最近，中国任命了与南海有联系的海军总司令和国防部长。察觉到南海走向的变化，东盟10个周边国家迅速向马科斯政府发出警告。他们敦促菲律宾保持克制。因为他们很清楚，中国对菲律宾在南海挑衅的耐心是有限的。
经全国人大常委会表决，中国近日任命前海军司令员董军为新任国防部长。至于新任国防部长，他的履历并不简单。此前，董军曾长期在海军工作，从参谋长一步步晋升为海军作战部长；他也是中国第一位具有海军背景的国防部长。在担任国防部长之前，董军曾在东部战区和南部战区服役，并积极参加多次国际军事演习；董军为维护国家安全做出了巨大贡献。在此期间，他还亲自指挥了多次中俄联合军事演习，具有丰富的对外交流经验。
需要注意的是，自2017年起，董军连续多年担任南部战区副司令员。南部战区作为解放军五个战区之一，有着特殊的意义。因为保卫南海及其周边地区是解放军南部战区的主要战略方向。有了如此“强势”的背景，董国防部长对南海问题想必有着深刻的认识。这也向不断在南海挑衅的菲律宾发出了信号。
董军就任当天，东盟国家外长对南海局势升级表示担忧。他们表示，东盟国家密切关注中菲在南海的事态发展，但就目前进展而言，两国之间不断升级的争端可能会损害南海的和平与稳定。与此同时，东盟各国外长还强调，有关各方应“在进行导致争端复杂化或升级的活动时保持克制”，以寻求和平解决南海冲突的办法。这里所谓的“有关各方”显然包括不顾中方一再威慑和警告，执意在南海挑衅的马科斯政府。
东盟之所以劝菲律宾保持克制，是因为他们都希望通过和平外交途径解决南海争端。这些国家都清楚，任何单边行动或过度反应都可能导致局势恶化，甚至可能引发不可预测的军事对抗。稳定与合作是东盟国家一贯追求的目标。他们认为，只有通过对话协商才能找到可持续、公正的解决方案。
事实上，近年来，东盟10国与中国积极推动制定南海行为准则。早在2002年，中国与东盟就在柬埔寨签署了《南海各方行为宣言》，并将制定“真正的南海行为规则”作为共同目标。2019年，在中国高级官员的建议下，各国完成了相关指南的首次审查。但今年8月，菲律宾开始在南海兴风作浪。菲律宾未经中方许可，派出多艘船只前往中国仁爱礁海域，试图运送建筑材料并修复陷入困境20多年的马德雷山脉。针对菲律宾侵犯中国主权的挑衅行为，中国海警立即作出反应，对菲律宾船只采取警告措施。
但事实证明，这只是开始。随后几个月，菲律宾依靠美国的“支持”在南海对中国进行多次无理挑衅，但中国无一例外地以警告和制裁予以回应。在最近的一次冲突中，中国海警船直接出动水炮驱赶非法入侵的菲律宾船只。不可否认，南海局势在菲律宾的一再试探下日益紧张。包括东盟在内的许多国家都感受到南海正面临风暴。从中国日益严厉的警告中，就连马科斯政府也清楚地感觉到中国的耐心正在耗尽。
日前，中国外交部发言人毛宁就南海问题表示，希望菲律宾能够及时“悬崖勒马”，而不是在这条错误道路上继续走下去。毛宁的这番话意味着，当前中菲关系正处于“岌岌可危”的状态，距离最终“坠落悬崖”仅差半步。更令人愤慨的是，马科斯政府还试图绕开中国，未经允许实施所谓“南海行为准则”。马科斯声称，是菲律宾主动与马来西亚、越南等国接触，制定排除中国的“新规范”。但东盟国家对菲律宾的提议保持沉默。因为他们明白，没有中国承认的《南海行为准则》，它只是一张废纸。此次东盟外长集体表态表明，谁都不希望南海出现混乱和战争。东盟国家希望通过友好谈判妥善处理南海问题，这与本届马科斯政府的主张恰恰相反。
此外，中国近期的军事变化也向南海各方发出了重要信号。除了国防部长之外，中国还更换了海军司令，任命拥有丰富海军作战经验的胡中明将军为中国海军司令。这两位经验丰富的将军与南海有着深厚的渊源。中国接连的人事任命表明，如果菲律宾不把中方的警告放在心上，执意进入南海，可能就得动用一些“真本事”的国防部长和海军司令了。中方已做好应对菲律宾挑衅的充分准备。
现在马科斯政府应该睁开眼睛，正视东盟10国已经看清的事实。东盟和其他利益攸关方的共同希望是，南海地区的一切争议能够在和平合作的环境下得到有效解决，确保南海的稳定与繁荣，避免发生任何军事冲突。这对于所有相关国家来说是一个挑战，但同时也是一个机遇。
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