1998-99赛季是曼城历史上的关键赛季，最终在乙级联赛季后赛决赛中点球大战战胜吉林汉姆，但随着圣诞节的临近，他们面临着在第三级别联赛中又一年的前景。

25年前，1998年12月19日，他们在吉达对阵浦和红魔的世俱杯半决赛中迎来了最低点，当时距离4000多英里，在数百万英里外的约克城布瑟姆新月球场。曼城在前往车站附近的小球场之前已经四场没有赢过了，尽管东曼彻斯特的大多数人都声称他们出席了比赛，但由于戈登·康纳利和安迪·道森的进球，曼城再次输掉了比赛，而曼城的安慰来自备受哀叹的克雷格·拉塞尔。

“当约克在90秒内以1-0领先时，我正在排队等候茶吧，我记得我对我身后的那个人说：'这他妈的发生了吗？'”曼城球迷大卫·马约尔说。在下半场，我站在科利·沃茨（演员凯文·肯尼迪）身后约15码处，这是曼城有史以来出场次数最多的一天。教练主场没有咄咄逼人的内讧，但对于哪里出了问题，需要做什么，以及这是否是最低水平，存在很多分歧，这显然是。

自从1996年退出英超联赛以来，缅因路的气氛已经恶化。球迷们对俱乐部的运营感到不满，乔·罗伊尔和威利·多纳奇首当其冲地受到边线上的批评。在约克的失利使曼城在第三级别联赛中排名第12位，这是俱乐部历史上的最低排名。“这没有按计划进行，”前曼城中后卫尼克芬顿说。

“我们降到了英甲，就像现在一样，我从青年队进入了一线队。我们的期望是，无论我们走到哪里，我们都会把它吹走，把它砸出公园，一路上殴打所有人，但结果并非如此。

当布瑟姆新月球场的全场哨声响起时，曼城已经赢得了22场联赛中的7场。进入圣诞节时，情况很暗淡，隧道尽头没有童话般的灯光。“如果你要选择一场比赛作为最低点，那就是它，但整个两年的时间是严峻的，”马约尔说。“在那之后它是如何转变的，我不知道。”

芬顿在十几岁时就被罗伊尔推入了一线队，罗伊尔希望建立一支能够在第一次提出要求时退出联盟的球队。作为一名高大优雅的后卫，他在乙级联赛中获得了15场比赛的机会，但他与前锋的身体状况作斗争，承认他在比赛中被“欺负”，并且只会为俱乐部再踢两次。罗伊尔在10月份意识到他需要一个适合标准的人，并请来了粗犷的安迪·莫里森（Andy Morrison）来带领他们，尽管他缺席了约克。

这是一支优秀的曼城球队，他们中的许多人将在下个赛季帮助球队升入英超联赛，但随着俱乐部的不断螺旋式上升，他们在林肯和威科姆遭遇了失败。“我讨厌人们说那些日子有多棒，”马约尔说。

“人们说它比现在好;去不同的城镇喝醉，而不是每年去的那些，这很好，但当我们0-1落后时，客场就像一个火药桶。我认为人们在说它更好时会透过玫瑰色眼镜看。被殴打，看不到回头路是很可怕的。

约克将继续降级，不到 20 年后，他们在国家联盟北部踢地区足球。两家俱乐部的道路截然不同，一周后，曼城在雷克瑟姆开始逆转，随后在缅因路逆转战胜斯托克城。在温布利夺冠之前，他们在最后24场比赛中只输了一场，以确保联赛第三名

“曼城是一家如此庞大的俱乐部，”芬顿说，他现在在考文垂担任理疗师。“过去五年我在伯顿效力，每次我们对阵桑德兰或谢周三，这对俱乐部来说都是一场重要的比赛，而曼城甚至与他们处于不同的水平。去英甲垫底的俱乐部，这真的是他们的杯赛决赛，这是球员和球迷整个赛季都在期待的事情，他们会付出额外的努力，这会让你处于劣势，你会立即面对它。

保罗·迪科夫在季后赛决赛中对阵吉林汉姆的最后时刻扳平比分，尼基·韦弗在点球大战中扑出，这些都是俱乐部的标志性时刻，在经历了一段沉闷的时期后，引发了命运的复兴。它帮助曼城在他们的新主场度过了他们的第一个赛季，当时被命名为曼彻斯特城体育场，尽管他们在 2000-01 赛季降级，然后在凯文·基冈的带领下反弹，现在谢赫·曼苏尔的财富已经将他们变成了今天的小饰品收藏家。

客场对阵约克是曼城历史的一部分，这比本周在吉达发生的任何事情都要重要得多。这可能是成为曼城球迷的最佳时机，在最坏的情况下更容易露出笑容。从托尼·沃恩（Tony Vaughan）到凯文·德布劳内（Kevin de Bruyne），这是一段地狱般的旅程。