黄河多年水患是大功一件，但红巾军的出现让贾鲁如鲠在喉，有一种大业未竞的感觉。因为当年脱脱提议治水时，上一任工部尚书是坚决反对的，他指出水患虽然严重，但把民夫集中到黄河，万一有人登高一呼，祸乱恐怕比水患还严重。
脱脱可是说一不二的主，心里早就打定主意要治好黄河，哪能允许这种反对的声音出现，更何况这个反对的理由还真有说服力。脱脱不想动摇元顺帝治水的决心，当即撸掉了所有反对者，把贾鲁提拔到工部尚书的位置，治水便成了定局。然而，还没等黄河问题解决，红巾军就起兵了，贾鲁是顶着巨大的压力，以雷霆之势完成了浩大的黄河工程。结果红巾军起义迅速蔓延各地，到处都是红头巾，难免有人会旧事重提，指责脱脱、贾鲁的“暴力”治水。
因此，贾鲁很想消灭红巾军，想恢复河南江北行省的秩序，这样他的治水才算是彻底成功。
丞相脱脱看人很准，他发现贾鲁不仅脑子好使，做事的决心还很大，领兵追缴叛军余党的重任非贾鲁不可。就这样，文官出身的贾鲁披上了战甲，负责指挥八卫汉军兵马，与总兵官平章月可察儿一同攻打濠州。
决战之前，贾鲁慷慨誓师道：“将士们，我奉旨指挥八卫汉军，屯兵濠州城下已经第七天了，诸将务必同心协力，于今日巳时到午时间夺取城池，然后才能吃饭。”
说罢，贾鲁拔剑指城，策马直前，元军纷纷朝濠州城杀奔而去。这本应该是濠州城最终的结局，想不到当贾鲁杀抵城下时，他顿感头晕目眩，力不能支，竟然跌落马下，只好被抬回营中休养，但贾鲁仍然命令元军奋勇杀敌。可以想象，贾鲁突然病重对元军士气的打击一定很大，刚刚还是气吞山河的虎狼之师，顿时没有了刚才的气势。
不久后，贾鲁病逝军中，时年57岁，一代治水能臣就此陨落。
贾鲁的死来得太巧，太突然了，危若累卵的濠州城有如神助，竟然在城破的前一刻得救了，剩下的元军没了之前的气势，在连续啃了五个月的城墙后，最后选择了放弃，狼狈撤走了。要说这贾鲁可是把黄河都治好的能人，一个能用人力斗赢天之力的人，这么草率地下线，怎么有种被强制撸掉的感觉。这是运气，是巧合，还是天意呢？
如果贾鲁没有在那时病逝，如果元军攻破了濠州城门，历史上便不会出现大明王朝，可是历史没有如果，也许是天意的抉择，也许是命运的安排，又也许是史上最大的幸运，历史的聚光灯就这样来到了这座毫不起眼的小城——濠州。
濠州隶属于安丰路，北临灵璧，西靠怀远，东接泗洲，南坐定远，濠水在城前流过，城市就建在河道间的夹角中，这种地势是易守难攻的不假，但城市三面被山水限制，也间接限制了它的发展，濠州很难发展成一座类似徐州的大城。
濠州虽然不起眼，但它却在元末频频出现在元廷的军报中。正如前文所述，就在刘福通等颖州红巾军起事的同时，濠州城却被一伙豪侠强占了，领头的叫郭子兴，祖先是曹州人，此人喜好打抱不平，又爱仗义疏财，结交游侠，就这样聚集了数千人，打下了濠州城。
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