美国国父乔治·华盛顿是一个没什么野心的人，他年轻时的参政志向是在英国殖民常备军谋得一官半职，个人经济目标是赚更多钱、拥有更多土地。这就完全解释了为什么他作为开国元勋，退休后能安安心心成为一名“农民企业家”，而从来没想过重入政界——晚年，回到家乡的华盛顿致力于经营自家的超大农场，最终富甲一方，成为著名农场主、酒厂老板、织布厂创始人，是一位名副其实的“斜杠青年”。
一边从政一边农业创新
华盛顿曾向麦迪逊（美国第四任总统、美国宪法之父）坦陈自己缺乏成为总统的素质和条件。但客观地说，在参政闲暇之时，走进自己的种植园，华盛顿却变成了一个不折不扣的革新家，一直密切关注最新的农业理论与技术，并大胆尝试。
他是美国最早尝试“轮作”的种植园主之一。这种耕作方式可以提高土壤肥力并控制昆虫的生长和疾病的蔓延。他还在农场上推广混合肥，这在当时也是个新事物。每当市面上出现什么新的农业工具或装备，华盛顿都不惜重金买回来，他甚至还亲自修改了犁的设计。
1793年，乔治·华盛顿在日记中写道：
我在提高农场效率方面从不吝惜。
华盛顿改进了美国人的养猪方式。当时的传统是夏天在野外放养，入秋后再把它们圈起来增肥宰杀。华盛顿一听就说这法子效率太低，而且不便管理——于是他建起了有顶棚的猪圈，里面放上水槽和食槽。这方面听他的准不错：新方法不仅提高了肥猪的出栏速度，还减少了家畜被盗的风险。
这让我回忆华盛顿青年时的那段时光，那时候他还是一个平平无奇的消防员和土地测量员，薪水很丰厚，不过收入也全用来买地、办农场。他还在农场边办了一个小型织布厂，原料就用家乡弗农山出产的棉花、亚麻和羊毛。最后织布厂不仅满足了农场内工人及奴隶的需要，剩余的布匹还向外销售，销量很好。
另外，当时他注意到：弗农山北面50公里就是波托马克河，这里盛产鲱鱼。所以每年春季，华盛顿都会组织农场里的奴隶、工人甚至工头去河里打鱼，开始是腌起来后供农场内部食用，之后干脆在河边办了三个腌鱼厂，生意也非常好。仅1770年，它们就腌制了48万尾鱼，让华盛顿狠狠赚了一笔。
也许是从那时开始，40岁的华盛顿就已经萌发出多元化经商的念头。
一边喝酒一边酿酒赚钱
连任两届总统后，华盛顿终于在1796年11月彻底离开政治舞台，回到家乡弗农山。
其实在1789年还没当选为美国第一届总统前，他就不想干了：说上任“像一个死刑犯步入刑场”……好不容易当完一届，想要归隐，又面临南北两派的政治斗争：一个是代表北部工商利益的联邦党，一个是南部种植园主和自耕农利益的共和党，两党之争，可谓水火不容，只有华盛顿为人算得上是不偏不倚，是联邦共和两党都能接受的总统人选，所以就这样再干一届，一直到了1796年。
退休后，闲来无事，他想起了此生的最大爱好——喝酒。要知道，就连在独立战争期间，将军华盛顿还坚持要求给他手下的军队每天定量的啤酒配给。他本人特别喜欢用家酿啤酒来招待贵宾，尤其钟爱类似波特风格的啤酒，就连他打猎爱犬的名字都是跟酒有关：“酒鬼”、“醉汉”、“醉醺醺”……
而且据弗农山历史协会记载，在华盛顿去世之后，大家整理他的遗物，发现日记本的最新一页，是一篇手写的酿酒秘方……
退休后的第二年，华盛顿就雇用苏格兰人詹姆斯·安德森为农场经理，并协助自己在当地开了一家酒厂。当时美国人最爱喝朗姆酒，这是一种由甘蔗发酵制成的烈性酒。但由于英国主宰着朗姆酒的生产和销售，所以越来越多的美国人开始转向谷物酿造的威士忌。
由于安德森熟知酒精蒸馏技术，华盛顿听从了他的建议，也开始转向威士忌。当年2月22日，安德森就为华盛顿65岁大寿献上了一份厚礼：弗农山自己酿造的300升威士忌。以后华盛顿的酿酒生意蓬勃发展，一路过来，越玩越花哨，酒厂的规模不断扩大，并相继开发出六种口味的酒，不但赚到了钱，自个儿还很痛快——找到了一群志同道合的酒友。那么问题来了，华盛顿更爱喝酒还是更爱挣钱？答案可能是前者：在酿酒过程中，华盛顿发现春秋两季酿造的酒味道尤佳，于是他只把这些酒留给自己和另外七位酒友享受，其他的才用来外销。
很快，弗农山的威士忌酒便畅销全国各地，又给华盛顿带来了巨大的财富。
时隔218年，华盛顿当年创办的这个酒厂如今仍然在营业，用的商标仍然是“乔治·华盛顿”。
到1799年的时候，这个酒厂每年酿造41000升，成了当年的全国之最。酿酒剩下的酒糟和麦芽也没浪费，酒厂旁边就是他的养猪场，据说拿这个东西喂猪猪长得特别快。生意成功使本就富甲一方的华盛顿又进账不少。据文件记载，华盛顿在酒厂开办一年后为总共616加仑威士忌缴纳了332美元税款。次年，经营有道的酒厂还将谷物残渣再利用，饲养了150头猪和30头牛。放在今日，华盛顿绝对算是个成功的“乡镇企业家”了。
就在去世前两个月，华盛顿还曾致信侄子，称顾客对自家酒厂的威士忌实在“需求旺盛”，供不应求，希望对方能尽快供给一些原材料。
可惜，不管退休后的事业做得多好，乔治·华盛顿还是没能活到18世纪，他死于1799年12月14日。华盛顿的去世中断了酒厂蒸蒸日上的生意，经营不断下滑，此后不到十年就已破败，连酒厂老建筑的不少石料也被取走用于附近的建筑工程。
不过如今，华盛顿私人酒厂成了首都华盛顿周边一处新景点，让不少游客品尝到了按照华盛顿昔日秘方酿成的威士忌，如果他泉下有知，相信这也算是一大安慰了。
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