对31岁的贾斯汀·道斯韦尔来说，住在 childhood家中的共用房间里是从未想过的。在澳大利亚空前的房屋危机迫使他不得不搬回父母家之前,他已经在悉尼租房居住了10年之久。"这让我感到非常羞愧",他说,"但另一个选择就是无家可归,所以我算是比较幸运的人。"这与澳大利亚梦的承诺相去甚远。

与美国梦相比,澳大利亚梦更具体化——拥有自己的房子就是成功与美好生活的最终标志。几代人以来,在这片大陆上拥有一套房产都被理想化为通往成功的阶梯,这种梦想渗透入澳大利亚的国族认同,帮助塑造了这个现代国家。从上世纪50年代的"十磅新娘"到近年来从印度迁居而来的科技移民,一波又一波移民冲着澳大利亚梦而来,许多人也确实找到了梦想的实现。但是,对当代年轻人而言,父母和祖父母那个时代的梦想变得遥不可及。

政府几十年来的政策将房屋视为投资工具而非权利,许多人表示仅仅找一个负担得起的租房就已感激不尽。"澳大利亚梦......这完全是个天大的谎言。"道斯韦尔说。一场完美风暴正在酝酿。

澳大利亚住房与城市研究所所长Michael Fotheringham表示，几乎所有想象得到的房屋问题在澳大利亚都出现了。"唯一可能更糟的就是银行开始倒闭。"支撑这场危机的根本在于房价高得惊人,现在的平均房价是普通家庭收入的9倍,比25年前高出3倍。对三分之二居住在主要城市的澳大利亚人尤其严峻,以悉尼为例,它仅次于香港,成为全球第二不可负担的城市。

除非家庭资产丰厚,否则几乎无人能承担得起房贷。上月一家主要银行的CEO公开表示，房贷已经成了“富人的专利”。这让Chelsea Hickman等人对未来感到迷茫。这名28岁的时装设计师一直想拥有自己的房子和孩子,但现在担心这可能成为奢望。"我的收入怎么可能同时养活孩子和房贷?这根本行不通。"

尽管她在墨尔本全职工作近10年,仍然租不起单身公寓。她的朋友们情况也差不多。"这到底哪里出了问题?"她感慨道,"我们照着他人建议做了一切,但终无法达到理想的经济独立和住房安全。“26岁的IT经理Tarek Bieganski直言，想拥有房产对他来说根本不切实际。"我的情况已经相当不错了,但买房仍是天方夜谭。"

随着利率上升速度打破澳大利亚历史纪录,许多流血登上楼梯的人也生活在随时跌落的恐惧中。大量抵押贷款人向食品银行求助,许多退休金领取者不得不重新工作。但情况也非一面倒。全国房主比例虽在年轻人中大幅下降,但总体保持在三分之二左右,这些人当然不希望看到房价下跌。

Chelsea Hickman表示，一边是自己连一套房都无力负担，一边三分之一的家庭拥有多套房产，这难以接受。"我理解他们说自己努力奋斗得来,但我也很努力啊,就想要一套房。"于是,数百万人只能困居租房市场,作为房客活出被稀释的澳大利亚梦。但租房市场也并非乐土。租房极度短缺,许多地方政府都在乞求业主将空置度假屋或短租房源转为长租市场。同时,租金飞涨。

Fotheringham博士形容当前局面“就像是大萧条时期的葡萄之怒”。曾经的社会或补贴房早已无法满足需求,候补名单长达数年。与此同时,自然灾害和气候影响让大量房屋损毁,使澳大利亚大陆上的更多地区实际上变得无法居住。许多人沦为无家可归或居住拥挤。为了应对申请激增,一些慈善机构甚至开始派发帐篷。

一位塔斯马尼亚女士透露,她与4个孩子在社会房候补名单上等待期间,被35处房源拒之门外后,只能与母亲挤在储物间内度过6个月。另一位墨尔本女子的母亲不得不动用退休金购房,成为女儿的房东,这既让她感到解脱,又感到尴尬和内疚。"那些父母有房产的朋友都悲观地认为,父母过世后自己可能会没事,这已经成为我的现实。"

Justin Dowswell先生在无家可归后终于在悉尼租到房源，但这6个月的奔波对他的财务和心理健康都是巨大打击。"这简直令人灰心......越想就越生气。"2023年,澳大利亚的热门话题从买房难,转变为住房难。专家警告,一系列不利因素共同导致澳大利亚陷入有史以来最严峻的住房危机。

但这场危机源于"政府50年的政策失败、金融化和贪婪",《季刊》杂志一篇近期文章如是指出。特别是新千年以来的变化。在那之前,澳大利亚的房价与收入和经济增长基本同步,但联邦政府推出鼓励买卖房产获利的税收变化,从而改变了这一平衡。

同时,移民和政府补贴的激增也推高了房价。但评论认为,最关键的还是税收优惠彻底扭曲了澳大利亚对住房的认知,将其变成了创造财富的方式,而非单纯的居住地。如果要改变这种破坏性趋势,必须正视这个问题,这需要政策制定者的勇气和创新,也势必会招致许多选民的不满。

评论认为,联邦和州政府在社会房屋建设、持续的购房补贴以及改革限制性规划法方面负有责任。2019年的税收改革承诺也已被抛弃。"住房应被视为基本服务和权利,而不是投资。"道斯韦尔说,"有道义责任采取行动......但利益会成为障碍。"

住房部长Julie Collins表示，政府认识到面临“挑战”，并在上台仅18个月内就启动了“一代人中最重要的住房改革”。已出台或扩大购房者支持计划,承诺新增数以千计的社会和经济适用房,以及保护租户的措施。本月,政府还宣布大幅削减移民配额,提高外国购房税,缓解压力。

倡导者支持这些变化,但认为仍需更多彻底改革。采访的人士表示，澳大利亚梦已然破灭，国家认同的基础被侵蚀。澳大利亚一直自视为机会均等的国度,但现实是财富和地位被继承的房产左右,公平竞争不再存在,澳大利亚也不再是平等的精英政治