下班回家脱掉鞋子，你会不会把鼻子凑到袜子前闻一闻？
这个小动作在你看来可能有点恶心，但的确成为了某些人的小癖好。一项关于人们嗅闻身体部位的研究表明，76%的人闻过自己穿过的鞋或袜，8%的人甚至经常闻[1]。
更令人匪夷所思的是，因为闻臭袜子而感染肺炎的新闻甚至频频出现。
为什么有些人忍不住去闻臭袜子？一只臭袜子，又如何成为了引发肺炎的“生化武器”？
臭袜子能让一些人狠狠上头，并非无稽之谈。
人类的鼻子能闻出至少1万亿种气味[2]，这要归因于人类的800个气味受体基因，而且人与人之间差别极大，任何两个人之间有30%的气味受体基因都是不同的[3]。
不同的基因控制着人们对气味的不同感觉。臭袜子的异味，你可能无法接受，但在别人眼里，则十分酸爽带劲。越是久穿不洗的袜子，越是久腌入味。
而让袜子发出这酸爽气味的原材料，是我们脚部的汗液。脚部虽然仅占身体表面积的7%[4]，但却是人体汗腺分布最多的部位[5]，拥有超过250000个汗腺[6]，每日产汗量约为280ml[5]。
但“臭袜子”的臭味并非直接来源于此。
人体是一个巨大的微生物库，每平方厘米皮肤约有100万个微生物[7]。皮肤分泌的汗液虽然无色无味，但其中含有的大量水分、无机盐、尿素、乳酸和甘油脂肪酸酯[8]，堪称微生物的“美食天堂”。
同时，鞋子里的环境潮湿、温暖、黑暗，与脚趾亲密接触的袜子还能增加微生物生长的表面积，从而让这支队伍迅速壮大。
研究表明，仅在10-12岁学龄儿童的袜子中，就有足足64种细菌和38种真菌[5]。这些微生物的生命活动，才是臭袜子酸爽味道的真正来源。
微生物分解足部皮肤的汗液等分泌物后，会产生“恶臭”代谢物[6]。其中，脚臭味的主要来源是异戊酸。葡萄球菌降解汗液中亮氨酸后能够生成这一物质，但让异戊酸含量达到“恶臭”水平的重要因素，则是芽孢杆菌属[9]。
而像曲霉、毛霉、镰刀菌等其他微生物虽然对味道的贡献有限，却是导致真菌性肺炎的罪魁祸首[10]。
当你对着臭袜子一阵猛吸时，大量的真菌和孢子便随着这股浓烈的味道，一同进入你的呼吸道。
此时，免疫系统中的中性粒细胞、巨噬细胞和单核细胞会迅速对其进行识别清除，防止孢子在肺部生根发芽。真菌多为机会致病菌，通常不致病，所以大部分人终身吸入孢子，身体也不会有任何异样[11]。
但免疫受损的个体无法及时识别和清除真菌孢子，就可能导致孢子在肺部繁殖，引发炎症反应，发生真菌性肺炎[12]。
以曲霉为例，它的孢子可以通过呼吸进入人体，偶尔也可直接从受损的皮肤侵入人体，通常影响下呼吸道，感染肺部等人体内开放的空腔[13]。
如果个体免疫功能低下，未被免疫系统彻底清除的孢子就会出芽，而后生成菌丝穿透血管壁，引起出血性坏死和梗死，甚至在肺部形成真菌球，引发肺部炎症[13]。
但你可别以为不闻臭袜子就能彻底避免真菌性肺炎了，因为在日常生活的环境中，真菌孢子无处不在。
平均而言，人体每天会呼吸10-15立方的空气[12]，每次呼吸都会吸入大量真菌和孢子[14]，仅霉菌孢子每天平均吸入量高达1000-100亿[15]。
阴暗潮湿的房间，过期发霉的食物，尘烟四起的土壤等都会释放大量真菌孢子进入人体内，并与免疫系统近身肉搏。
所以说，你爱不爱闻臭袜子不重要，免疫系统的强大，才是避免被臭袜子偷袭的根本。
参考文献
[1]Perl, O., Mishor, E., Ravia, A., Ravreby, I., & Sobel, N. (2020). Are humans constantly but subconsciously smelling themselves?. Philosophical Transactions of the Royal Society B, 375(1800), 20190372.
[2]Bushdid, C., Magnasco, M. O., Vosshall, L. B., & Keller, A. (2014). Humans can discriminate more than 1 trillion olfactory stimuli. Science, 343(6177), 1370-1372.
[3]Mainland, J. D., Keller, A., Li, Y. R., Zhou, T., Trimmer, C., Snyder, L. L., ... & Matsunami, H. (2014). The missense of smell: functional variability in the human odorant receptor repertoire. Nature neuroscience, 17(1), 114-120.
[4]West, A. M., Tarrier, J., Hodder, S., & Havenith, G. (2019). Sweat distribution and perceived wetness across the human foot: the effect of shoes and exercise intensity. Ergonomics, 62(11), 1450-1461.
[5]Rafiq, S., Yasmin, M. R. S., Raja, F., & Shahina, S. J. (2020). Microbiological analysis of bacteria and fungi from socks of school children and antibacterial activity of herbal foot disinfectant spray. International Journal of Scientific and Technology Research, 9(1), 4028-4031.
[6]Pickett, T. E. (2017). Correlating the Perception of Foot Odor and the Amount of Odorous Chemicals Present in Footwear Materials.
[7]Steglińska, A., Jachowicz, A., Szulc, J., Adamiak, J., Otlewska, A., Pielech-Przybylska, K., & Gutarowska, B. (2019). Factors influencing microbiological biodiversity of human foot skin. International Journal of Environmental Research and Public Health, 16(18), 3503.
[8]黄博能,袁玉兵,蓝振兴,翁童喜 岑良荧.(2022).人体汗臭味和脚臭味成分研究.中国纤检(01),63-65.
[9]Ara, K., Hama, M., Akiba, S., Koike, K., Okisaka, K., Hagura, T., ... & Tomita, F. (2006). Foot odor due to microbial metabolism and its control. Canadian journal of microbiology, 52(4), 357-364.
[10]Garber, G. (2001). An overview of fungal infections. Drugs, 61, 1-12.
[11]Shlezinger, N., Irmer, H., Dhingra, S., Beattie, S. R., Cramer, R. A., Braus, G. H., ... & Hohl, T. M. (2017). Sterilizing immunity in the lung relies on targeting fungal apoptosis-like programmed cell death. Science, 357(6355), 1037-1041.
[12]Heung, L. J., Wiesner, D. L., Wang, K., Rivera, A., & Hohl, T. M. (2023). Immunity to fungi in the lung. In Seminars in Immunology (Vol. 66, p. 101728). Academic Press.
[13]Lamoth, F., & Alexander, B. D. (2014). Nonmolecular methods for the diagnosis of respiratory fungal infections. Clinics in laboratory medicine, 34(2), 315-336.
[14]Wiesner, D. L., & Klein, B. S. (2017). Lung epithelium: barrier immunity to inhaled fungi and driver of fungal-associated allergic asthma. Current opinion in microbiology, 40, 8-13.
[15]Shlezinger, N., Irmer, H., Dhingra, S., Beattie, S. R., Cramer, R. A., Braus, G. H., ... & Hohl, T. M. (2017). Sterilizing immunity in the lung relies on targeting fungal apoptosis-like programmed cell death. Science, 357(6355), 1037-1041.
作者：文竞择
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