最近社交媒体上热传的一段视频引起外界的高度关注——正在造船厂舾装测试的中国第三艘航母福建舰“疑似进行了电磁弹射试验”,将一辆红色重物小车弹射到距离舰首不远处的海里,溅起巨大的水花。各国军事爱好者对此议论纷纷,还有人戏称是“这明明是施工的车辆没刹住车,掉到水里去了”。

而多家西方军事网站进行了更详细的分析后确认,这就是典型的航母“静载”发射测试,红色小车是同类测试时的标准工具,而航母甲板上看不到任何残留蒸汽,是电磁弹射装置的最好证明。总之一句话——中国航母的电磁弹射时代开始了。

美国“海军情报”网站称,社交媒体上流传的视频证实,中国第三艘航母福建舰已开始对其电磁弹射系统进行“静载”发射测试。视频片段显示,一辆测试小车从航母的前弹射器位置发射并随后落入前方水中。原本停靠在这艘航母前方的一艘大型驳船此前也从系泊位置移走,显然为这次测试让路。视频中的举动与这艘中国航母开始电磁弹射系统的测试有关。甲板上的红色物体也支持这一观点。报道称,这种测试被称为静载测试,对于所有配备弹射器的航母都很常见,在建造和大修之后都需要用这种方法检测弹射器的性能是否满足标准。

美国“动力”网站称,视频中看到的福建舰甲板上出现的加重测试小车通常被各国造船企业和海军用来测试航母上的弹射器。这种小车的重量与航母预计搭载的主力战机相当,从而提供了一种方法来检验弹射器是否正常运行,而不用冒损失飞机的风险。报道特别强调,这段视频显示测试小车从福建舰甲板上发射后落入水时溅起的巨大水花,但显然从甲板上看不出任何残留的蒸汽,凸显了这艘中国航母使用的是电磁弹射系统,而不是传统的蒸汽弹射器。

(法国“戴高乐”号航母近日也进行了类似测试)

报道强调说,电磁弹射系统目前仅在美国海军“福特”号超级航母上投入使用,而且事实证明很难掌握。当然,与使用蒸汽的弹射器相比,它具有许多优势,包括由于重置时间缩短而增加的战机出动率,对船舶基础设计的机械要求降低,并且消除了舰上对于产生和移动大量蒸汽的复杂需求。

此外,电磁弹射系统还能更精细地调整飞机发射时施加的牵引力大小,有助于减少单架飞机的磨损,并扩大了可以安全弹射的飞机范围,特别是在较小和较轻的型号。这对于为福建舰的舰载机联队配备多种尺寸的无人机时非常有利。

(美国“福特”号航母的测试小车)

“海军情报”网站称,对于福建舰何时开始海试,外界说法不一。美国“福特”号航母拥有与福建舰大致相似的电磁弹射器,它于2015年6月进行了首次静载测试,但真正依靠自己的动力出海进行第一次海试,则在几乎两年之后。考虑到“福特”号电磁弹射器遇到的多重问题,而中国海军采用不同的技术路线,可能不会遭遇这些问题。但不管怎么说,福建舰采用了对于中国造船业和中国海军而言的许多“开创性的第一次”,因此它需要花费的时间可能并不能简单地套用中国前两艘航母的经验。

“动力”网站还表示,福建舰的舰载机联队具体组成还有待观察,但解放军海军已采取措施,确保该舰投入使用时,配套的舰载机能做好准备。例如弹射版歼-15 T战斗机已经确认存在,歼-35隐形战斗机(早期编号FC-31)的舰载型号也在紧张测试中,它具备通过弹射器发射的能力。这些喷气式战斗机将成为福建舰航空联队的关键组成部分,并将使该航母的作战能力比解放军现有航母有重大提升。

报道还提到,仍在研发中的空警-600 舰载预警机也将登上福建舰艇,它大致类似于美国的E-2“鹰眼”系列预警机,将代表着解放军海军又向前迈出了一大步,因为它将提供中国航母打击群目前所缺乏的关键空中监视和空中作战管理能力。预计包括无人作战飞行器(UCAV)在内的各种级别的无人机最终可能会加入福建舰。

(中国(上)与法国(下)未来航母编队的概念图如出一辙)

至于中国航母的未来,报道展示出非常乐观的预测——“江南造船厂的多幅未来航母设计效果图显示,未来中国航母的舰载机和护航舰艇配置与其他西方超级航母(包括美国‘福特’号和法国未来的新一代航母)一致”。