美国海军陆战队迄今为止已经培训了100名海军陆战队飞行员作为MQ-9飞行员,因为它试图用unrevered系统充实新的中队,以扩大其自己的无人机计划的覆盖范围和侦察范围。 该部队在2018年首次租赁了MQ-9 Reaper,并在2020年才获得购买无人机的资金,同年该服务创建了7318的Reaper军事职业专业。
在2022年的航空计划中,该公司指出,它只培训了当时所需的68名飞行员中的38名,尽管空军使用准尉无人机飞行员,但这些飞行员仍是现役军官。 “收割者”于2007年首次部署到美国空军,并在伊拉克和阿富汗战争以及全球行动中广泛使用。据《防务新闻》此前报道,截至2021年,空军运营了300多架“收割者。收割者是军团的第一架第五组无人驾驶飞机。该服务长期以来一直运营第三组无人机,如RQ-21A Blackjack。
第三组无人机重量在55磅到1320磅之间,通常在18000英尺以下运行。第五组无人机重量超过1320磅,飞行高度超过18000英尺。 目前有三个单位在操作收割者:亚利桑那州尤马的VMU-1;马里兰州帕塔克森特河海军航空站的UX-24;和夏威夷卡内奥赫湾海军陆战队航空站的VMU-3。 VMU-1是第一个使用“收割者”的作战中队,从2018年开始在美国中央司令部进行情报,监视和侦察支持。 UX-24是一个航空测试单位。《海军陆战队时报》此前报道,VMU-3在8月份达到了初始作战能力。VMU-3“幻影”为第三海军陆战队滨海团提供空中侦察。
海军陆战队发言人Jordan Fox少校在3月份表示,该中队支持“广泛的行动,如海岸和边境监视,武器跟踪,禁运执行,人道主义/灾难援助,支持维和行动和禁毒行动。” Alyssa Myers上尉告诉《海军陆战队时报》,海军陆战队计划在北卡罗来纳州的Cherry Point建立MQ-9A舰队替换中队。 2023年1月,前指挥官David Berger将军在该服务的培训和教育规划文件中向海洋航空领导人提出了一个问题,即鉴于固定翼飞行员的短缺,该服务是否应该考虑除委任军官以外的选择来驾驶Reaper。迄今为止,美国陆军一直坚持让委任军官来做这些工作。 迈尔斯说,根据目前的计划,该部队的目标是在未来十年部署20架“收割者”无人机。
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