现在古装战争剧里，经常出现斥候这个名词，那么斥候的由来是什么？是个什么兵种呢？

古代古语斥候的记载很多，最早是源于汉朝，《释名》曰：“五百斛以上还(环)有小屋曰斥候，以视敌进退也。”所谓“斥，度也”，“候，即候望。”

斥候兵可分骑兵和步兵，一般由行动敏捷的军士担任，是一个相当重要的兵种。并且古代的斥候需要十分全面的能力。因为古代的分工没有那么细致，所以斥候做的也不只是侦察敌情那么简单。如在陆军方面，他同时也要到战地附近打探消息，关于地形地貌和地理环境，可饮用水源，在哪里有可行的道路画成军事地图，是否要找先锋队有山开路遇水搭桥。且他们对格斗和武器的掌握强于其他人，还十分善于隐藏。在队伍里，斥候的作用就是安静的解决岗哨，偷偷的潜入敌后，盗取重要的文件或刺杀敌人首领，这都是他的工作范围。所以斥候也有现在特种部队的作用。

而侦察兵是近代才出现的叫法，不过同样需要过人的军事素养，是常规部队中的特殊兵种。侦察兵的行动更为迅速、灵活，对单兵的体能、敏捷度和综合作战意识都有较高的要求。

所以无论古代还是现代，负责侦察的兵种都是最先和敌人接触的，正因如此，才需要过人的综合素质。