“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”从古到今，杭州西湖的美丽深入人心，而西湖边的各类古树也引人入胜。
银杏、梧桐、枫树等众多树木各有风采，但有一株高大美丽的古树，树龄已有600多年，树冠犹如巨大的绿伞撑开在大地上，被誉为“最美古树”之一。
01
600岁的七叶树，板栗一样的果实掉了满地
在杭州西湖景区的灵隐紫竹林中，一株古老的七叶树静静伫立，经过几百年春秋，依然枝繁叶茂，总能让人驻足观赏。
这株树已经有600岁的“高龄”，树姿不显苍老，反而郁郁葱葱。树高达22米，胸径1.5米，冠幅约15米，树冠犹如绿色的巨伞撑开，生长状况良好。
春天，七叶树上长出新的叶子，彰显出春天清新蓬勃的气息，小枝上长出7片狭长的树叶，形状犹如展开的手掌。
古树虽然老了，但到了开花的季节，也丝毫不耽误花期，而且开得更加灿烂。满树都是白色佛塔般的花序，朝天而开，这时树下总会聚集许多游人观赏。
到了秋季，树叶开始变色，呈现艳丽的黄色或红色，而这棵600岁的古树也硕果累累，成熟后还掉了一地。
像板栗一样的果实，看上去很有料，但却没有动物捡食。爱吃板栗的松鼠，能够轻易区分两者的区别，从来不吃七叶树的果实。
02
树叶如手掌，托起宝塔状的花序，异常美丽
树叶是掌状复叶，形态十分特别，小叶有七枚，呈长圆披针形，所以叫七叶树。七叶树又叫娑罗树、娑罗子、西栗树猴板栗，属于无患子科、七叶树属。
是一种长寿的树木，虽然生长速度不快，但很多成年大树可以长到20多米高。树干粗壮，树形雄伟，树姿开阔优美，冠如华盖。
每年5月左右，在春夏交接之际，就是七叶树的花期。七叶树花开如宝塔，长长的圆锥形花序，俏皮地上扬，朝天而开，顶部稍窄，仿佛无数座小小的“宝塔”。
换个角度看，犹如手掌般的叶子，托着塔状花序，又像一个个巨大的手掌，托起宝塔一样，人们叫它宝塔花。谁见了不说它特别，还有人说，这就跟“托塔天王”李靖手里的宝塔一样啊！
七叶树为杂性花，每个小花序上的小花可多达10多朵，由底部的顶花开始渐次开放。只要仔细看，肯定会被七叶树的花吸引。
每朵花的花瓣是四片，花芯内的花蕊是七根，长3厘米，丝线状，弯曲成优雅的弧度，向外吐露芬芳。
远远望去，一座座“小宝塔”白中泛紫，像笼着轻纱一样朦胧，又异常美丽。
03
果实像板栗，含有有毒物质，连松鼠等动物都不吃
到了秋季，银杏变黄，枫树变红，而七叶树也要“变色”了。翠绿的七叶树，秋季叶色橙黄如金。在秋光下看叶，美丽到令人陶醉，具有极高的观赏性。
金秋十月，七叶树的果实也成熟了，在秋风吹拂下，掉落在地。树根周围，满地都是七叶树的果实。
拨开果皮，露出里边棕色的种子，圆润饱满，酷似板栗，形态与大小都差不多，简直是“高仿板栗”。
不过七叶树长出来的“高仿板栗”，果实含有大量的皂角苷，是有毒物质，不能食用。就连松鼠这样爱吃坚果的动物，都不会捡食七叶树的种子，一颗也不吃。
生长在山林中的七叶树，果实掉落在地，只要环境合适，种子便会萌发，生根发芽。七叶树正是以较强的自然繁殖能力，不断壮大着它的家族。
不过，七叶树的树苗，在还没长大之前，害怕强烈的阳光直晒。尚且幼嫩的树干会被晒伤开裂。树干“爆皮”后，也会受到损伤，那就会影响营养输送，树苗便会干枯而死。
七叶树一向不喜欢“出风头”，总是安静地伫立着，默默地开花结果，度过无数春秋。
04
结语
七叶树树型壮丽雄伟，树姿开阔优美，树叶形态独特，春季与秋季可赏叶，夏季可赏花，是集观叶、赏花为一身的优良树种。
此外，七叶树还具有耐污染、耐旱等特点，作为城市绿化树，可以起到净化空气的作用。
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