书接上回，端妃见宜修面色凝重，不敢违逆，只得答了声“是”，遂心生惴惴，复又坐下。

宜修瞟了一眼端妃，不禁眉头微蹙，遂端起手中的茶来，欲饮却未饮，就这样手执茶盏沉吟了半晌，方又将茶盏放下，怅然慨叹道：“罢了，此事就不要再提了。”

端妃未解真意，只得询问道：“娘娘指的是？”

1：前生往事无须追，横竖皆要入轮回，各自承担己业力，何必再去结怨谁？

“剪秋被诬陷下毒之事，便到此为止吧。本宫不想再追究了。”宜修正色道。

“娘娘要息事宁人，自然是好，只是——”

“一旦追究起来，苏培盛还有御膳房的小太监，都脱不了干系。盘根错节、梳理不清，还是‘大事化小、小事化了’吧。”

“也好，娘娘说的是，只是，这样一来，恐会让剪秋受些委屈了。”端妃道。

“端妃娘娘，此言差矣。奴婢并不为自身委屈，只是为娘娘感到意难平。”剪秋一时情急，不由得涨红了脸：“熹贵妃内里藏奸，阴险毒辣，不仅秽乱宫闱、混淆皇上血脉，还设计构陷、谋害他人，娘娘为何还要姑息宽纵？”

“放肆，这是身为奴婢该说的话么？还不退下？”宜修沉声喝道。

剪秋忙噤了声，虽心中仍旧不平，却不敢再申辩半句，只得低眉顺眼退至一旁。

宜修乜斜了剪秋一眼，遂望向端妃道：“唉，本宫与熹贵妃的种种恩怨过往，实在不想再提了，若以怨报怨下去，‘冤冤相报’何时了？何况，熹贵妃与本宫的姐姐，容貌如此相似……姐姐已经长辞，如今本宫再见到‘她’，心中难免会觉落寞凄凉——”

“是。臣妾明白。”端妃神情恳切道：“娘娘宽宏慈悲，臣妾代熹贵妃谢过娘娘。”言罢，端妃款款站起身来，向皇后深深行了一礼。

“嗯，此事倒也罢了。只是，还有一桩事，令本宫颇感为难。想趁此机会与你商议、斟酌一番。”

“娘娘有事只管吩咐，臣妾定当竭尽所能。”

“你还记得那个‘孙答应’么？”皇后徐徐问道。

此言一出，即便沉稳练达如端妃，亦禁不住心头一沉，狐疑道：“娘娘说的——可是与侍卫私通的那个‘孙答应’？”

皇后微微点了点头：“是啊。就是她了。”

“娘娘，怎么忽然提起她？莫非，娘娘已经召见过她？”

“本宫哪有功夫去召见她？是她自己跑到本宫面前来哭哭啼啼，声称要‘申诉委屈’。”

“她与侍卫私通，是敬贵妃亲眼所见，便是被诛灭九族都不为过。还有何可委屈冤枉的？居然也敢跑来惊动皇后娘娘？”端妃诧异道。

“是啊，本宫也是如此说啊。”宜修叹息了一声，便半晌沉吟不语。

“难不成，她执意要‘为难’皇后娘娘？”端妃见宜修缄口不语，又不令她跪安，也只得再次探询道。

“审判后宫妃子的事，原也不归本宫管，本宫便让她去景仁宫找你与熹贵妃申诉，而她却说，她意图控诉的人，正是熹贵妃，哪有胆子‘往刀口上撞’？所以，便来本宫这里‘讨说法’。”

“那，娘娘是如何料理的？”

“本宫经不住她苦苦哀求，便答应她——若见了你，便会帮着‘说说看’。”

“‘说说看？’”

“是啊。端妃，你若能允准她‘绕开熹贵妃’，听她申诉一回；消解了她的怨气，也算功德一件吧。”宜修悠悠叹道。

“娘娘，是想让臣妾单独审她的案子？”

“你若感到为难，不理会便是，本宫也只是随口一说。”

“娘娘，臣妾倒不是为难，只是，单独询问，难免会落人口实，引人猜忌非议，臣妾也不想无端惹人揣测怀疑。”

“哦，那依你的意思呢？”宜修审视着端妃道。

“若娘娘首肯，不如……”

“你的意思是——让本宫把她传唤过来，在这里审？”

“娘娘若觉不便，那臣妾也只能另想他法了。”

宜修略略沉吟了片刻，方道：“倒没什么不便，也好吧。”遂唤剪秋道：“剪秋，去传孙答应过来。”剪秋应声退下。

须臾，孙答应便随了剪秋来至在延庆殿。先拜见过皇后，又拜见端妃。

宜修面无表情，徐徐道：“不管你身犯何罪，毕竟也曾是天子宫嫔，既如此，本宫仍与你姐妹相称，大家既为姐妹，便要以礼相待，你也坐吧。”

“嫔妾多谢皇后娘娘垂怜。只是，嫔妾生前便是戴罪之身，不敢造次。”孙答应恭谨道。

宜修也不勉强，点了点头，便缄口不语。

孙答应言罢，忽又撩衣裙跪了下去——

宜修微微一怔，遂问道：“这是怎么了？”

孙答应面现羞惭道：“原本此次控诉，便是以下犯上，若娘娘不允嫔妾跪着回话。嫔妾恐更不敢开言了。”

宜修垂下眼帘，将双手交叠放于膝上，徐徐道：“那便由你吧。”言及至此，略停顿了片刻，遂又道：“你那日跑来这里申诉，并非本宫蓄意推脱，而是权限所制，不能干预。今儿端妃恰巧过来了。本宫就为你行个方便，你有什么冤屈，只管对她说吧。”

2：一宗宫闱风流案，如今再度摆堂前，满腹委屈诉苦痛，虽违纲纪却堪怜。

孙答应闻言，便向着端妃转过身子，跪爬了几步，口里道：“端妃娘娘！”

端妃面无表情地睨了孙答应一眼，徐徐道：“你说吧。”

“嫔妾知道，娘娘必会在心里嘲笑嫔妾恬不知耻，居然还有脸喊冤抱屈。自从嫔妾‘事发’之后，宫中人人都以为嫔妾是个‘秽乱宫闱、不守妇道’的淫妇，可是，有谁知道嫔妾心里的委屈与痛苦呢？”

“是啊，背叛皇上，与侍卫私通，居然还连连叫苦？本官倒想听听，你究竟苦从何来？难不成，是敬贵妃妄告不实？”

“不，敬贵妃并未冤枉嫔妾，嫔妾承认，与侍卫欢好确有其事，只是，却并非因嫔妾难耐寂寞，才与人私通。”

“这有何区别？你到底想说什么？”

“端妃娘娘有所不知，嫔妾与那侍卫，并非随意苟且，他与嫔妾原本便是青梅竹马。他是嫔妾的远房表哥，幼年之时，两家往来甚密、十分亲厚，两位母亲还曾私下戏言，若非嫔妾将来要参加选秀，便会给我们定下这桩娃娃亲。”

“那又如何呢？”端妃沉静道：“既然后来已经入宫，就该恪守女德、忠于皇上，怎么可以与昔日恋人旧情复燃、背叛皇上？”

“呵，‘忠于皇上、恪守女德’？嫔妾倒是忠心于他，他又何曾善待与我？只令嫔妾‘恪守女德’，他便可依仗自己是皇上，便随时对嫔妾弃如敝屣？”

“孙答应，这是在皇后娘娘面前，要注意你的言辞，不可造次。”端妃肃然提醒道。

“无妨，让她说吧。”宜修却面不更色道。

孙答应见皇后并未责怪，便也渐渐放下心来；遂摇头苦笑道：“嫔妾也是人，也有人的情感与尊严，可皇上何曾把我们当人？于皇上而言，我们这些出身不高、身份卑微的宫嫔，也不过是皇上圈养的宠物罢了。兴致来了便宠幸一番，心情不好，便随意呵斥辱骂，乃至搁置一旁，任其孤独终老。”

“身为天子宫嫔，这是我们的命，做人就应该各安天命。不仅是你，即便我们这些身居妃位的女人，哪一个不是如此？”

“嫔妾不甘心，没有皇上的宠爱不要紧，位分低微也不要紧，可嫔妾想有个自己的孩子，这有什么错？连花草树木都会‘结果、结籽’，连猫儿狗儿都有自己的孩子，为什么嫔妾就不能有？

嫔妾并不盼着自己的孩子封王封地，富贵显达，就只想留一个自己的骨肉，哪怕这孩子先天不足、痴呆傻嗫，至少这世上还留有一个自己的骨肉……”

“这儿女之缘，皆为天意，岂是人力可为的？你看，本官与敬贵妃、华妃、宁嫔还不是一样的身无所出？……”言及至此，端妃忽觉不妥，唯恐皇后多心，忙用帕子掩了口，噤声不言。

“华妃、敬贵妃与娘娘您，因家世显赫，皇上多有忌惮，倒也情有可原，可是嫔妾出身寒微，无权无势，为何就不能有自己的孩子呢？彼时，嫔妾正值花季，适合生育，而皇上却已元气枯竭，垂垂老矣，即便宠幸嫔妾，与子嗣上也无甚希望……倘若皇上一朝驾鹤，岂不白白辜负了嫔妾这一生？”

“所以，你便想紧着利用你的‘青梅竹马，来助你珠胎暗结’？然后移花接木、嫁祸给尚有一线‘生机’的皇上？”

“不然怎么办？彼时皇上已卧病在床，朝不保夕。倘若嫔妾再无身孕，恐这辈子都无望了。”孙答应绝望道。

“真是荒谬！”宜修听到此处，不禁冷笑了一声，忍不住质问道:“既然你明知皇上已卧病在床，即便你有了身孕，日子也对不上，就不怕熹贵妃会核查敬事房的记档？”

“娘娘有所不知，皇上卧病前夜，曾召幸过嫔妾……嫔妾若有了身孕，便可先私下买通太医，谎称嫔妾是因揽月延迟，亦无不可。”

宜修闻言，不禁怒极反笑，揶揄道:“什么？连收买太医这样的事你都想好了？倒真是‘思虑周全’啊！从前倒是本宫轻看了你。”

“娘娘恕罪。嫔妾也是求子心切，逼不得已啊。皇上大限将至，迫在眉睫，嫔妾也只能破釜沉舟、背水一战。”

“然后呢，你接着说！”宜修强压怒火道。

要知后事如何，且听下回分解。