书接上回，敬妃正跪在寿康宫聆听太后教诲，却见竹息疾步走了进来，俯在太后耳边低语了几句，太后闻言后，脸色微变，幽幽道：“知道了。”

敬妃见状，忙适时道：“太后，且不可因嫔妾之故耽误了‘正事’，要不然，嫔妾改日再来给太后请安、聆听教诲？”

“无妨，眼下你的事才是‘正事’。哀家的话还没说完呢，急什么？”敬妃见脱身不得，只得继续跪在原地，虽心中暗暗叫苦，却不敢显露分毫。

“对了，哀家方才说到哪儿了？”

“说到‘嫔妾的业已造下，恐怕来世只能去畜生道‘消业’受苦’了——”敬妃羞惭惭低声回禀道。

“呃，不错。既如此，那哀家问你，得如此结果，你觉得委屈吗？”

“嫔妾自种前因，无颜怨果。”

“听这意思，还是有些不甘心了？自量‘轻罪重罚’了吧？”

“不，嫔妾不敢这样想。”敬妃小声道。

“看来。哀家要是不把你做下的‘暗孽’一一历数出来，你是不会心服口服的了。”

1：掩耳盗铃做私孽，不知神明已记业，地府之下魂受审，方知天网不分界。

敬妃听罢这话，不禁涨红了脸，委屈强辩道：“太后，嫔妾所做之孽，仅限于此，再无其他了呀。”

“是吗？”太后冷冷地注视着敬妃，犀利的目光仿佛可瞬间穿透敬妃的灵魂一般。

“是……”敬妃有些颓丧，语气渐渐显得的底气不足起来。

“既如此，那哀家问你，三阿哥身边的那个‘小太监’是怎么回事？”

“三阿哥身边的‘小太监’？”

“对啊，就是那个曾经唆使弘时给瑛贵人借‘白纸黑字表白心迹’的那位……”

敬妃闻听此言，刚刚沉定下来的心神再次被击溃，额头鬓角又开始冷汗涔涔，嗫嚅了半天，方绝望低语道：“太后，您，您连‘这件事’都知道了？”

“难道你没听说过‘要想人不知除非己莫为’么？”太后乜斜了敬妃一眼，回手端起茶来，揭开杯盖慢慢呷了一口，遂面无表情道：“所以说，有些人就是嘴硬，‘不见棺材不落泪，不见兔子不撒鹰’，分明就是在掩耳盗铃自欺欺人，还自以为得计，沾沾自喜呢，你当真觉得此事可以瞒天过海、神鬼不知么？”

“太后，是嫔妾一时利令智昏、鬼迷心窍了……”敬妃越发低垂了头，俯身哀哀道。

“哼，事已至此，倒也不能全怪你。也是怪皇后失察，倘若她能及时察觉出‘弘时身边的‘小太监’早已‘被你要挟并买通’的话——你们的诡计还能得逞么？”

敬妃越发无地自容，只俯伏在地，羞愧不语。

“所以，哀家才说，你是个‘极聪明的人’，想要害谁，即便没有证据，也会‘主动制造证据’，绝不会白白坐等、贻误时机。”

“太后……”敬妃略抬了抬头，欲言又止。

“有什么话，直说。”

“太后，实不相瞒，事过之后，嫔妾也十分负疚自责，三阿哥虽资质平庸，不得皇上喜欢，却也委实是个纯良敦厚的孩子，嫔妾万万没想到，皇上竟会因此撤去他的黄带子，与他彻底断绝了父子情分。”

“皇上与他断绝父子情分，不是因他为老十四与老八求情么？”

“明面上看，似是如此，可嫔妾心里却明白，皇上表面上是因为三阿哥为十四爷与八爷求情而受罚，实际上，‘三阿哥觊觎瑛贵人’这件事，才是皇上‘最难解的心结’。”

太后闻听此言，沉吟不语，静默了片刻，方平和道：“罢了，此事已成定局，就不必再提了。哀家只是想让你知道，你所做的‘一切孽’皆会被举头神明记录在案。所以说，做人做事，千万别心存侥幸、自欺欺人，以为无人见，无人闻，便会神不知，鬼不觉。

殊不知，在你‘起害人念头’的时候，便已经惊动了十方神煞，无端害人，就是在自掘坟墓、自损福报。区别在于——有些人是‘现世报’，有些人是‘来世报’。”

“是，嫔妾受教了，嫔妾甘愿认罪伏法。”

“嗯，好吧。既如此，哀家也便放心了。哀家希望你在转世之前，能认真反省自己的罪孽，虔心忏悔，如此，才可尽早消业——业尽福来。好了，没事了。你跪安吧。”

敬妃闻言，方战战兢兢站起来，又躬身行了一礼，恭谨告退。

太后见敬妃已退出寿康宫，遂转头唤道：“竹息。”

竹息忙趋身向前：“太后。”

“看看时辰，还有多久？”

“太后，不到半个时辰了。”

太后合上双目，微微点了点头，须臾，方徐徐道：“好。如今，哀家也没什么可牵挂的了。”

“太后，皇后那边？……”竹息试探道。

“一概无须惊动。以后的事，便让皇后自己看着料理吧。哀家已经没有心力了。”太后倦怠地合上双目，幽幽道。

竹息：“是。”

2：缘分尽时一场空，魂去徒留寿康宫，恩怨是非皆情意，亲散方觉愧恨生

按下太后这边要如何自处，暂且不提，且说皇后。

延庆殿内。

此时的皇后，正俯身在绣绷前，飞针走线，亲手为皇子们赶绣寝衣，却忽觉心中莫名悸动，不禁手下一抖，竟一针扎在了左手拇指上，顿时，一针钻心的疼痛袭来，皇后忙将拇指一把攥住，并本能地放在唇边吸吮了一下，遂转身唤道：“剪秋。”

剪秋忙疾步走上前来，关切道：“娘娘，怎么了？”

皇后神思有瞬间的恍惚，顿了顿，遂摇摇头道：“没事，方才本宫忽觉心中悸动，不慎刺伤了手指。”

“啊？”剪秋登时变色道：“待奴婢去叫太医。”

“回来，不过是刺了一下手，叫什么太医？”剪秋只得站住，不知所措道：“那，那奴婢拿丝帕给娘娘包一下？之前娘娘从未做过这些活儿，也从未被针扎过手，所以，奴婢一时竟不知该如何应对了——”

“无妨，已经不疼了，你也无须大惊小怪，但凡做过针线的，哪有不曾被扎过手的？只是，本宫觉得颇为蹊跷。”

“蹊跷？娘娘是指什么？”

“本宫忽觉心中不安，似预感到有什么事要发生，或已经发生了。对了，你先派几个人出去打听打听，看这后宫里可有什么异动？”剪秋领命而去。

大约一盏茶的功夫，剪秋返回宫中，轻移步及至皇后身侧，低声回禀道：“娘娘。”

宜修略略侧过身子，询问道：“怎么了？可曾打听出什么？”

“寿康宫——空了。”

“什么，你说什么？”宜修神色骇然，疑惑不解道。

“太后，以及寿康宫里的宫女太监，一概没了踪影，太后好像已经‘去’了。”剪秋道。

“怎会？”宜修豁然起身道：“皇额娘怎会不辞而别？不管是回天复命还是转世轮回，临行前，总该……”宜修缓了缓神，抚了抚自己的胸口，呆怔了半晌，方殷切道：“剪秋，我们去寿康宫给皇额娘请安，本宫要亲眼看看。”言罢，略整了整仪容，疾步匆匆，直奔寿康宫而来——吓得江福海与剪秋忙一路小跑，紧紧跟随。

寿康宫。

彼时，门外已没有了守门的太监与宫女，宫门紧闭，门前寥落。江福海见状，忙抢先一步，推开了寿康宫的大门。

宜修亦放缓了脚步，款款步入寿康宫。此时，寿康宫内确实鸦雀不问，空无一人，连端茶倒水的小宫女都一概没了踪影。

宜修缓缓步入厅内，环顾四周，房内一切陈设如旧，然，卧榻，案几，幔帐，座椅，却似乎在顷刻之间便失去了灵魂一般，陷入了一片沉沉死寂与凄凉落寞之中……

“皇额娘？臣妾来给您请安了。皇额娘？”宜修试探着呼唤了几声，空荡荡的厅堂内却无人回应。

“娘娘，奴婢已带人来查验过了，太后确实不在了。”剪秋小心翼翼道。

宜修难以置信，亲自撩开内室的幔帐，又四处寻查了一番，见果然空无一人，不禁神色黯然起来。遂失魂落魄地搭了剪秋的手，缓缓走出寿康宫——

剪秋小心关切道：“娘娘，仔细脚下。”

“走了，都走了。”皇后两眼失神，喃喃自语道：“姐姐走了。皇上走了，如今，连皇额娘也走了”——

“娘娘。”

“皇额娘临去之前，都未曾对本宫留下只言片语，想必皇额娘深怨本宫忤逆不孝吧？因此，才不愿见本宫最后一面？”

“娘娘，娘娘多虑了，太后怎会深怨娘娘呢？太后召见华妃齐妃与熹贵妃，不就是担心她们与娘娘‘宿怨难解’么？可见，太后临走之前，已为娘娘做尽了打算，唯恐娘娘孤立无援，被人联手算计，因此才会逐一教诲，防患未然……”

“本宫当真是不孝，当真是不孝啊！皇额娘无论是生前还是死后，一心一意为本宫筹谋打算，铺陈后路，本宫竟还曾将‘她与隆科多的丑事拿出来——当面羞辱顶撞于她’本宫当真是不孝啊。”言罢，潸然落泪，失声痛哭。

“娘娘，娘娘节哀，太后不会怪您的。要不然，她老人家也不会为娘娘做尽打算。娘娘，还是珍重凤体要紧，切不可过度悲伤啊。”

剪秋一面劝慰，一面小心搀扶着宜修，赶回延庆殿，一行人刚及至延庆殿宫门口，却见端妃已经带着吉祥恭候在那里。

要知后事如何，且听下回分解。