那年，我八岁。在家族中我人小辈分大，常言道“萝卜虽小长到背（辈）儿上了”，那没辙，连孙子辈儿在年龄上也要长我几岁。雯和芹是我们这个房头儿的两位如花似玉的娇小姐，已经是二十几岁的大姑娘了，见了我也不得不叫一声“小叔”。由于家族大，人口众多，且等级森严，我又是个外来户，作为养子无法和正牌的少爷小姐相比。我还住在大宅门外面，偶尔进宅门一次，极少能见到家族中的上层人物。

这年夏天，暑假，我的养母忽然传我进宅吃西瓜，仆人说是个很少见的无籽西瓜。我立即被打扮成长袍马褂、小帽盔、千层底儿鞋的小少爷，在仆人引导下七拐八弯到了上房院的东厢房。八仙桌上放着一个极漂亮的西洋搪瓷盆，里面盛满了碎冰块儿，中间镇着半个西瓜，上面插着一个精致的小银勺。仆人在一旁看着我将西瓜吃完，然后去上房向我的养母汇报。一会儿转回来告诉我可以走了，好好上学别贪玩儿。合着我除了西瓜谁也没见着。

仆人又引领我穿堂过室，到了二厅垂花门下，两个亭亭玉立的小姐与我擦肩而过。突然她们叫住了我。这是我第一次看见雯姑娘和芹姑娘，她们是小大房的两位小姐，长得实在是好看，尤其是雯，可谓天生丽质。两人都穿着浅竹布的旗袍，身材修长。后来我才知道，这是我们四大房头儿里长得最漂亮的小姐。雯望着我问这是谁家的孩子？仆人答曰二太太的儿子。雯拉着芹的手说：“姐，这就是二太太买的那孩子。”芹说：“哟，咱俩还得管他叫叔呢。”两人极为好奇地看着我，说我长得好玩儿，又问我上学没有，在哪个学校，几年级，等等，我很局促地一一做了回答。