全球粮食危机正在加剧。根据联合国粮农组织的报告,2020年有约27亿人无法获得充足的营养食物,其中有3.4亿人处于严重的饥饿状态。

非洲是最受影响的地区,有超过3亿的民众正在面临饥饿。而在这样的背景下,世界玉米产量最多的美国,却正在把玉米——这种非洲人急需的主粮作物大量“烧”掉。

光是去年,美国“烧”掉的玉米就超过1亿吨。这些玉米被用来生产乙醇,添加到汽油中,作为一种替代能源。

美国政府声称这样做是为了降低油价,减少对外国石油的依赖,保护环境和农民的利益。

但是,这种做法真的能解决美国的能源危机吗?它又对全球粮食安全和生态平衡造成了什么影响呢?

美国“烧”玉米的历史可以追溯到上世纪70年代的全球能源危机。

当时,由于第四次中东战争和伊朗革命等事件的影响,国际原油价格从1973年的每桶不到3美元涨到1980年的超过40美元。

当时的美国还没有进行页岩革命,国内石油产量有限,大量依赖进口,国际油价的上涨毫无缓冲地直接冲击美国国内,让美国感受到能源外部依赖的痛感,加大能源自主性迫在眉睫。

就在这时,美国政府收到了粮食巨头ADM公司提供的一份“完美方案”——通过在石油中添加乙醇,来减少石油的需求量,从而减少对外国的能源依赖。

ADM公司是美国最大的粮食加工企业之一,也是全球最大的乙醇生产商之一。

它利用自己在玉米市场和政治圈中的影响力,通过大量的政治献金和游说活动,促使美国政府出台了一系列支持乙醇生产和消费的法律和政策。

例如,在1978年通过了《清洁空气法》修正案,规定在汽油中添加乙醇,以降低汽车尾气排放的有害物质;

在1980年通过了《能源安全法》,提供了每加仑40美分的乙醇补贴,以刺激乙醇的生产和使用;

在1988年通过了《替代燃料法》,要求联邦机构和州政府购买和使用含有10%乙醇的汽油混合物。

这些政策使得美国的乙醇产量从1979年的1.5亿加仑增长到1989年的26亿加仑,而ADM公司则占据了美国75%的乙醇市场份额。

美国政府对乙醇的支持力度直接影响自己的命运。因为他们在美国总统大选之路上,面临的第一场投票,是在美国最大的玉米种植州和乙醇生产州,爱荷华州。

为了率先博得优势,爱荷华州的玉米乙醇生产者的利润,是谁都不敢怠慢的。对于ADM公司而言,有了乙醇这柄杠杆。

就相当于在玉米的工业用途和食用之间制造了天然的需求竞争,从而能够始终掌握对玉米价格的控制。

美国“烧”玉米的目的是为了降低油价,减少对外国石油的依赖,保护环境和农民的利益。但是,这些目标是否真的能够实现呢?我们来看看事实。

从降低油价来看,乙醇汽油并没有带来明显的优势。根据美国能源信息署(EIA)的数据。

2020年美国平均每加仑汽油价格为2.17美元,而每加仑E10汽油(含10%乙醇)价格为2.16美元,只比纯汽油便宜了0.01美元。

而如果考虑到E10汽油的燃料效率比纯汽油低4%左右,那么实际上使用E10汽油会增加驾驶者的支出。

如果使用E15汽油(含15%乙醇),燃料效率会进一步下降5%左右。

此外,由于乙醇汽油对汽车引擎有一定的腐蚀性和损害性,可能会增加汽车维修和保养的成本。因此,从经济角度来看,使用乙醇汽油并不划算。

从减少对外国石油的依赖来看,乙醇汽油也没有起到决定性的作用。根据EIA的数据,2020年美国石油消费量为1.88亿桶/日。

其中约有1.4亿桶/日是用于交通运输部门。而同年美国乙醇消费量为1.38亿桶/日(相当于每桶42加仑),其中约有1.36亿桶/日是用于交通运输部门。

也就是说,即使把所有消费的乙醇都当作替代石油来计算,也只能替代约7.3%的石油消费量,远远不能满足美国的能源需求。

而美国对外国石油的依赖程度,主要取决于国内外的供需关系和市场价格,而不是乙醇汽油的使用比例。

事实上,美国在过去十年里,已经通过页岩革命和可再生能源的发展,大幅提高了自给自足的能源水平。

根据EIA的数据,2020年美国石油产量为1.11亿桶/日,而进口量为0.54亿桶/日,进口依存度降到了28.9%,创下了近30年来的最低水平。

而同年美国可再生能源(包括水力、风力、太阳能、生物质等)产量为0.77亿桶/日,占总能源产量的11.4%。

这些数据说明,美国已经有了更有效和更环保的方式来减少对外国石油的依赖,而不必再依靠乙醇汽油。

再次,从保护环境来看,乙醇汽油也没有带来预期的效果。

虽然乙醇汽油在燃烧时可以减少一些有害物质的排放,如一氧化碳、二氧化硫、苯等,但是它也会增加一些其他物质的排放。

如臭氧、甲醛、乙醛等。这些物质会对人类健康和大气层造成不利影响。而且,乙醇汽油在生产过程中也会消耗大量的能源和水资源,并排放大量的温室气体。

根据一项研究,生产一加仑乙醇需要消耗1.29加仑石油当量的能源和1700加仑水,并排放12.1磅二氧化碳当量的温室气体。

而生产一加仑汽油只需要消耗0.74加仑石油当量的能源和5.6加仑水,并排放19.6磅二氧化碳当量的温室气体。

也就是说,从整个生命周期来看,乙醇汽油并没有比纯汽油更节能或更环保。

最后,从保护农民来看,乙醇汽油也没有带来公平的收益。

虽然乙醇汽油可以提高玉米的需求和价格,从而增加玉米种植者的收入,但是这也会导致其他粮食作物和畜牧业的成本上升,并影响其他消费者和国家的利益。

根据一项研究,如果没有乙醇政策,2020年美国玉米价格会下降23%,而其他粮食作物价格会下降8%至10%,畜牧业成本会下降12%至15%,消费者支出会下降14亿美元。而在全球范围内。

如果没有乙醇政策,2020年玉米价格会下降14%,其他粮食作物价格会下降5%至7%,全球粮食安全人口会增加2.6亿人。

这些数据说明,乙醇政策是一种对玉米种植者有利、对其他人不利的补贴政策,它扭曲了市场价格,破坏了资源配置,损害了社会福利。

从上面的分析可以看出,美国“烧”玉米的做法并没有达到它所宣称的目标,反而造成了一系列的负面影响。

那么,美国“烧”玉米到底造成了多大的损失呢?我们可以从以下几个方面来估算:

对美国经济的损失:根据EIA的数据,2020年美国乙醇生产量为1.38亿桶/日,其中约有1.36亿桶/日是用于交通运输部门。

如果按照每桶42加仑计算,那么美国一年要“烧”掉约57亿加仑的乙醇。

而根据美国农业部的数据,2020年美国玉米产量为1.48亿吨,其中约有0.4亿吨是用于生产乙醇。也就是说,美国一年要“烧”掉约1亿吨的玉米。

如果按照每吨150美元的玉米价格计算,那么美国一年要“烧”掉约150亿美元的玉米。

而这些玉米如果用于食用或饲料,可以满足约3亿人一年的粮食需求。此外,由于乙醇汽油的燃料效率低于纯汽油,使用乙醇汽油会增加驾驶者的支出。

根据EIA的数据,2020年美国汽油消费量为1.38亿桶/日,其中约有1.35亿桶/日是E10汽油。

如果按照每加仑2.16美元的E10汽油价格和每加仑2.17美元的纯汽油价格计算,那么使用E10汽油会增加驾驶者每年约5.5亿美元的支出。

综合以上两项损失,我们可以估算出美国“烧”玉米一年要造成约155.5亿美元的经济损失。

对全球粮食安全的损失:根据联合国粮农组织的数据,2020年全球粮食产量为29.6亿吨,其中玉米占18.8%。

而同年全球粮食消费量为29.4亿吨,其中玉米占19.7%。也就是说,全球粮食供需基本平衡,但玉米存在一定的缺口。

而由于美国“烧”玉米的做法,导致全球玉米供应减少了约3.4%,从而加剧了全球粮食危机。

根据一项研究,如果没有乙醇政策,2020年全球粮食安全人口会增加2.6亿人。也就是说,由于美国“烧”玉米的做法,导致全球有2.6亿人陷入饥饿和营养不良的境地。

对全球生态环境的损失:根据一项研究,生产一吨玉米需要消耗1.6万立方米水,并排放0.9吨二氧化碳当量温室气体。

而生产一吨乙醇需要消耗2.1万立方米水,并排放1.3吨二氧化碳当量温室气体。也就是说,生产一吨乙醇比生产一吨玉米要多消耗0.5万立方米水,并多排放0.4吨二氧化碳当量温室气体。

而由于美国“烧”玉米的做法,导致每年要生产约1亿吨乙醇,从而消耗了约500亿立方米水,并排放了约4000万吨二氧化碳当量温室气体。

这些数字相当于美国每年用水量的10%和温室气体排放量的1%。这些水资源和温室气体对全球的水循环和气候变化都有着重大的影响。

综上所述,我们可以估算出美国“烧”玉米一年要造成约155.5亿美元的经济损失,2.6亿人的粮食安全损失,和500亿立方米水和4000万吨二氧化碳当量温室气体的生态环境损失。

这些损失是巨大的,而且是长期的,不可逆转的。

既然美国“烧”玉米的做法是如此不合理和不可持续,那么美国有没有更好的替代方案呢?

答案是肯定的。事实上,美国已经在探索和实施一些更有效和更环保的能源政策和技术。

提高汽车燃料效率:根据EIA的数据,2020年美国汽车平均每加仑行驶里程为25.4英里,比2010年提高了3.6英里。

这意味着每加仑汽油可以多行驶14%的距离,从而节省了14%的石油消耗量。而如果按照美国政府制定的《企业平均燃料效率标准》。

到2025年美国汽车平均每加仑行驶里程将达到54.5英里,比2020年提高了114%。这将使得美国每年节省约10亿桶石油。

发展可再生能源:根据EIA的数据,2020年美国可再生能源(包括水力、风力、太阳能、生物质等)产量为0.77亿桶/日,占总能源产量的11.4%。

而同年美国可再生能源(不包括生物质)消费量为0.33亿桶/日,占总能源消费量的4.9%。

也就是说,美国已经有了相当规模的可再生能源产业,并且有很大的增长潜力。

而且,可再生能源不仅可以替代石油,还可以替代煤炭、天然气等其他化石能源,从而减少温室气体排放和环境污染。

利用其他生物质:根据EIA的数据,2020年美国生物质能源(包括乙醇、生物柴油、木材、垃圾等)产量为0.29亿桶/日,占总能源产量的4.3%。其中乙醇占了94%。

也就是说,美国目前主要利用玉米来生产生物质能源,而忽视了其他更多的生物质资源。事实上,美国有很多其他的生物质资源。

如秸秆、杂草、废弃油脂、动物粪便等,这些资源可以用来生产更高效和更环保的生物质能源,如二代乙醇、生物气、生物油等。

这些生物质能源不仅可以减少对玉米的竞争,还可以减少对水资源和土地资源的占用,从而提高生物质能源的可持续性。

总之,美国“烧”玉米的做法是一种既不经济又不环保的能源政策,它既不能有效解决美国的能源危机,也不能有效保护全球的粮食安全和生态平衡。

美国应该放弃这种做法,转而采用更合理和更可持续的能源政策和技术,以实现真正的能源安全和环境保护。

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