2023 年 11 月 8 日星期三，大熊猫幼崽小七吉被装在板条箱中离开华盛顿史密森尼国家动物园和保护生物学研究所，前往华盛顿杜勒斯国际机场，在那里他将乘坐联邦快递熊猫快递前往中国 .

旧金山——中方表示，中国将向美国派遣新的大熊猫，称它们是“中美两国人民的友谊使者”。中方周三在与商界领袖的晚宴上表示：“我们愿继续同美国在大熊猫保护方面开展合作，尽力满足加州人民的愿望，深化两国人民的友好关系。” 。这一姿态是在中方和美国总统乔·拜登举行一年来首次面对面会晤之际做出的，并承诺努力缓解紧张局势。 中方没有透露何时何地提供大熊猫的更多细节，但似乎暗示下一对大熊猫最有可能来到加利福尼亚州，可能是圣地亚哥。

自从1972年双边关系正常化之前，北京向华盛顿国家动物园赠送了一对大熊猫以来，这些熊长期以来一直是美中友谊的象征。 后来，北京将这些大熊猫借给了美国其他动物园，所得收益又用于大熊猫保护项目。

美国国家动物园的三只大熊猫“美香”、“甜甜”和它们的幼崽“小七吉”八天前开始了漫长的中国之旅。 它们离开后，美国亚特兰大动物园只剩下四只大熊猫。

中方在讲话中说：“我听说，很多美国人特别是孩子们舍不得与大熊猫告别，特意去动物园送行。” 他补充说，他了解到圣地亚哥动物园和加利福尼亚州的人们“非常期待欢迎熊猫回来”。

中方正在加州出席印太领导人峰会并与拜登会面。 当天早些时候，他在会见拜登时的公开讲话中没有提及熊猫。

过去几年，当双边关系开始恶化时，中国公众开始要求归还大熊猫。 关于美国动物园虐待被称为中国“国宝”的大熊猫的指控充斥着中国的社交媒体。

但随着中方前往旧金山与拜登会面，两国关系显示出稳定的迹象。 周三，两人在风景如画的菲洛利古宅和花园进行了约四个小时的会面，同意在禁毒领域开展合作，恢复高层军事交流并扩大民间交流。

美国国家动物园与中国野生动物保护协会的交换协议原定于12月初到期，续签或延长协议的谈判没有取得成果。

圣地亚哥动物园于 2019 年归还了大熊猫，田纳西州孟菲斯动物园的最后一只熊也在今年早些时候回家了。