金环蛇属于眼镜蛇科环蛇属的剧毒蛇，虽然它们的毒性在环蛇属中属于比较弱的一种，但是它们是所有环蛇中体型最大的毒蛇，金环蛇一般体型在1.2米-1.8米之间，最长可以长到2米以上，最重要的是金环蛇的排毒量也远比其它环蛇都要多，它们的平均排毒量在27毫克-44毫克,最大为118毫克左右，如此大的排毒量也大大增加了金环蛇毒液的致命性。
金环蛇分布范围比较广，主要分布在东南亚，南亚和东亚南部地区，如此大的分布范围就意味着它们的毒液存在明显地地理差异性。金环蛇除了黄黑相间的条纹让人比较印象深刻外，它们的食蛇性也是一大特点之一。虽然眼镜蛇科的蛇类多多少少有一些食蛇性，但是金环蛇的食蛇性是最强的，不管是无毒蛇还是有毒蛇，它们都可以捕食。目前在野外观察到金环蛇最喜欢吃的几种蛇分别是：渔游蛇、草腹链蛇、圆斑蝰和灰鼠蛇等，另外，在一些蛇类饲养者长期的观察发现，其对近亲银环蛇的毒液具有很强的抵抗能力，可能平时也没少捕食。
在印度曾经科学家做过一次实验，就是让印度产的金环蛇和印度眼镜蛇相互攻击，双方见面就是相互攻击，死死咬住对方，不停的释放自己各种的毒液，在经过一段时间纠缠后，科学家把两条蛇分开，在分开时两条蛇还是安然无恙，在10多分钟后才发现印度眼镜蛇已经死了，而金环蛇却安然无恙。
在中国比较常见的是金环蛇捕食银环蛇，毕竟两者分布范围比较重叠，金环蛇和银环蛇都是属于眼镜蛇科环蛇属的剧毒蛇，两者毒液都含有大量神经毒素，两者之间的撕咬不会导致中毒，两者都对神经毒素有抗体，例外的是金环蛇额外含有一种心脏毒素，可能是为了更好的吃蛇，毕竟金环蛇是环蛇属中食蛇性最强的毒蛇。此外，金环蛇是环蛇属中体型最大的一种，一般情况下金环蛇捕食银环蛇依靠体型优势才能战胜银环蛇，同等体型下两种蛇肯定胜负难分。
反过来一条体型更大的银环蛇也可以捕食金环蛇，毕竟眼镜蛇科的毒蛇都会有食蛇性，只是分食蛇性的强弱而已，金环蛇的优先猎物可能是蛇，而银环蛇的优先猎物是泥鳅黄鳝之类，但是在食物缺乏的时候它们也会捕食其他比它们体型更小的蛇，甚至是金环蛇，但是同等体型下两种蛇野外相遇的话，金环蛇的胜率更高，毕竟金环蛇的身体的绞杀能力更强些。
金环蛇因为分布范围比较广，各个地区的金环蛇都有一定差异性，所以今年就有科学家认为金环蛇应该分为6种，正宗的金环蛇仅分布在南亚次大陆，根据这位科学家的观点，在我国境内的金环蛇应该划分为两种。这位科学家认为导致金环蛇出现分化的原因是湄公河，泰国南部山脉和马来群岛导致的物种隔离，这就导致马来群岛-泰国南部的金环蛇黄环偏浅甚至呈现白色，而且它们的腹部鳞片数量也相对更少，这可能与当地的气候有一定关系。
或许在不久的将来，随着科学家们对于不同金环蛇的研究，金环蛇真有可能分为几个独立的物种，就像圆斑蝰一样，把东南亚和东亚的圆斑蝰独立出来更名为泰国圆斑蝰。
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