之前在评论区看到一位读者留言，其中提到了一个问题，说官和吏到底该如何区别，是不是职位小的叫做吏，职位高的叫官，吏到底属不属于官员？针对这些问题，在此做一个分析。
“吏”本来也是官的称谓。在上古时期或者是秦汉时期，吏其实也是官，这一概念到明清的时候还沿用，比如称督抚为封疆大吏，称有才能政绩的官为循吏，不过这只是在特殊语境下使用的吏的早期概念含义，一般情况下则官、吏分明。
官与吏的区分在魏晋以后，因为官吏划分品级等次，就把从事低级事务者划为等外的小吏了，这些吏一般由寒门来充任，身份地位也低，官和吏也由此逐渐分流。
后来吏成为了役，地位更低。这在宋代最典型，根据家族和家庭情况来派役。元代很多官都是由吏来提拔的。到明前期仍实行派役，另外还有将州府县学生，或者是监生中考试低等者罚充为吏的。
这种情况到了清代就没有了，清代根本就不允许生员、监生充当吏，所以清代吏的身份就更低了。明代后来又实行纳银充吏，这就类似于官的捐纳。从中也可以看出，吏在当时不管身份多低，但是对于老百姓来说，还是一个不错的职业，所以需向政府交纳一定的银两，才能得到这份职业。
清初沿袭明制，康熙二年以后改为招募。文吏的招募由用人单位来考选，究竟怎样考，各个单位自己决定，但是有一点，就是参加考选者，必须由亲族、邻里出具保结。
保结就是对这个人的某些方面要作出保障，要有连带责任，出具这样的证明，主要由家族人和街坊四邻，这主要是因为他们最了解情况，由他们出具这种证明才最有说服力也最合适。
另外，地方官也要出具印结，就是上面说的的亲族做保证明情况上报地方官以后，地方官确认后盖上印，就叫结合印，据此再上报。
清代，做吏的人五年以后必须离职，而且以后再也不能考吏，如果再考吏的话，不管采取什么手段，就叫重役，这是坚决禁止的，目的就是为了防止吏在一个部门长期把持，而形成地方势力。
在人们影响当中，吏就是那些县衙、府衙下面的文书或跑腿人员。这种看法并不全面。
吏，又统称为胥吏，分为文吏、胥役两种。文吏主要掌管文字、公文杂务等。胥役也可称为衙役，主要供奔走驱使，跑腿站堂，随从外出、扈从，还有催征赋税、看守、押解人犯等。
文吏一般叫书吏，各个机构的名称不一样，不仅仅地方官府有文吏。中央也有供事、经承、儒士，宗人府、内阁、翰林院、詹事府、总理衙门及各修书馆机构都设有文吏。这些衙门供职的文吏出路要好一点，五年以后可以保送为低级职官。
再来说说胥役。地方长官衙署一般都有所谓的三班六房。六房是文吏工作的场所，即吏、户、礼、兵、刑、工房。三班所设为胥役，其名称有皂班、快班、壮班。这是从大类上分，各类名目繁多，与所从事的具体职务有关系。
如皂隶（主要是在衙门里当差的一般衙役）、堂皂（站堂的）、门子（看门的）、轿夫、伞扇夫、鸣锣夫、灯夫、更夫、仵作、马快、步快、捕快、禁卒、库丁、巡丁等。
吏虽然在政治体制中的地位不高，但在地方官府中，还是有很大的权力的，老百姓很多时候往往最先接触到的就是这些吏，所以其能量确实不小。
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