这是一组互联网上流传甚广的老照片，摄影作者是约翰·汤姆逊，拍摄时间是1871年，拍摄地点是图一中一楼坐着的男子在京城的宅院。
这位男子就是清末一位摄影界的知名人物－杨昉。照片中二楼杨昉的妻妾子女个个衣衫鲜亮，一楼的杨大老爷是派头十足，不怒自威。
查阅近年来对他的众多研究资料，基本上都是围绕这位摄影达人的生平家世，家境殷实，以及他“西学东渐”，研习摄影技术的文章。
对杨昉的公开介绍，多是他不喜为官，热衷于西器西法，传播摄影技术等等。
确实，杨昉（1830－1894）字少初，号朗山，祖籍是山西灵石张家庄。是清末一位颇有钻研精神，具有官商两重身份的人物，著有《朗山杂记》一书。
有学界研究资料认为，杨氏家族在灵石当地被称为“八小家”之一，也是数得着的大家族，其家族以经商起家，绵延数百年，始终未停止对仕途的追求。
据清人王韬在《遁窟谰言 》这样评价“巨族也，以豪富多，在京师开设当铺七十余所，京中人呼之当杨”，足见杨氏家族当时在京城财力有多雄厚，也难怪约翰·汤姆逊所拍的照片中，杨昉的京城宅院是雕梁画栋，处处闲情逸致，情趣高雅。
在杨昉的墓志铭中这样评价，他“生而颖慧，天性至孝，学问纯粹，器识宏深。其轻财重义，好善乐施，”不过，杨昉“游庠后，屡试乡闱不售”，后来是花钱捐了个官，“纳**兵部郎，旋授武库司郎中，同治六年升知府，七年寇犯直境带勇剿贼，事平保升道员。”
光绪二年（1876年）时，郭嵩焘就保举杨昉任出使英国的大臣，评价说，“兵部主事潘骏德、候选知府杨昉，于西洋制造机器及化学之理，皆能研习，臣曾见潘骏德语及洋务，所言亦多中裁要，据称杨昉之才更为优赡，皆可备出洋之选”。
并希望“仰恩敕下总理衙门存记其名”。
不过，在这里还没有找到郭嵩焘这次举荐有没有成功的记载。毕竟在当时的环境下，朝中没有大树依靠，很难有机会进步的。
估计，后来的杨昉在京城推测应该是没有什么实际职务。
但这种既有钱又有时间的条件，也给杨昉创造了条件，让他更有功夫去钻研这些新玩意。约翰·汤姆逊在他的书中说，“他从事典当事业，家财万贯，且爱好摄影”。
光绪六年（1880年），官场并无建树的杨昉，携大量西洋制造的器具离京返回了山西老家。
（本文原创：史说新传）
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