雨、壮观和金色进球：记住第一场MLS杯决赛
哥伦布机员队和洛杉矶足球俱乐部准备在周六举行的第 28 届 MLS 杯中相遇，自 1996 年首次决赛以来，美国足球的皇冠上的明珠对决已经走了很长一段路，华盛顿联队和洛杉矶银河队在马萨诸塞州福克斯伯勒的一个被雨水浸透的球场上进行。
然而，尽管自那以后，联盟在比赛质量、教练和基础设施方面都有了毋庸置疑的提高，但有史以来第一届MLS杯可能永远不会因为纯粹的娱乐而被击败。
早在莱昂内尔·梅西（Lionel Messi）抵达美国时产生地震般的影响之前，距离大卫·贝克汉姆（David Beckham）在联盟中划时代的时间还有十多年，美国职业足球大联盟是在1994年美国主办的世界杯之后成立的，这是自1984年NASL解散以来的第一个职业美国足球联赛。
这有点像是初创时期的情况，每个人都在试图弄清楚，”洛杉矶银河队的边锋科比·琼斯说，他是新联盟的早期明星之一。“你谈到英超联赛和英格兰的足球，已经有数百年的历史了。美国职业棒球大联盟已经有 100 多年的历史了。这是非常新的。洛杉矶银河队预计第一场比赛将有 15,000 至 20,000 名球迷。他们最终有 67,000 人出现。他们准备得有点不足——不了解市场，不知道会发生什么。
除了琼斯之外，银河队还拥有联盟早期的明星签约之一，那就是华丽的墨西哥门将豪尔赫·坎波斯，并由前国家队主帅洛塔尔·奥西安德执教。他们冲上了西部联盟的顶峰，连续赢了12场比赛，开启了本赛季。
在华盛顿特区，情况就不同了。布鲁斯·阿雷纳的球队在前七场比赛中只赢了一场，然后在赛季后半段的逆转使他们获得了东部第二种子。
“球队开局缓慢，”中场球员托尼·萨内（Tony Sanneh）回忆道，他是赛季中期签下的华盛顿特区球员。“布鲁斯试图早点得到我，但联盟不会再付钱给我了。他们有非常严格的上限限制，根据他们来自哪里，他们向人们支付的费用。对我来说，搬到一个大城市并实际上赔钱是没有意义的。所以他们开始输了。他们输得越多，我接到的电话就越多。
“[Arena]运行着一个非常竞争的环境。你马上就能看出他正在培养赢家。到赛季结束时，我们最大的竞争是在练习中。
在季后赛第一轮以两比一击败纽约/新泽西都市之星队后，华盛顿特区继续保持势头，在东部决赛中横扫了头号种子坦帕湾叛变队。在季后赛的另一边，银河队在三场比赛中击败了圣何塞冲突队，然后横扫堪萨斯城奇才队，在福克斯伯勒与华盛顿特区进行了最后的对决。
当他们到达新英格兰时，华盛顿特区和洛杉矶的球员发现福克斯伯勒球场被洪水淹没。飓风莉莉（Lilli）带来的大雨威胁着MLS的首场展示。
“我没有想到[会被取消]，”琼斯说。“我认为，如果是在今天的比赛时代，它就会被取消。在那种环境下，没有为足球做好准备的球场上发生了飓风和倾盆大雨。这是一个坚实的场地，到处都是水，很难打球。
“天气不好，但通常情况下你会在恶劣的天气下比赛，”Sanneh补充道。“直到我们到达那里并看到场地的状况，我们才认为它可能会被取消。我们只需要顺其自然。这个领域比我们想象的要糟糕。
最初，银河系对恶劣天气条件进行了最好的调整。爱德华多·乌尔塔多（Eduardo Hurtado）让西部联盟冠军早早领先。然后，在下半场开始10分钟时，中场球员克里斯·阿马斯（Chris Armas）跳起了华尔兹，突破了华盛顿特区的防线，用一记低射滑过湿漉漉的草地，进入了马克·辛普森球门的下角，让洛杉矶以2-0领先。
“上升两分，你会想，'这很好，'”琼斯说。“这不仅仅是我们领先了两个。我们也踢得很好。不幸的是，发生了一些伤病，一些换人使一切都变得混乱，豪尔赫·萨尔塞多被换下。这表明他与克里斯·阿玛斯一起在中场帮助赢得球权，当他被换下时，情况发生了逆转。
这是阿雷纳的换人之一，影响最大。萨内一直是华盛顿特区的常规首发球员，直到赛季末受伤。恢复健康后，他对被任命为MLS杯决赛的替补感到失望。当他在59分钟后被要求换下约翰·梅斯纳时，他不失时机地展示了为什么他觉得自己应该一直呆在湿漉漉的球场上，在第73分钟，马尔科·埃切维里的任意球起身头球破门。
“一旦我们进入决赛，布鲁斯就想，'我们将使用与上一场比赛相同的阵容，'”Sanneh回忆道。“我当时想，'等一下？我踢了每一分钟，我受伤了，我没有找回我的位置。
“就我个人而言，我真的非常非常沮丧。直到比赛前一天，在踢球时，我的赞助商阿迪达斯在体育场给了我一份漂亮的小礼物。我只是想，'你知道吗？生活可能会更糟。我在职业比赛中打球，我在这里，我得到了免费的东西。做好准备。
“当他们把我带进来时，他们只是告诉我去做点什么，有所作为。我精力充沛地进去了。这是马可的一个漂亮的球，我能够把它收起来。我想我帮助改变了比赛的势头。
琼斯在第78分钟几乎夺回了势头，但他30码处的旋转射门击中了横梁，回到了安全地带。
“你总以为他们要进去，对吧？”琼斯说。“如果你是一名优秀的前锋，你认为你击中的每一次射门都会进去。我有点沮丧，它没有进去，但你继续玩，继续履行你的职责。
三分钟后，DC扳平比分。本场比赛最佳球员埃切维里的定位球再次成为催化剂，肖恩·梅德维德在洛杉矶未能解围最初的任意球后进球。华盛顿特区处于优势地位，但正如 Sanneh 回忆的那样，他们并没有为监管的胜利而努力。
“我们的心态是，在我们经历了巨大的情绪提升之后，为了赢得比赛而比赛，但这意味着比赛的各个方面，”Sanneh说。“这意味着不仅要进球，还要让自己处于不失球的位置。我们有新的替补球员，我们正在发挥作用。我们的心态是赢得比赛，但我们没有冒险去做这件事。
在90分钟的最后几分钟，埃切维里的近距离射门击中了立柱。不过，曼联并没有等待太久，他们就取得了胜利。加时赛开始仅<>分钟，后卫埃迪·波普（Eddie Pope）——美国国家队未来的中流砥柱——在近门柱越过柯特·阿纳尔福（Curt Analfo），头球攻门，这次是角球，高高地射入坎波斯的球网。随着现已失效的黄金进球规则生效，银河系没有答辩权。比赛结束了，DC 是第一个 MLS 杯冠军。
波普在队友的追赶下跑到场边，先是肚子滑过被雨水沐浴的球场，让 MLS 成为其第一个标志性形象之一。波普当时还是北卡罗来纳大学的学生，迈克尔·乔丹在 1980 年代声名鹊起。在赢得MLS杯冠军两天后，他将回到学校参加三门考试。他的杯赛头球可能是自乔丹在1982年NCAA锦标赛战胜乔治城的比赛中嗖嗖中跳投以来，北卡罗来纳大学现役学生最有影响力的得分。
“第一年有一些人正在完成学业，”Sanneh 说。“联赛才刚刚开始，没有人真正知道会发生什么。这并不是说他们付给人们足够的钱来放弃一切。
“我只记得快乐。在那支球队中，我们有超级巨星，但我们一起努力工作。那15人小组，我们非常有竞争力。我们的年轻球员鲜为人知。我们正走在成为世界级球员的道路上。我们喜欢挑战大牌。我们都为这场比赛做出了贡献，这真的很好。它把我们聚集在一起。
琼斯说：“2-0领先，然后以一个金球输掉了比赛，你回顾了所有可能改变事情的时刻，或者你可以扭转局面。“但你必须记住，你当时已经尽力了。这对我们来说并不奏效。DC在那里表现出色，埃迪·波普和埃切维里在定位球上的传球。在很多情况下，他们击败了我们，你希望你的球队会做得更好。
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